I sindacati del settore pubblico della California stanno cercando di annullare la riforma delle pensioni

Un passo avanti, tre passi indietro.

Questo riassume quasi come I sindacati del settore pubblico della Californiache rappresentano i dipendenti statali e locali, stanno cercando di annullare l’unico progresso che è stato fatto sulla riforma pensionistica in una generazione.

Potrebbero avere successo. Questo perché a Sacramento, sindacati dei dipendenti pubblici sono i gruppi di interesse politico più dominanti e ben finanziati.

Tutti tranne che controllano il Legislatura statale gestita dai democraticie anche Gavin Newsom.

La riforma delle pensioni è diventata una necessità urgente decenni fa. Lo Stato aveva enormi passività pensionistiche non finanziate, ovvero aveva promesso ai dipendenti generosi benefici futuri senza i soldi per pagarli.

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Anche la California soffre di un bilancio volatile, con entrate fiscali che aumentano e diminuiscono drasticamente, perché lo stato dipende fortemente dalla tassazione delle fortune di pochi redditi elevati.

Nel 2012, l’allora governatore democratico. Jerry Brown ha compiuto progressi reali sostenendo e firmando la legge sulla riforma delle pensioni dei dipendenti pubblici (PEPRA).

Si è trattato di una riforma significativa che ha adeguato i benefici per i nuovi assunti. Riducendo gli abusi come l’“aumento delle pensioni” (con il quale alcuni dipendenti riducono i pagamenti), innalzando l’età pensionabile per molti e richiedendo ai nuovi assunti di pagare una quota maggiore dei propri costi pensionistici, la riforma ha cercato di far risparmiare ai contribuenti decine di miliardi di dollari.

I benefici pensionistici della California sono ancora eccezionalmente generosi, anche dopo le riforme di Brown.

Secondo l’attuale quadro normativo della California, un lavoratore di pubblica sicurezza di lunga data può andare in pensione dopo i 50 anni e assicurarsi una pensione vitalizia garantita, adeguata all’inflazione, pari a quasi il 100% del suo stipendio più alto.

Sfortunatamente, i progressi di Brown verranno vanificati se la legislazione sostenuta dai sindacati verrà approvata e trasformata in legge.

Progetto di legge dell’Assemblea della California 1383 (AB 1383), sponsorizzato dal membro dell’Assemblea Tina McKinnor di Los Angeles, allenterebbe i limiti della riforma pensionistica statale del 2012 abbassando l’età pensionabile per il personale di pubblica sicurezza da 57 a 55 anni e aumentando i limiti salariali pensionabili utilizzati per calcolare i pagamenti pensionistici per i dipendenti del settore pubblico.

L’AB 1383 ha approvato l’Assemblea della California a gennaio con una maggioranza bipartisan di 70-2. I democratici progressisti hanno votato per allinearsi con il lavoro organizzato, mentre i repubblicani conservatori hanno dato priorità al sostegno alle pensioni delle forze dell’ordine rispetto ai vincoli fiscali standard. La legislazione è ora all’esame del Senato della California.

È triste che i legislatori della California probabilmente annullino i progressi compiuti 14 anni fa. È anche una giornata buia per il probabile candidato presidenziale Gavin Newsom; se firma il disegno di legge, dovrà giustificare l’AB 1383 durante la sua campagna elettorale anticipata, poiché ciò distruggerebbe la sua credibilità sulle questioni fiscali.

Nel frattempo, il bilancio della California è un ottovolante imprevedibile. Lo stato può passare da un surplus multimiliardario a un grave deficit multimiliardario nel giro di 12-24 mesi. Eppure progetti di legge costosi come l’AB 1383 incontrano pochissima resistenza nei comitati, spesso avanzando con poca o nessuna resistenza pubblica da parte dei governi locali che alla fine dovranno contribuire a pagare il conto.

L’aumento dei pagamenti obbligatori al sistema pensionistico dei dipendenti pubblici della California (CalPERS) ha contribuito ai fallimenti municipali in due giurisdizioni, Stockton e San Bernardino.

Anche se CalPERS semplicemente mi è piaciuto un anno di rendimenti elevati, grazie a un mercato azionario in rialzo, per ripagare questi obblighi pensionistici a lungo termine richiede ai governi statali e locali di spendere miliardi di dollari ogni anno, il che lascia meno soldi disponibili per gli attuali servizi pubblici.

Ciò significa che le pensioni pubbliche spiazzano le esigenze pubbliche odierne, lasciando meno soldi disponibili per le infrastrutture e altre priorità in uno Stato in cui i progetti pubblici sono già resi più costosi da norme restrittive sul lavoro e da oneri normativi.

Alcuni degli stessi sindacati hanno proposto una “tassa patrimoniale” del 5% per i miliardari, che gli elettori decideranno a novembre. Ma non è che la California non aumenti abbastanza tasse. Ha già l’aliquota fiscale statale sul reddito più alta della nazione.

Piuttosto, il problema della California è che sta spendendo troppi soldi e le pensioni pubbliche svolgono un ruolo significativo.

Le riforme PEPRA di Jerry Brown sono state l’ultimo tentativo riuscito di affrontare anche solo parzialmente il problema.

Purtroppo, quel miglioramento è ora a serio rischio.

Jon Hartley è un policy fellow presso la Hoover Institution e un assistente professore di economia presso la UT-Austin School of Civic Leadership.