Il principe William ha fatto una visita pre-partita al Aston Villa camerino, offrendo un’ultima parola di incoraggiamento prima del loro Europa League finale a Istanbul.
Il Villa è a caccia del primo trofeo importante in 30 anni al Besiktas Park, ed è arrivato come favorito, sostenuto da uno dei tifosi più riconoscibili del calcio mondiale.
Vestito elegantemente con giacca e camicia blu, William aveva una figura tesa mentre percorreva il tunnel un’ora prima del calcio d’inizio, ma c’erano pochi segni di quei nervi una volta iniziata la partita.
Turi Tielemans ed Emi Buendia hanno entrambi segnato gol altrettanto spettacolari nel primo tempo, dando a Villa saldamente il controllo durante l’intervallo, suscitando esultanti celebrazioni da parte del Principe in tribuna.
Nel periodo precedente alla partita contro la squadra tedesca del Friburgo, il difensore Ezri Konsa ha detto che William chiamarlo “Rolls-Royce” è stato il più grande complimento della sua carriera e che la squadra gli è grata per il suo sostegno.
“È strano perché il giorno della partita, quando entra, sei molto concentrato sulla partita, quindi a volte sei nel momento e non ti rendi conto di quanto sia grande il fatto che tu lo abbia fatto entrare per salutare tutti, stringendo la mano a tutti”, ha detto Konsa, un giocatore abituale del Villa e dell’Inghilterra.
‘Torni a casa e pensi: “Che cavolo, gli ho appena stretto la mano, conosce il mio nome”. È enorme e avere il suo sostegno è fantastico per il club e i giocatori.
Youri Tielemans ed Emi Buendia hanno segnato gol altrettanto spettacolari nel primo tempo, dando a Villa saldamente il controllo durante l’intervallo, suscitando esultanti celebrazioni da parte del Principe di Galles
Elegante in giacca e camicia blu, William aveva un’espressione nervosa sul viso prima del calcio d’inizio
Il Villa punta a porre fine a un’attesa di 30 anni per un trofeo europeo e spera che il sostegno di una delle figure più riconoscibili al mondo li aiuti a superare il traguardo
«Una volta mi ha chiamato Rolls-Royce. Mi è rimasto in testa. Lo prenderò tutto il giorno. È stato davvero bello.
“Sono sicuro che conoscerebbe il nome di ogni giocatore… da quando sono arrivato ha mostrato un sostegno incredibile, entrando negli spogliatoi, salutando tutti e mostrando a tutti il massimo rispetto. Un enorme merito a lui per aver preso il suo tempo per venire a vederci e sostenerci.’
Il Principe di Galles si è espresso apertamente a suo sostegno Unai Emeryin vista della finale, che prima della partita si è rivolto ai social media per lanciare un grido di battaglia: “Forza Villa!”. Buona fortuna per la finale di Europa League di stasera. UTV! W’.
Ciò è seguito alla sua esibizione appassionata in semifinale, dove è stato visto prendere a pugni con entusiasmo l’aria mentre Villa sconfiggeva i rivali della Premier League del Nottingham Forest 4-0 per assicurarsi il posto nella finale di mercoledì sera.
Appassionato sostenitore del Villa fin dai tempi della scuola, William una volta spiegò come ha scelto il club mentre studiava nel Berkshire, resistendo all’attrazione di squadre più popolari.
‘Molto tempo fa a scuola mi sono appassionato molto al calcio. Stavo cercando i club. Anche tutti i miei amici lo erano Uomo Unito tifosi o Chelsea tifosi e io non volevamo seguire le squadre ordinarie,’ ha detto al BBC nel 2015.
William, che sostiene il club di Birmingham fin dai tempi della scuola e dovrebbe essere in tribuna per lo scontro
Il principe William è uscito dallo spogliatoio dopo aver offerto il suo sostegno ai giocatori
Il difensore dell’Inghilterra e del Villa Ezri Konsa ha elogiato l’importanza del sostegno del principe William prima del calcio d’inizio
“Volevo avere una squadra più a metà classifica che potesse regalarmi momenti più emozionanti sulle montagne russe.”
William è nato 26 giorni dopo l’ultima vittoria europea del Villa, quando il 26 maggio 1982 vinse la finale di Coppa dei Campioni battendo il Bayern Monaco.
Ha parlato in passato del piacere che prova nel seguire una società con gli alti e bassi vissuti dal Villa.
‘L’Aston Villa ha sempre avuto una grande storia. Ho dei miei amici che tifano per l’Aston Villa e una delle prime partite di FA Cup a cui sono andato è stata Bolton-Aston Villa nel 2000. Purtroppo, Villa ha perso contro il Chelsea (in finale)’, ha detto.
“È stato fantastico, mi sono seduto con tutti i fan con addosso il mio berretto rosso, ero seduto con tutti i fan di Brummie e mi sono divertito moltissimo
“Era l’atmosfera, il cameratismo e sentivo davvero che c’era qualcosa con cui potevo connettermi.”
Ha sicuramente sopportato una stagione turbolenta, con il Villa che ha aperto la stagione di Premier League con una serie di cinque vittorie consecutive che li ha lasciati in zona retrocessione.
Eppure la narrazione è cambiata radicalmente prima di Natale, quando una serie di 11 vittorie consecutive li ha spinti ai margini della conversazione sul titolo.
Mentre Unai Emery si è affrettato a moderare le aspettative, il viaggio di Villa verso la finale è una chiara testimonianza della resilienza che ha instillato nella squadra.
