I manifestanti si sono armati e hanno bloccato le persone che partecipavano a un dibattito sull’Islam presieduto da un attivista di estrema destra Tommy Robinson all’Oxford Union, causando un ritardo dell’evento di oltre un’ora.
Diverse centinaia di attivisti, alcuni dei quali sono stati visti indossare maschere e kefiah, sono arrivati in massa fuori dal locale brandendo striscioni che invitavano a “Fermare l’estrema destra” e gridando: “Unione di Oxford, vergogna, vergogna”.
Hanno anche cantato “i rifugiati sono i benvenuti qui” e “la feccia razzista via dalle nostre strade” prima dell’evento, che si è concluso poco dopo l’una di notte di giovedì dopo una serie di ritardi.
Nel frattempo, secondo quanto riferito, un “blocco umano” all’esterno della sede ha impedito ad almeno 10 persone di entrare nell’edificio Lo studente di Oxford.
Ex Torio deputato Giacobbe Rees-Mogg, invitato a opporsi a Robinson, si è lamentato sui social media dicendo che alle persone veniva “impedito” l’ingresso nell’edificio.
In un appello alla polizia, ha scritto su X: ‘Per favore, la polizia della Thames Valley potrebbe consentire alle persone di entrare nella Oxford Union. I manifestanti bloccano gli ingressi mentre la legge e l’ordine non vengono rispettati.’
Poco dopo, le immagini dall’interno della sala del dibattito hanno mostrato che era piena a metà poco prima dell’inizio dell’evento – con la polizia della Thames Valley che ha rivelato che l’ingresso era stato “sospeso” a causa dell’attività di protesta in corso.
Le forze dell’ordine hanno dichiarato che “la decisione… è stata presa dagli organizzatori dell’evento, non dalla polizia”, dopo aver “discusso le opzioni con l’Oxford Union”.
Decine di manifestanti hanno cercato attivamente di bloccare le persone che partecipavano a un dibattito intitolato stasera dall’attivista di estrema destra Tommy Robinson all’Oxford Union.
Mercoledì i manifestanti si sono abbracciati nel tentativo di impedire alla gente di ascoltare Tommy Robinson
Gli attivisti, alcuni dei quali appartengono al gruppo di estrema sinistra Antifa e sono stati visti indossare maschere e keffiyah, sono arrivati in massa brandendo striscioni che invitavano a “Stop all’estrema destra”
Robinson è stato ingaggiato dalla società di dibattito fondata 200 anni fa per comparire sulla mozione: “Questa Camera crede che l’Occidente abbia ragione a essere sospettoso nei confronti dell’Islam”. Nella foto: l’attivista (a sinistra) è stato visto arrivare alla Oxford Union
Il Daily Mail ha rivelato il mese scorso che Robinson, il cui vero nome è Stephen Yaxley-Lennon, era stato ingaggiato dalla società di dibattito fondata 200 anni fa per comparire sulla mozione: “Questa Camera ritiene che l’Occidente abbia ragione a essere sospettoso nei confronti dell’Islam”.
I manifestanti si sono recati a New Inn Hall Street e Cornmarket Street, occupando entrambi i lati di St Michael Street dove si sta svolgendo l’evento.
Un numero minore di contro-manifestanti si è radunato anche davanti alle porte d’ingresso dell’edificio portando le bandiere della Union Jack e di San Giorgio. I sostenitori di Robinson sono stati sentiti cantare: “non fidarti mai di un mancino con i tuoi figli”.
La polizia ha posizionato un cordone per separare i due gruppi e prevenire la violenza, anche se gli astanti hanno riferito di aver visto spintonamenti tra i manifestanti, mentre si lanciavano insulti a vicenda.
In Cornmarket Street si è verificato un piccolo incidente in cui i manifestanti hanno fischiato gli agenti di polizia e un paio di manifestanti sembravano gettare loro dell’acqua.
I pub e i negozi nel centro di Oxford hanno chiuso presto e hanno sbarrato le finestre, perdendo il traffico dei tifosi della Coppa del Mondo, mentre intere strade sono state bloccate in mezzo agli avvertimenti di potenziali disordini che sarebbero seguiti.
Il Consiglio comunale di Oxford ha dichiarato oggi che St Michael Street resterà chiusa durante lo svolgimento dell’evento.
Robinson, fondatore della English Defense League, appare insieme ad altri esponenti dell’estrema destra Lorenzo Foxosteggiato da altri oratori compresi Rees-Mogg e l’attivista Abdullah al Andalusi.
Ci sono stati scontri tra attivisti di estrema destra e di estrema sinistra al di fuori dell’Unione di Oxford
In Cornmarket Street si è verificato un piccolo incidente in cui i manifestanti hanno fischiato gli agenti di polizia e un paio di manifestanti sembravano gettare loro dell’acqua addosso
I contro-manifestanti sono arrivati all’edificio portando le bandiere della Union Jack e di San Giorgio
Il dibattito altamente controverso avrebbe dovuto svolgersi in una data precedente, ma è stato ritardato dopo le forti proteste per la presenza di Robinson. Nella foto: i manifestanti sollevano striscioni per Stand Up To Racism Oxford
I manifestanti anti-razzismo hanno cantato “i rifugiati sono i benvenuti qui” e “feccia razzista via dalle nostre strade”
Gli agenti di polizia erano intervenuti in forze per contribuire a mantenere la pace tra i due gruppi
Il partecipante Alex Hernandez, uno studente di giurisprudenza del secondo anno, ha detto al Daily Mail che voleva vedere “una conversazione veramente coinvolgente” all’evento, iniziato alle 22:00.
