Almeno giovedì tre tornado hanno colpito comunità fuori Chicagolivellando case e abbattendo alberi e pali della luce, mentre le tempeste hanno bloccato i voli per alcuni e hanno interrotto l’elettricità per centinaia di migliaia di persone nel Midwest e nel Nordest.
Mentre una grande colonna d’aria scendeva su Merrillville, Indiana, una città a circa 33 miglia a sud-est di Chicago, la polizia della città ha avvertito i residenti di mettersi al riparo. Entro la sera, alberi abbattuti e linee elettriche hanno bloccato le strade, le case sono state demolite e parte del tetto di una scuola superiore è stata demolita.
Nel frattempo, squadre di emergenza erano nella vicina città manifatturiera e agricola di Streator, Illinois, mentre la comunità vacillava per i danni del tornado. Nel municipio è stato allestito un centro di riunificazione per gli sfollati e la Croce Rossa ha aperto un rifugio.
Il sindaco dello Streator Tara Bedei ha detto che non sono stati segnalati decessi. “Siamo incredibilmente grati per la sicurezza dei nostri residenti e per la rapida azione del personale di emergenza”, ha affermato in una nota.
Giovedì forti tempeste hanno ritardato o bloccato i voli negli aeroporti di alcune città, tra cui Chicago, Filadelfia e New York. Anche parti del Nord-Est e del Medio Atlantico sono state tese a causa del caldo e dell’umidità elevati.
I tornado sono arrivati dopo che forti tempeste hanno colpito il Midwest mercoledì, interrompendo la corrente elettrica, danneggiando edifici e cancellando voli.
A Des Moines, Iowa, un uomo di 54 anni è morto mercoledì in un accampamento di senzatetto in un parco dopo essere stato colpito da un albero che “si è spezzato ed è caduto durante un forte temporale”, ha detto la polizia in un comunicato. Non ci sono state notizie immediate di altri morti o feriti a causa delle tempeste.
Il ramo di un albero sfonda il tetto
Giovedì sono stati diffusi avvisi di tornado anche a Chicago e in alcune parti dell’Indiana e del Michigan, secondo il National Weather Service. A Chicago, la finale della serie tra White Sox e Atlanta Braves è stata rinviata a causa della pioggia.
Jennifer Hall era nel suo garage a Elkhart, nell’Indiana, mentre il vento e la pioggia aumentavano giovedì sera. All’improvviso, ha detto, ha sentito un forte schianto e ha scoperto che un ramo di un albero aveva attraversato il tetto della sua casa in affitto. Usava i secchi per raccogliere la pioggia che entrava dal buco.
“Sono solo nervoso perché è stata una cosa dopo l’altra”, ha detto Hall, spiegando che ha appena subito un intervento chirurgico e suo marito è fuori città.
Una casa scompare davanti agli occhi dei residenti
Shane Tipton è sceso dal suo camion a Unionville, Missouri, mercoledì pomeriggio per trovare un tornado che si abbatteva, ha detto sua figlia, Kylie Rouse. Si è precipitato a far uscire il padre di 87 anni dalla sua roulotte.
Sono tornati al camion, si sono allontanati abbastanza e hanno visto il tornado cancellare la casa. Armadietti, mobili ed elettrodomestici frantumati ricoprivano il terreno. Vestiti appesi sugli alberi. Credono di aver perso uno dei loro cani da caccia, scomparso da quando ha colpito.
“Tutto è distrutto”, ha detto Rouse all’Associated Press in un’intervista telefonica giovedì. “Era sparso per chilometri. Se mio nonno fosse stato lì, non sarebbe stato vivo.”
La tempesta danneggia un rifugio per animali nell’Illinois
I residenti di Springfield, Illinois, credono che un tornado sia atterrato nella loro zona mercoledì sera. Due edifici del rifugio della Animal Protective League a Springfield sono stati gravemente danneggiati, ma nessuno dei quasi 150 gatti e 28 cani ospitati lì è rimasto ferito, ha detto Deana Corbin, direttore esecutivo del gruppo.
“Ha praticamente spazzato via la nostra struttura di rifugio, ha tolto i tetti di entrambi i nostri edifici”, ha detto Corbin. “È un miracolo. Siamo stati così fortunati da non avere ferite né a persone né ad animali.”
La comunità si è impegnata ad accogliere temporaneamente tutti i cani e i gatti, compreso un centro locale di controllo degli animali, veterinari e residenti, ha detto.
Danni sono stati segnalati anche all’aeroporto Abraham Lincoln Capital di Springfield.
Il meteorologo del servizio meteorologico Frank Pereira ha detto che il sistema che ha prodotto le tempeste, compresi forti venti e grandine, si stava spostando verso est giovedì, alimentato dall’aria fresca proveniente dal Canada che si scontrava con l’aria calda e umida proveniente dal sud.
Temperature elevate record previste lungo la costa orientale
Il caldo potenzialmente pericoloso e l’elevata umidità sono arrivati giovedì e si prevede che continueranno venerdì per una fascia della costa orientale dal medio Atlantico al nord-est, dove le temperature record giornaliere elevate potrebbero essere infrante in numerosi luoghi, ha detto il servizio meteorologico. Erano previste temperature intorno alla metà degli anni ’90 Fahrenheit, ma con l’umidità potrebbero sembrare 100 gradi Fahrenheit o più, ha detto il servizio.
Filadelfia ha dichiarato un’emergenza sanitaria per il caldo giovedì e venerdì, attivando centri di raffreddamento, visite a domicilio da parte di squadre sul campo, sensibilizzazione delle persone senza dimora e altri servizi. I funzionari di New York City hanno inoltre esortato i residenti a prendere precauzioni, tra cui bere molta acqua e trovare un posto fresco dove soggiornare se non dispongono di aria condizionata.
Il maltempo mette a dura prova i viaggi aerei e l’energia
Mercoledì e giovedì in vari momenti sono stati effettuati arresti a terra presso gli aeroporti internazionali O’Hare e Midway di Chicago e presso l’aeroporto internazionale John F. Kennedy di New York.
L’aeroporto internazionale di Pittsburgh ha subito una temporanea interruzione di corrente dopo che una tempesta ha prodotto un aumento di corrente “straordinario”, ha affermato l’aeroporto.
Secondo i dati, più di 1.000 voli in entrata e in uscita da Chicago sono stati ritardati o cancellati FlightAwareun sito web per il monitoraggio dei voli.
La Commonwealth Edison Company, che fornisce il servizio elettrico in tutto il nord dell’Illinois, ha affermato che le tempeste hanno abbattuto pali e cavi. Su X ha scritto che si prevede un “ripristino dell’80%” entro sabato sera.
