Giovedì l’esercito israeliano ha distrutto un’imponente struttura sotterranea situata sotto la cresta di Ali al-Taher, nel sud del Libano. L’enorme esplosione, ripresa dalle telecamere dei presenti, è stata così potente che i sismologi hanno registrato l’evento come un terremoto di magnitudo 4,1.
La cresta di Ali al-Taher si trova a circa dieci miglia dal confine israeliano. È stata al centro delle operazioni delle Forze di Difesa Israeliane (IDF) sin da quando Israele ha invaso il Libano in risposta agli attacchi di Hezbollah nel mese di marzo.
La scorsa settimana, l’IDF ha annunciato di aver ottenuto il “controllo operativo” sulla cresta e ha avviato lo sgombero dell’immensa rete di tunnel costruita dai terroristi di Hezbollah nel corso di oltre venti anni.
Secondo funzionari israeliani, la fortezza sotterranea era larga oltre un miglio e conteneva «decine di razzi, missili e UAV di fabbricazione iraniana, oltre a mitragliatrici, decine di missili anticarro e centinaia di mine e ordigni esplosivi».
I tunnel ospitavano anche un centro di comando per l’unità Badr, la principale brigata di Hezbollah nel Libano meridionale.
Venerdì l’IDF ha diffuso filmati ripresi dai soldati e dai droni durante l’esplorazione dei tunnel:
«Si trattava di un’infrastruttura terroristica strategica costruita nell’arco di due decenni, con finanziamenti e pianificazione iraniani», ha affermato una dichiarazione congiunta del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu e del ministro della Difesa Israel Katz.
«L’infrastruttura terroristica e il centro di comando situati sulla cresta erano stati progettati per fungere da base operativa per la conquista della Galilea e garantivano il controllo visivo e il dominio di fuoco su Metula e Kiryat Shmona. La loro distruzione completa il raggiungimento del controllo operativo sulla cresta di Ali Taher, sia in superficie che sottoterra», si legge nella dichiarazione.
«Le IDF rimarranno nella zona di sicurezza e continueranno a distruggere le infrastrutture terroristiche e a sventare qualsiasi tentativo da parte dell’organizzazione terroristica Hezbollah di riorganizzarsi e ripristinare le proprie capacità», hanno promesso Netanyahu e Katz.
«Lo Stato di Israele continuerà a difendere le comunità del nord dagli attacchi provenienti dal Libano — e qualsiasi tentativo di nuocere ai nostri cittadini e alle nostre forze sarà contrastato con la forza», hanno concluso.
Il comandante della 36ª Divisione delle IDF, il generale di brigata Yiftach Norkin, ha affermato che la demolizione del complesso di Ali al-Taher è stata «una delle operazioni più complesse che abbiamo mai condotto».
«Abbiamo operato sia in superficie che sottoterra, affrontando minacce provenienti da vicino e da lontano, con determinazione e garantendo al contempo una rigorosa protezione delle nostre forze. Lungo il percorso abbiamo dovuto affrontare ostacoli e crolli, ma abbiamo continuato a impegnarci per portare a termine la missione: la distruzione dei tunnel sotterranei sulla cresta di Ali al-Taher e delle infrastrutture nemiche nella zona», ha affermato.
Norkin ha dichiarato che i tunnel sono stati distrutti con «1.100 tonnellate di esplosivo», compromettendo gravemente «la capacità di Hezbollah di comandare e controllare l’area». Altri funzionari delle IDF che hanno parlato con il Jerusalem Post hanno affermato che la perdita della fortezza sotterranea ha rappresentato un colpo devastante «sia dal punto di vista psicologico che fisico» per Hezbollah.
L’IDF sapeva che Hezbollah avrebbe opposto una dura resistenza per difendere il proprio centro di comando, pertanto l’operazione è iniziata con finte e manovre diversive, inducendo Hezbollah a credere che l’IDF non sapesse come penetrare nel complesso di tunnel. I combattenti di Hezbollah a guardia degli ingressi furono colti di sorpresa dall’attacco israeliano, ma circa 50 di loro rimasero intrappolati all’interno della base sotterranea e combatterono fino all’ultimo. Hezbollah tentò più volte, senza successo, di rifornire di armi e provviste i terroristi intrappolati sottoterra. Alla fine, alcuni membri di Hezbollah sono fuggiti, mentre gli altri hanno rifiutato le offerte israeliane di arrendersi.
Le fonti del ha riferito che Hezbollah ha lanciato «appelli disperati, sia pubblici che segreti», affinché l’Iran «venisse in nostro aiuto, facesse qualcosa» o «almeno rilasciasse una dichiarazione». Teheran ha rifiutato di intervenire. L’IDF ha affermato che, contrariamente ad alcune voci iniziali, nessun membro del personale iraniano è stato catturato o ucciso all’interno del complesso di Ali al-Taher.
France24 ha riferito giovedì che, durante i negoziati con l’Iran a giugno, gli Stati Uniti avevano proposto di consentire all’esercito libanese di assumere il controllo della cresta di Ali al-Taher mentre Hezbollah evacuava la propria base, ma Hezbollah aveva rifiutato.
L’U.S. Geological Survey ha rilevato un’attività sismica causata dalla demolizione pari a un terremoto di magnitudo 4,1, con scosse avvertite a decine di miglia di distanza; i residenti locali hanno affermato che a loro è sembrato proprio un terremoto.
«Il cielo si è illuminato e circa 15 secondi dopo abbiamo sentito quel suono terrificante. La casa ha tremato tutta, come se fosse stato letteralmente un terremoto», ha raccontato un abitante della città di Nabatieh alla alla BBC. Ha aggiunto: «La gente urlava e i bambini piangevano», e alcuni dei suoi vicini sono saltati in macchina cercando di fuggire verso Beirut.
Fox News ha citato alcuni analisti secondo i quali Hezbollah sperava di utilizzare la propria base di Ali al-Taher come “base operativa per una propria invasione del nord di Israele sul modello di quella del 7 ottobre”. Tali piani sono stati sventati poiché le operazioni dell’IDF hanno eliminato fino al 90 per cento delle scorte di razzi e missili di Hezbollah.