‘Alla fine la conversazione dovrebbe essere fatta e dovrebbe essere ascoltata. La situazione inizia a diventare un po’ pericolosa quando le persone iniziano a non utilizzare più piattaforme”, ha aggiunto Hernandez.
Tuttavia il consigliere locale del Partito Verde Chris Jarvis, che aveva preso parte alla protesta, ha dichiarato: ‘L’Unione di Oxford non avrebbe mai dovuto invitarlo. Tutti hanno diritto alla libertà di parola.
“Ciò a cui non hanno diritto è una piattaforma e l’Unione di Oxford ha scelto di piattaforma figure di estrema destra.”
Il dibattito altamente controverso avrebbe dovuto svolgersi in una data precedente, ma è stato ritardato dopo le forti proteste per la presenza di Robinson.
L’opposizione è arrivata da leader religiosi tra cui il vescovo di Oxford Steven Croft e il fondatore della Oxford Foundation, l’imam Monawar Hussain, che si sono detti “turbati e rattristati” quando è stato invitato a parlare.
Ian McKendrick, vicepresidente di Oxford Stand Up To Racism, ha accusato Robinson di incitare “violente rivolte razziali” a Southampton, Belfast e Glasgow nelle ultime due settimane.
McKendrick ha dichiarato: “Stanno radicalizzando le tragedie per suscitare odio e ispirare paura.
“Non possiamo restare in silenzio e guardare il nostro Paese precipitare nel caos e nella divisione. Oxford deve presentare un fronte unito e dire no al razzismo, no al fascismo”.
Anche la deputata di Oxford East Anneliese Dodds è intervenuta e ha detto che Robinson “non ha posto” a Oxford e ha accusato il sindacato di fornire un “altoparlante” all’estrema destra.
“È particolarmente frustrante vedere questo evento ancora in corso, nonostante il sindacato sia ben consapevole della portata della preoccupazione locale al riguardo”, ha affermato la Dodds.
La Oxford Union è stata fondata nel 1823 e sostiene fermamente il principio della libertà di parola. Ha una lunga storia di inviti a figure controverse, tra cui OJ Simpson e l’ex leader del BNP Nick Griffin.
A maggio, Katharine Birbalsingh, preside della Michaela Community School di Wembley, ha accusato l’Unione di “disinvitarla”, anche se i funzionari hanno affermato che si era semplicemente verificata un’interruzione della comunicazione.
E nel 2023, alla femminista gender-critical Kathleen Stock è stato permesso di parlare all’Unione, ma ha dovuto affrontare gli attivisti trans.
Robinson ha parlato l’ultima volta all’Unione nel 2014, dove ha pronunciato un discorso autonomo, ma non ha mai preso parte a un dibattito formale prima.
Nel 2013, il suo invito a partecipare a un dibattito sul nazionalismo è stato ritirato a causa dei “significativi costi di sicurezza” che comportava ospitarlo.
Robinson, 43 anni, è stato recentemente accusato di fomentare le tensioni razziali in seguito alla morte del diciottenne Henry Nowak a Southampton.
La scorsa settimana un tentativo da parte di un membro della Oxford Union di ordinare al presidente di revocare l’invito a Robinson dalla partecipazione è fallito.
La mozione sosteneva che il dibattito “servirà da manifestazione per Tommy Robinson” e non favoriva la “futura sicurezza della libertà di parola”.
In una dichiarazione su Instagram, la presidente dell’OU Arwa Elrayess ha affermato di essere “molto impaziente” del dibattito, in cui i membri avranno la possibilità di “sfidare gli oratori”.
Pub e negozi nel centro di Oxford hanno chiuso presto e sbarrato le finestre – perdendo scambi tra i tifosi della Coppa del Mondo – tra avvertimenti di potenziali disordini
Gli attivisti sono stati visti unire le braccia per impedire alle persone di accedere alla Oxford Union
Robinson, fondatore della English Defense League, apparirà accanto al collega e attore di estrema destra Laurence Fox
Alla mozione si oppongono alcuni relatori, tra cui l’ex deputato conservatore Jacob Rees-Mogg
Susan Brown, leader del consiglio comunale di Oxford, ha detto di essere “profondamente preoccupata” per il fatto che l’evento sia andato avanti e ha detto che l’Unione dovrebbe pagare i costi di sorveglianza dell’evento.
Ha detto: ‘Oxford è una città orgogliosamente diversificata e multiculturale. Anche se siamo impegnati a favore della libertà di parola e del dibattito aperto, ciò deve essere bilanciato con la garanzia che tutti i nostri residenti possano vivere liberi dall’odio, dalle intimidazioni e dai danni”.
Il consigliere del partito laburista ha aggiunto che per far fronte all’evento si sta preparando una “operazione di sicurezza su larga scala”.
“Ciò causerà notevoli disagi ai residenti e alle imprese locali e avrà un costo notevole”, ha affermato.
“L’Oxford Union deve sostenere l’intero costo dell’organizzazione del proprio evento, piuttosto che lasciare che siano i contribuenti di Oxford a farsi carico del conto.”
La polizia della Thames Valley ha dichiarato in una dichiarazione mercoledì sera: “Lavoriamo a stretto contatto con una serie di partner attraverso strutture di consulenza sulla sicurezza ben consolidate per garantire che gli eventi si svolgano in modo sicuro e senza intoppi, riducendo al minimo i disagi per le nostre comunità”.
“Sosteniamo la libertà di parola e stiamo lavorando con l’Unione di Oxford e altre parti interessate locali per facilitare questo evento e qualsiasi protesta pacifica associata.”
