Le persone nel Regno Unito trascorrono più anni in cattive condizioni di salute rispetto a dieci anni fa, e l’aspettativa di vita sana è ora scesa al di sotto dell’età pensionabile statale nella maggior parte delle aree.
Il forte declino – che suggerisce che la salute della popolazione sta “regredendo” – negli anni sani è in netto contrasto con il suo miglioramento nella maggior parte degli altri paesi ricchi.
In termini di anni trascorsi senza malattie o disabilità, il Regno Unito è ora al 20° posto su 21 paesi analizzati dal think tank Health Foundation.
Nel frattempo, dentro GiapponeNorvegia e Svezial’aspettativa di vita sana continua a migliorare costantemente.
Nel Regno Unito, l’aspettativa di vita sana è scesa da quasi 63 anni di dieci anni fa, a 60,7 anni nel 2022-24 per gli uomini e da 63,7 a 60,9 per le donne.
Ciò significa che in media gli uomini trascorrono oggi solo il 77% della loro vita in buona salute, mentre le donne ne trascorrono più di un quarto in cattiva salute.
Secondo l’analisi dell’Office of National Statistics (ONS), oltre il 90% delle persone nel Regno Unito inizia a soffrire di problemi di salute prima del compimento dei 66 anni, quando entra in vigore la pensione statale.
La Health Foundation, che ha condotto la ricerca, ha affermato che il calo di due anni potrebbe in parte essere spiegato dall’aumento dei tassi di obesità, dall’abuso di sostanze e dalla scarsa salute mentale della nazione – ma ha aggiunto che anche le disuguaglianze socioeconomiche sono fattori chiave.
“Questi risultati rivelano una cruda verità: la salute del Regno Unito sta regredendo”, ha affermato la dott.ssa Jennifer Dixon, amministratore delegato del thinktank.
«Le luci sul cruscotto lampeggiano in rosso.
“Siamo il paese più obeso dell’Europa occidentale, la salute mentale ha raggiunto livelli senza precedenti e un numero di persone mai visto prima convive con condizioni di salute croniche.”
Il rapporto rileva che il Regno Unito è uno dei soli cinque paesi in cui la situazione sta peggiorando, scendendo dal 14° al 20° posto nella classifica internazionale, con solo gli Stati Uniti che trascorrono meno anni in buona salute.
Analisi recenti hanno anche rivelato una forte lotteria dei codici postali, con coloro che vivono nelle aree più povere che muoiono quasi dieci anni prima rispetto a quelli che vivono nelle aree più ricche.
Ma non è solo perché vivono più a lungo. Si prevede che le ragazze nate a Kensington e Chelsea – uno dei quartieri più ricchi di Londra – trascorreranno quasi l’80% della loro vita in buona salute, ben al di sopra della media nazionale di 73 anni.
Il think tank ha affermato che l’obesità, che si ritiene sia la causa del recente aumento di giovani che sviluppano il cancro e dell’elevato numero di decessi causati dall’abuso di sostanze e dal suicidio, spiega la perdita di due anni di buona salute.
Ma il peggioramento della salute della popolazione può essere spiegato anche dalle radicate disuguaglianze economiche.
È interessante notare che il Covid non sembra contribuire al declino. E nemmeno l’invecchiamento della popolazione del paese.
“Ciò suggerisce che il deterioramento del Regno Unito non è inevitabile, ma riflette fattori specifici del paese”, ha concluso il gruppo di ricerca.
A differenza della durata della vita, che misura semplicemente la probabilità di vita di una persona, l’aspettativa di vita sana si riferisce al numero medio di anni che una persona può aspettarsi di vivere in buona salute, senza malattie croniche, disabilità o declino cognitivo.
In quanto tale, è considerato uno dei modi migliori per misurare la salute di una nazione.
Gli esperti affermano che i risultati fanno luce sul motivo per cui un numero record di 2,8 milioni di persone sono ora classificate troppo malate per lavorare – con oltre 11 milioni di note di malattia distribuite lo scorso anno dal personale del servizio sanitario nazionale in Inghilterra.
La principale causa documentata sono stati i “disturbi mentali e comportamentali”, come l’ansia e la depressione, che stanno mettendo a dura prova anche le generazioni più giovani con un numero crescente di giovani tra i 16 ei 24 anni che non frequentano istruzione, lavoro o formazione.
In risposta, un portavoce del Dipartimento della sanità e dell’assistenza sociale ha definito i risultati una “vergogna”.
“È una vergogna che come nazione siamo diventati più malati nel corso dell’ultimo decennio, ed è per questo che ci impegniamo ad affrontare le disuguaglianze sanitarie e a costruire una Gran Bretagna più sana”, hanno detto al Guardian.
Si spera che il divieto generale di pubblicizzare cibo spazzatura in televisione prima delle 21:00, il divieto proposto di svapare in auto quando sono presenti bambini e il lancio di farmaci per l’obesità aiuteranno “i genitori a crescere la generazione di bambini più sana di sempre” ad affrontare il problema a testa alta.
Ma, secondo il dottor Dixon, i governi sono in qualche modo responsabili degli “enormi costi umani ed economici”, poiché fanno poco per affrontare le condizioni sanitarie prevenibili.
I governi successivi, compreso quello attuale, lo sapevano ma non sono riusciti a intraprendere le azioni necessarie.
“Invertire la tendenza richiede un nuovo approccio che vada ben oltre il risanamento del sistema sanitario nazionale per affrontare le cause profonde della cattiva salute”, ha affermato.
