Quando Gotham FC hanno vinto il loro primo scudo NWSL domenica, l’allenatore Juan Carlos Amorós ha incoraggiato la sua squadra ad assaporare il momento.
“Sicuramente un giorno storico per il club”, ha detto dopo la vittoria di Gotham contro gli Utah Royals. “Almeno per una settimana siamo campioni del campionato, campioni della Challenge Cup …ora siamo campioni dello Scudo, il che significa che sostanzialmente abbiamo vinto tutto e proveremo a vincere ancora lo scudetto”.
La ricerca di Gotham per vincere titoli consecutivi inizia domenica quando ospiterà il Seattle Reign nei quarti di finale.
Gotham sa che questo mese c’è la possibilità di scrivere ancora più storia.
I Bats hanno già stabilito record di franchigia in vittorie (18) e punti (61). Ma hanno la possibilità di fare qualcosa che nessun altro club ha fatto.
Ci sono stati solo tre casi in cui i club hanno vinto sia lo scudo che il campionato NWSL. L’Orlando Pride lo ha fatto l’ultima volta nel 2024, mentre il North Carolina Courage ha completato la conquista del trofeo nel 2018 e nel 2019.
Ma da quando la Challenge Cup è iniziata nel 2020, nessuna squadra è riuscita a realizzare il triplete e a vincere tutti e tre i trofei in un solo anno solare.
Gotham vuole cambiare la situazione. “Tutti qui vogliono assolutamente vincere il campionato”, ha detto al Post questa settimana il difensore Mandy Freeman.
L’attaccante Midge Purce ha detto che vincere lo Shield è stato bello, ma come americano, vincere il campionato significa di più.
Freeman acconsentì.
I campionati internazionali spesso non hanno la struttura dei playoff comune negli sport nordamericani; chi finisce in cima alla classifica del campionato è il vincitore finale. Ma nella NWSL è diverso.
“Vincere lo Scudo è fantastico per (determinare) chi è il più coerente”, ha detto Freeman, “ma in un certo senso te ne dimentichi dopo il campionato perché è la squadra che detiene il trofeo alla fine che viene ricordata”.
Portare a termine la serie di trofei della NWSL consoliderebbe ulteriormente lo status dinastico di Gotham.
Gotham ha vinto due degli ultimi tre campionati, compreso l’anno scorso. In ciascuna delle stagioni in cui hanno vinto il titolo, sono entrati nel campo dei playoff come testa di serie finale e hanno registrato vittorie a una cifra durante la stagione regolare.
Ma Gotham ha ribaltato il copione in questa stagione ed è stato il club più costante per tutta la stagione regolare.
Non è stato facile.
“Ci mancavano giocatori per infortunio, abbiamo avuto situazioni non ideali, abbiamo anche due allenatori”, ha detto Amorós, che ha preso diverse settimane di congedo di paternità durante la stagione. “Penso che tutti quelli che indossavano lo stemma di Gotham siano stati davvero in grado di farsi avanti, assicurandosi che i nostri fan fossero orgogliosi.”
Gotham si è posto l’obiettivo all’inizio della stagione di avere un successo duraturo.
“Contro tutto, contro tutti, siamo riusciti a farlo”, ha detto Amorós.
Ma ora arriva la prova definitiva per verificare se riusciranno a navigare nel campo minato dei playoff e sperimentare ancora una volta la gloria del campionato.
