I veterani si sono riuniti per l’82° anniversario dello sbarco in Normandia mentre i bambini francesi e il nipote del feldmaresciallo Montgomery prendono parte a toccanti commemorazioni.
Oggi, nel 1944, in una fresca e nuvolosa mattina di giugno, quasi 160.000 soldati alleati sbarcarono sulle spiagge della Normandia per effettuare la più grande invasione marittima della storia.
Le loro azioni coraggiose diedero inizio alla liberazione della Francia occupata dai nazisti e cambiarono le sorti della guerra Seconda Guerra Mondiale ciò alla fine avrebbe portato alla sconfitta delle forze di Hitler nel 1945.
Per celebrare l’occasione, il personale militare in servizio, il nipote del comandante britannico feldmaresciallo Montgomery, i suonatori di cornamusa della Jedburgh Pipe Band e i bambini delle scuole hanno preso parte a una marcia attraverso Juno Beach.
La camminata coincideva con l’ora H, l’ora in cui venivano schierati i militari britannici.
Anche i veterani che hanno perso amici sulle stesse spiagge hanno fatto il viaggio in Francia e parteciperanno alla cerimonia annuale di Ricordo al Memoriale della Normandia britannica.
Una fila di veterani era seduta davanti e al centro della cerimonia, davanti a rappresentanti militari e politici del Regno Unito, tra cui il segretario alla Difesa John Healey.
Il sole trafiggeva le nuvole di pioggia intermittente mentre il veterano centenario Ken Hay si alzava per pronunciare la poesia commemorativa, prima di osservare un minuto di silenzio.
I veterani del D-Day Richard Brock con (prima fila da sinistra a destra) Ken Hay, Henry Rice e Ken Benbow al British Normandy Memorial oggi per celebrare l’82° anniversario dello sbarco in Normandia
La Jedburgh Pipe Band guida gli escursionisti, compresi gli scolari francesi, attraverso Juno Beach per commemorare il toccante anniversario
Il veterano Ken Hay (al centro) si è alzato per pronunciare la poesia commemorativa, prima di osservare un minuto di silenzio
L’anniversario di quest’anno è davvero speciale poiché è il primo ad aver luogo da quando sono stati aggiunti quasi altri 100 nomi al memoriale.
Una di queste persone è Cecil Green che fu ferito a morte in Normandia, ma la sua morte in un ospedale britannico fece sì che non fosse stato formalmente commemorato.
Suo figlio John Green è in Normandia per celebrare l’occasione.
Ha detto la BBC: ‘Mi ha fatto davvero piacere, ho pianto… È uno strano miscuglio di essere allegri, felici e tristi allo stesso tempo.’
Il signor Hay ha detto: ‘Per la maggior parte delle persone che vengono qui sono solo una serie di nomi.
“Per le persone come me, sono persone, posso vedere i loro volti.”
Quest’anno parteciperà alla cerimonia il minor numero di veterani della Normandia dall’apertura del memoriale nel 2021, con solo sei confermati.
Quasi 160.000 soldati alleati sbarcarono il 6 giugno 1944 per combattere l’occupazione nazista Francia.
Sebbene il numero esatto delle vittime tedesche sia sconosciuto, gli storici stimano che tra i 4.000 e i 9.000 uomini furono uccisi, feriti o dispersi.
Il segretario alla Difesa John Healey depone una corona durante la cerimonia al British Normandy Memorial
John Green, figlio di Cecil Green, si trova di fronte al nome di suo padre inciso sul memoriale. Suo padre fu ferito a morte in Normandia, ma la sua morte in un ospedale britannico fece sì che non fosse stato formalmente commemorato
Il veterano del D-Day Richard Brock depone una corona di fiori con i membri del Coro di Portsmouth al Servizio di Memoria della Royal British Legion in collaborazione con la Commissione delle tombe di guerra del Commonwealth al cimitero di Bayeux, nel nord della Francia
Sul fronte alleato morirono complessivamente 4.414 persone.
La battaglia di Normandia, che seguì lo sbarco, vide la perdita di 73.000 vite alleate e 153.000 feriti.
Più tardi il feldmaresciallo Montgomery Il nipote Henry Montgomery completerà l’ultimo giorno del suo viaggio “Sulle orme di Monty” camminando per più di 22 km attraverso le spiagge di Sword, Juno e Gold, proprio nel momento in cui sbarcarono le prime truppe.
Ogni tappa del suo viaggio di due mesi attraverso la Gran Bretagna e la Francia nord-occidentale ha onorato la vita di oltre 22.000 uomini e donne i cui nomi sono incisi sul British Normandy Memorial.
Montgomery, che sta raccogliendo fondi per l’Operazione Remembrance, ha dichiarato: “Penso che abbiamo cerimonie di ricordo molto formali, ma a volte lo facciamo e basta, e poi non continuiamo a ricordare, non influenza necessariamente il modo in cui ci comportiamo quotidianamente o ciò a cui pensiamo.
“Penso che il ricordo sia qualcosa che dovrebbe essere attivo regolarmente nelle nostre vite, che dobbiamo ricordare le libertà per cui le persone sono morte, e dobbiamo quindi essere responsabili nel modo in cui approfittiamo di quelle libertà, e penso che in un certo senso sono cresciuto per imparare, credo, davvero incontrando i veterani.
“E penso che sia qualcosa di molto importante che le generazioni più giovani imparino, comprendano e su cui riflettano, quindi è proprio questo lo scopo dell’Operazione Remembrance.”
Il nipote del feldmaresciallo Montgomery, Henry Montgomery (nella foto), completerà l’ultimo giorno del suo viaggio “Sulle orme di Monty” camminando per più di 22 km attraverso le spiagge di Sword, Juno e Gold – proprio nel momento in cui le prime truppe sbarcarono
Ha aggiunto: “Le storie sono fondamentali per l’Operazione Remembrance. Quindi abbiamo raccolto qualcosa come 1.000 storie per 22.500 persone, ma ciò significa che abbiamo 21.500 storie che non abbiamo, e le persone devono conoscere storie per quelle 21.500 di cui non abbiamo storie.’
L’obiettivo di Montgomery è di 225.400 sterline, 10 sterline per ciascuna delle 22.540 persone nominate sul British Normandy Memorial.
A lui si unisce Will Ramsay, nipote dell’ammiraglio Ramsay, comandante in capo delle forze navali durante il D-Day.
Nel frattempo, il pronipote di Winston Churchill, l’undicenne Alexander Churchill, ha letto una preghiera durante la cerimonia pronunciata dall’ammiraglio Horatio Nelson alla vigilia della battaglia di Trafalgar.
