Belfast: Il ministro della Difesa britannico si è dimesso frustrato per i tagli alla spesa per la sicurezza nazionale, con una mossa straordinaria che aumenta l’instabilità del governo e crea slancio per una sfida di leadership per sostituire il primo ministro Keir Starmer.
Il segretario alla Difesa John Healey ha annunciato le sue dimissioni poche ore prima dell’incontro con la controparte australiana Richard Marles a Portsmouth per delineare le loro ambizioni per l’alleanza cruciale AUKUS sui sottomarini a propulsione nucleare.
Considerato uno dei ministri più stabili del governo, Healey ha dichiarato di non avere “altra opzione” che dimettersi dopo aver scoperto lunedì che le nuove spese per la difesa non avrebbero soddisfatto gli standard che riteneva necessari per la sicurezza della nazione.
La decisione ha sbalordito il governo dopo che Healey ha pubblicato una lettera che ha inviato a Starmer per lamentarsi di quella che vedeva come una spesa pericolosamente debole nel piano di investimenti per la difesa negoziato tra i ministri del governo.
“Non siete stati in grado, e il Tesoro non è stato disposto, a impegnare le risorse di cui la nazione ha bisogno per difendere il paese in questo momento di crescenti minacce”, ha scritto Healey a Starmer.
“Come vi ho spiegato, esistono modi credibili per affrontare le sfide dei finanziamenti a medio termine, lavorando a livello multinazionale e come stanno facendo altre nazioni europee, per permetterci di proteggere la nostra capacità di portare a termine le missioni del nostro governo laburista.
“Sapete di cosa ha bisogno la difesa. Senza un DIP che soddisfi la situazione in questo modo, sono costretto a prendere decisioni che ridurrebbero la prontezza delle nostre forze e aumenterebbero il rischio per il personale impegnato nelle operazioni, e potrebbero rendere il Paese meno sicuro.”
Le dimissioni arrivano un mese dopo che l’ex segretario alla sanità Wes Streeting ha lasciato il gabinetto e si è spostato in secondo piano a causa delle sue frustrazioni nei confronti di Starmer e della direzione del governo, mentre dichiarava di essere disposto a candidarsi per la leadership in un ballottaggio tra i membri del partito laburista.
Il favorito nella probabile corsa alla leadership, il sindaco di Greater Manchester Andy Burnham, vedrà il suo destino deciso dagli elettori la prossima settimana in un’elezione suppletiva per il seggio di Makerfield, che spera di vincere in modo da poter tornare in parlamento a Westminster e iniziare una sfida formale per sostituire Starmer.
Un sondaggio condotto il mese scorso tra i membri del partito laburista ha rilevato che il 59% sceglierebbe Burnham e il 37% sosterrebbe Starmer in uno scontro testa a testa.
Streeting, tuttavia, farebbe fatica a rovesciare il primo ministro. YouGov ha scoperto che il 65% sceglierebbe Starmer e solo il 15% sosterrebbe Streeting in un testa a testa simile.
Le improvvise dimissioni di Healey complicano una missione diplomatica australiana nel Regno Unito questa settimana per rafforzare l’alleanza di difesa e accelerare i lavori sul progetto AUKUS in un momento di profonda preoccupazione che i costruttori navali britannici si stiano muovendo troppo lentamente per avviare una nuova flotta di sottomarini a propulsione nucleare.
Marles, vice primo ministro e ministro della Difesa, si è unito al ministro degli Esteri Penny Wong in un incontro mercoledì a Londra con Healey e il ministro degli Esteri britannico, Yvette Cooper.
Healey ha inviato un forte segnale durante l’incontro di mercoledì che intendeva rimanere nel suo lavoro, dicendo che avrebbe parlato con Marles la prossima settimana in una riunione sull’Ucraina e sottolineando il suo impegno personale per il programma AUKUS.
Mercoledì, interrogato dai giornalisti sui livelli di spesa, Healey ha accusato i 14 anni di governo conservatore di aver fatto troppo poco sulla difesa, e ha promesso di fare progressi nella costruzione della nuova flotta di sottomarini, che sarà conosciuta come SSN-AUKUS e utilizzando un design comune per le navi del Regno Unito e dell’Australia.
“Non si cambia la situazione, non si aggiusta la situazione da un giorno all’altro”, ha detto riferendosi alla spesa.
“Ma con i sottomarini è una priorità personale per me, è una priorità personale per il nuovo Primo Lord del Mare aumentare i livelli, il ritmo e l’efficacia del nostro programma di manutenzione, per aumentare il livello delle infrastrutture che consentono una migliore manutenzione.”
Marles avrebbe dovuto incontrare nuovamente Healey a Portsmouth giovedì, ora locale (venerdì presto, AEST) ma le dimissioni hanno interrotto la missione australiana.
Il risultato alimenta anche il dibattito su AUKUS in Australia. I critici del patto avvertono che gli Stati Uniti stanno restando indietro rispetto alle loro ambizioni di costruire più sottomarini, mentre anche il Regno Unito deve accelerare la costruzione.
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David Crowe è corrispondente dall’Europa per The Sydney Morning Herald e The Age.Connetti tramite X O e-mail.
