Martedì il Giappone sudoccidentale è stato colpito da un terremoto di magnitudo 7.1, che ha causato almeno 18 morti e 62 feriti.
Il numero dei morti e dei feriti è aumentato nel corso della giornata mentre i soccorritori e le forze militari cercavano sopravvissuti tra le macerie.
Il terremoto colpito vicino alla città di Kumamoto, in Giappone, sull’isola principale meridionale di Kyushu alle 16:27 ora locale, o alle 3:27 ora orientale, di martedì. Dopo il terremoto iniziale sono state segnalate diverse forti scosse di assestamento.
Alcuni dei danni più gravi si sono verificati nella città di Kashima, dove un complesso commerciale chiamato Aeon Mall ha subito un crollo parziale mentre migliaia di persone erano all’interno. I funzionari locali hanno affermato di essere riusciti a evacuare circa 3.000 persone dall’area danneggiata del centro commerciale prima che un’esplosione di gas scuotesse un’altra sezione dell’edificio, dove si trovavano ancora persone all’interno.
Testimoni oculari detto l’Associated Press (AP) che l’esplosione di gas nel centro commerciale è stata potente quasi quanto il terremoto stesso. Gran parte del secondo piano del centro commerciale finì per crollare, intrappolando diverse vittime all’interno. I soccorritori sono riusciti a raggiungere molte di quelle vittime, ma tre persone erano ancora disperse e quattro erano state confermate morte mercoledì mattina.
Il presidente del centro commerciale, Yoshida Akio, disse la causa dell’esplosione di gas era sotto inchiesta. Yoshida ha notato che il centro commerciale è stato danneggiato da un terremoto nel 2016 e poi ampiamente ristrutturato per soddisfare gli standard antisismici più severi del Giappone.
La direzione dell’Aeon Mall ha espresso le sue “più sentite condoglianze” a coloro che sono rimasti uccisi nel terremoto e ha affermato che sta lavorando per confermare lo status di ogni dipendente dei negozi del centro commerciale. Mercoledì mattina era stata verificata la sicurezza di circa 2.700 dipendenti.
Un’altra struttura danneggiata era un tempio buddista del XVI secolo, i cui cancelli crollarono completamente solo cinque anni dopo essere stati sottoposti a estese riparazioni. I funzionari del tempio hanno detto di essere incerti se i cancelli potessero essere riparati di nuovo.
Anche lo storico castello di Kumamoto, che risale agli inizi del XVII secolo riportato danni del terremoto. Il castello ha dichiarato che sta “conducendo ispezioni di sicurezza delle sue strutture e dei terreni” e che sarà chiuso ai visitatori fino a nuovo avviso.
Cinque vittime sono state segnalate quando un camino è crollato nella fabbrica locale della Nippon Paper Industries, mentre uno stagista vietnamita è rimasto ucciso quando una gru gli è caduta addosso in un’altra fabbrica. Lo stagista, arrivato in Giappone solo a gennaio, è stato il primo cittadino straniero conosciuto ad essere ucciso dal terremoto.
Funzionari della gestione dei disastri disse il giorno dopo il sisma circa 36.900 case erano ancora senza elettricità e 9.500 senza gas. Oltre 9.000 residenti locali sono stati evacuati dalle loro case ai rifugi, in parte perché un’ondata di caldo con temperature superiori a 90 gradi ha reso pericoloso rimanere negli edifici senza elettricità.
Le truppe della Forza di autodifesa giapponese (JSDF) si sono unite ai soccorsi, insieme a centinaia di soccorritori provenienti da tutto il Giappone, oltre ad alcuni dei quali sono accorsi sul posto da Taiwan. Gran parte degli sforzi di salvataggio si sono concentrati sull’Aeon Mall e sullo stabilimento Nippon Paper Industries, dove si credeva che i sopravvissuti fossero intrappolati tra le macerie.
“Esprimo le mie più sentite condoglianze a tutte le persone colpite dal disastro”, ha affermato il primo ministro giapponese Takaichi Sanae disse in un post sui social media martedì.
“Il governo lavorerà instancabilmente tutta la notte per valutare rapidamente la situazione complessiva dei danni e attuare misure di risposta d’emergenza ai disastri, a partire dal salvataggio e dal salvataggio delle persone colpite”, ha promesso.
“Allo stesso tempo, garantiremo la consegna affidabile di forniture essenziali come cibo e acqua, nonché semplici condizionatori d’aria e veicoli elettrici per la prevenzione dei colpi di calore”, ha affermato, “utilizzando il supporto di tipo push ove appropriato, e ci impegneremo per garantire un ambiente di evacuazione sicuro e adeguato”.
“Esprimo le mie più sentite condoglianze a nome del popolo di Taiwan. Taiwan e il Giappone sono veri amici che hanno superato insieme le difficoltà. Stiamo monitorando da vicino la situazione sul campo e siamo pronti a fornire cooperazione quando necessario.” Il presidente taiwanese William Lai Ching-te disse nel suo post sui social media martedì. “Preghiamo sinceramente per la sicurezza di tutti nelle aree colpite”.
