I tifosi del Marocco dipingono di rosso Boston ma restano diffidenti nei confronti della Francia alla Coppa del Mondo FIFA

Boston, Stati Uniti – Meno di 24 ore prima del primo quarto di finale del Mondiale tra Francia e Marocco al Boston Stadium, la fan zone ufficiale della FIFA nella città ospitante è stata smantellata e chiusa.

Mercoledì, i lavoratori hanno smontato le impalcature, messo via l’attrezzatura per lo screening delle partite e hanno avvolto quelli che pensavano fossero gli ultimi resti della festa della Coppa del Mondo nella città americana conosciuta come “Titletown” – un cenno al suo storico successo nello sport statunitense.

E poi sono arrivati ​​i marocchini.

Con le loro magliette rosse, le bandiere rossoverdi e al seguito della loro squadra rovente, i tifosi del Marocco potevano essere avvistati in piccoli gruppi in tutto il centro di Boston fin dal primo pomeriggio.

Viaggiando dal loro paese d’origine, negli Stati Uniti e nel resto del mondo, i fan sono scesi in città con un convinzione che il Marocco vincerà la Coppa del Mondo.

È finito lo shock della sorprendente corsa alla Coppa del Mondo del Qatar 2022, che ha visto gli Atlas Lions eliminare un grande nome dopo l’altro prima di essere fermati in semifinale dalla stessa nemesi che affronteranno giovedì.

Giocatori e allenatori potrebbero dire che non è una partita di rancore per il 2022, ma i tifosi non hanno remore a sostenere il contrario.

“Crediamo davvero in questa squadra e la sosteniamo per vendicare il dolore del 2022”, ha detto ad Al Jazeera Ismael Chaouie, che ha viaggiato da Casablanca per sostenere la sua squadra.

‘Desideroso di vincere’

Il Marocco ha iniziato il suo viaggio nei tornei del 2026 con un impressionante pareggio per 1-1 contro il Brasile in un gremito stadio di New York, nel New Jersey, quasi un mese fa.

Da allora, ha battuto Scozia e Haiti nella fase a gironi, ha battuto l’Olanda ai rigori ai sedicesimi e ha battuto il Canada agli ottavi.

Per poi ritrovarsi faccia a faccia con la squadra probabilmente più in forma e completa del torneo.

Tuttavia, per Chaouie, i suoi amici e tutti i sostenitori del Marocco con cui Al Jazeera ha parlato, la prospettiva di affrontare la superstar francese Kylian Mbappe e compagni potrebbe essere scoraggiante, ma non li ha scoraggiati dal sostenere che la loro squadra potrebbe ancora vincere.

Abdur Rahim, tifoso del Marocco residente negli Stati Uniti, pensa che la squadra attuale sia meglio organizzata e che il suo allenatore sia tatticamente più astuto rispetto alle controparti del 2022.

“Sono più ansiosi e affamati di vincere e di recuperare un’occasione che ci è sfuggita quattro anni fa”, ha spiegato mentre centinaia di altri fan cantavano e ballavano intorno a lui al Boston Common, il famoso parco centrale della città.

Rahim, che segue da vicino i progressi dei Lions da anni, ha detto che l’allenatore Mohamed Ouahabi non deve dare a Mbappe o alla Francia la possibilità di sistemarsi nel gioco.

I giganti africani hanno subito un duro colpo quando Ouahabi ha confermato l’attaccante Ismael Saibari salterà i quarti di finale a causa di un infortunio al tendine del ginocchio riportato nella partita precedente.

Tuttavia, Rahim ritiene che potrebbe essere una mossa sfacciata da parte dell’allenatore per tenere i francesi nel dubbio.

“Forse il nostro allenatore ha una sorpresa per la Francia? Ma anche se Saibari non dovesse giocare, in quella rosa ci sono altri 25 giocatori che saranno pronti a dare il massimo per il Marocco”.

“FIFA, mantieni la correttezza”

Mentre il sole tramontava in una mite serata a Boston, la gente del posto, intenta a correre quotidianamente o a fare picnic in riva al fiume Charles nelle zone centrali della città, tornava a casa per la notte della settimana.

A poche centinaia di metri di distanza, però, una folla si era radunata al Boston Common e la festa pre-partita era appena iniziata.

Il Parkman Bandstand, una rotonda comunemente usata come punto centrale per concerti pubblici o per tenere discorsi nei raduni nel parco, è stato occupato dai tifosi del Marocco, che hanno cantato gli inni della loro squadra e sventolato grandi bandiere appoggiandosi ai pilastri.

Attorno ai giovani si radunavano coppie, gruppi di amici e famiglie, con bambini con gli occhi spalancati al seguito.

Camminando tra la folla con un grande cartello in mano, un alto ventaglio ha attirato l’attenzione tra canti e danze.

“La FIFA, mantieni la correttezza. Il Marocco farà il resto”, si legge nel suo cartello.

Saeed Kuhail, come si presentò in seguito, è un sedicente sostenitore irriducibile del Marocco che vive negli Stati Uniti ma non può permettersi di acquistare i biglietti per i quarti di finale.

Ha detto che avrebbe sostenuto la sua squadra a distanza, ma era preoccupato che le decisioni arbitrali potessero influenzare il risultato della partita.

“Ho fatto questo segno dopo il risultato di ieri nella partita Argentina-Egitto”, ha detto riferendosi alla Polemica sul VAR che ha macchiato la vittoria per 3-2 dell’Argentina nella partita degli ottavi di finale ad Atlanta martedì.

Ma non è stata l’unica ragione dietro il messaggio molto diretto di Kuhail all’organo di governo dello sport.

“Avevo in mente anche la partita del Mondiale 2022 (Francia-Marocco), dove non ci è stato concesso un rigore chiaro e i francesi hanno poi vinto la partita a Doha”, ha spiegato.

Per la rivincita di Boston il suo pronostico era chiaro: “Se sarà una partita giusta, vinceremo. Abbiamo bisogno di un arbitro giusto e neutrale e noi faremo il resto”.

Mentre alla vigilia dei quarti di finale si poteva vedere il rosso del Marocco in quasi tutte le zone di Boston, la sua assenza è stata peculiare per i tifosi francesi.

Forse si stavano tenendo lontani dal centro della città, dove anche le strade erano occupate dai sostenitori del Marocco.

Coloro che non hanno potuto unirsi ai festaioli del parco si sono uniti alla festa in macchina mentre suonavano il clacson attraverso gli incroci trafficati con canzoni nazionali a tutto volume dagli stereo e le bandiere che decoravano i loro veicoli.

Verso le 22:00 (02:00 GMT di giovedì), un gruppo di auto si è fermato davanti a una fila di ristoranti halal affollati di commensali in maglietta marocchina, e i giovani hanno trasformato l’angolo della strada in un mini stadio.

Hanno cantato diverse varianti di “Dima Maghreb”, una canzone resa popolare dai tifosi di calcio per la loro squadra, così come la loro interpretazione del canto dei tifosi scozzesi “No Scotland, no party”.

Fuochi d’artificio improvvisati, balli per strada e una festa marocchina apparentemente infinita hanno fatto sì che i passanti si fermassero per filmare i fan o unirsi a loro.

Ci sono volute un’ora di festeggiamenti rumorosi e almeno cinque auto della polizia di Boston per porre fine ai festeggiamenti notturni.

Se giovedì gli Atlas Lions dovessero battere i favoriti del torneo, i canti, le danze e i ruggiti saranno molto più forti e dureranno molto più a lungo.