Avrai bisogno di questo sumo.
Due lottatori di sumo cresciuti nella Grande Mela prenderanno parte per la prima volta ai campionati mondiali di sport che si terranno in periferia – e ognuno di loro ha affermato che le loro vite amorose sono sbocciate da quando sono entrati nella competizione dei pesi massimi di “super nicchia”.
Josh Ortiz, del Bronx, e Kofi Miller, di Brooklyn, sono tra gli atleti di taglia superiore a 12 che scenderanno in campo al Campionato mondiale di sumo a White Plains il 30 gennaio, realizzare un sogno che nessuno dei due si rendeva conto di avere.
La International Sumo League afferma che circa il 60% dei biglietti già venduti per l’evento al Westchester County Center sono andati a famiglie con bambini piccoli, mentre il 40% è stato acquistato da donne.
Quell’aumento di popolarità ha fatto miracoli per la vita sentimentale del lottatore di sumo, hanno rivelato gli aspiranti al campionato al The Post.
“Ultimamente è stato piuttosto positivo! È sempre uno shock a occhi spalancati come, ‘Cosa? Lo stai facendo davvero?'” Ha detto Ortiz, 39 anni, che pesa 275 libbre.
“Dimostra che puoi combattere, il che è sempre positivo in una situazione del genere.”
Miller, 26 anni, concorda clamorosamente: “Per me ha sempre funzionato!”
“Se era già interessata perché sono un ragazzo grande, allora le mostro che sono davvero un ragazzo grande! Sa che posso gestirmi da solo”, ha detto Miller.
Non sono solo i possibili abbinamenti a prestare attenzione, anche la coppia è apparso su “Saturday Night Live” il mese scorso.
“Se cinque anni fa mi avessi detto: ‘Sarai in TV, gareggerai e farai sumo, ti avrei detto che hai perso la testa!” Ha detto Miller.
Miller, di Bed-Stuy, è stato introdotto a questo sport per caso: lavorava come guardia di sicurezza in una sala sportiva del quartiere quando un rikishi, o combattente di sumo, ha lasciato un volantino per il club di sumo di New York lo scorso marzo.
Il suo capo lo ha incoraggiato a provarci, dicendo all’atleta di 342 libbre: “Sei uno dei ragazzi più grandi che conosco, voglio che tu vada lì e mi mostri qualcosa!”
Miller ne fu subito affascinato e trovò la connettività nell’antico sport giapponese.
“Penso che il sumo sia una delle cose più newyorkesi che potresti fare. New York è tutta una questione di stare in piedi con le proprie gambe, e il modo più semplice per vincere a sumo è stare in piedi con le proprie gambe”, ha spiegato Miller.
Ortiz è venuto al sumo per curiosità: il residente di Pelham Bay ha iniziato il suo viaggio come spettatore durante la pandemia di COVID-19 ed è finalmente salito sul ring due anni fa.
Già un fanatico della palestra, Ortiz era affascinato dal rituale del sumo e dall’atletismo che richiedeva.
“Tutti vedono la cintura – il mawashi – e pensano ‘Oh cavolo, ragazzi con i pannolini!’ … Quando inizi ad abbattere gli strati, è uno sport molto tecnico, bello, spiritualmente radicato, e volevo un pezzo di questo”, ha detto Ortiz, descrivendo lo sport come “super nicchia”.
“Tutto ha uno scopo sul ring e tutto ha uno scopo nei nostri rituali.”
L’interesse per il sumo, sia nelle competizioni che negli spettatori, è sbocciato negli ultimi anni, ed è ciò che ha portato l’International Sumo League a ospitare il suo quarto campionato mondiale annuale al County Center.
I concorrenti provenienti da tutto il mondo, tra cui la Repubblica di Georgia e Samoa, combatteranno per l’oro.
