Washington (Stati Uniti) (AFP) – Victor Willis, cantante del gruppo disco Village People la cui hit “YMCA” è diventata un appuntamento fisso nelle manifestazioni per il presidente degli Stati Uniti Donald Trump, è morto, ha detto la moglie in un post su Facebook mercoledì. Aveva 74 anni.
“È con profonda tristezza che devo annunciare la morte di mio marito, VICTOR WILLIS. Victor è morto martedì 30 giugno 2026 a causa di una malattia breve ma aggressiva”, si legge nel post sulla pagina ufficiale di Willis.
Il musicista nato in Texas ha co-fondato Village People e ha co-scritto successi tra cui “YMCA”, “In the Navy” e “Macho Man” che hanno invaso le piste da ballo di tutto il mondo alla fine degli anni ’70.
Mercoledì Trump ha espresso le sue condoglianze e ha detto che Willis ci mancherà moltissimo.
“Era un ragazzo eccezionale e felice che adorava il fatto che io usassi la canzone del suo gruppo, YMCA, ai miei raduni. È diventata una hit ‘mostruosa’, ancora una volta, 30 anni dopo il suo lancio originale”, ha scritto Trump sulla sua piattaforma Truth Social.
“Penseremo a Victor ogni volta che si giocherà a YMCA, come oggi, e durante tutta la settimana del quarto compleanno di luglio”, ha aggiunto, riferendosi al 250° anniversario dell’indipendenza degli Stati Uniti questo fine settimana.
Il gruppo, nato nel 1977 quando Willis accettò l’invito del produttore Jacques Morali e del suo socio in affari Henri Belolo, alla fine crebbe fino a diventare una formazione di sei o sette artisti.
File/La band Village People (Victor Willis, Randy Jones, David Hodo, Felipe Rose e Glenn Hughes) sono a New York per presentare il loro nuovo disco. (Foto di jean-Louis Atlan/Sygma tramite Getty Images)
“Ho sognato che tu cantassi come voce solista in un album che ho prodotto, ed è andato molto, molto grande… ti farò diventare una star”, avrebbe detto Morali a Willis, secondo il sito web della band.
Con i loro costumi e le coreografie sgargianti, il gruppo è diventato un fenomeno della cultura pop, rivolgendosi al vasto pubblico gay della discoteca con personaggi fantasy da campo di costruttori di macellai, motociclisti, cowboy e soldati.
“Cercasi macho per un gruppo disco di fama mondiale: deve ballare e avere i baffi”, si leggeva in un primo annuncio in cui si cercavano membri per rafforzare la formazione del gruppo, secondo il suo sito web.
Per molto tempo si è pensato che il nome Village People fosse un riferimento al Greenwich Village di New York, che era il centro della scena gay della città negli anni ’70.
Conosciuto per i suoi caratteristici personaggi teatrali di “poliziotto” e “ammiraglio”, Willis lasciò il gruppo nel 1980.
Ha lottato con la dipendenza dalla droga e nel 2006 ha accettato un patteggiamento per possesso di cocaina.
Willis è tornato ai Village People nel 2017 dopo aver vinto una causa sul copyright che gli ha permesso di rivendicare la proprietà parziale di alcuni dei più grandi successi della band.
Il favorito del rally di Trump
“YMCA”, i cui testi esortano i “giovani uomini” a dirigersi alla Young Men’s Christian Association di New York, è diventato un inno per la comunità LGBTQ e non solo.
Nel 2020, la canzone è stata aggiunta al National Recording Registry dalla Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti e dalla Grammy Hall of Fame.
Ma alcuni sostengono che la canzone sia stata cooptata dalla destra americana in seguito al suo utilizzo in manifestazioni ed eventi a sostegno di Trump.
Il presidente ha sviluppato la sua tipica danza per accompagnare la canzone: un rigido strascico dei fianchi e colpi di pugno all’altezza della vita.
File/Il cantante di American Disco Victor Willis, del gruppo The Village People, si esibisce sul palco del Chicago Stadium, Chicago, Illinois, il 21 giugno 1979. (Foto di Paul Natkin/Getty Images)
Willis ha rifiutato le interpretazioni della canzone come un inno gay, affermando nel 2024 che si trattava di un “falso presupposto basato sul fatto che il mio partner di scrittura era gay, e alcuni (non tutti) dei Village People erano gay, e che il primo album dei Village People riguardava totalmente la vita gay”.
La band ha eseguito “YMCA” durante una manifestazione di Trump nel gennaio 2025, prima che il repubblicano venisse insediato per il suo secondo mandato.
Willis all’epoca disse: “Diamo una possibilità al presidente Trump, indipendentemente da ciò che potresti aver pensato di lui in passato”.
“Vediamo cosa farà da ora in poi e se farà qualcosa per limitare i diritti LGBTQ, Village People sarà il primo a parlare apertamente”, ha detto.
