New York, Stati Uniti – Come un orologio ogni maggio, i futuri laureati si riversano nel Washington Square Park di New York con berretti e abiti, tipicamente viola, il colore della scuola della vicina New York University. Un mare di per lo più ventenni si riunisce per fotografie che segnano il momento in cui la prevedibilità della vita collegiale giunge al termine e i neolaureati affrontano l’incertezza di ciò che verrà dopo.
Julie Patel, che aveva appena terminato un master in sanità pubblica, era una di quelle laureate. Ma un mercato del lavoro ristretto ha smorzato la gioia della cerimonia di laurea.
Storie consigliate
elenco di 4 elementifine dell’elenco
“Penso che le aspettative su quando sono entrato in questo programma e su come ne sono uscito in termini di ricerca di lavoro, finanziamenti e ciò che è disponibile siano due cose molto diverse”, ha detto Patel ad Al Jazeera.
Come milioni di suoi coetanei in tutto il Paese, si sta dirigendo verso un mercato del lavoro precario in mezzo a un’ondata di incertezza economica guidata da una serie di ragioni, tra cui le tariffe, la proliferazione dell’intelligenza artificiale, i conflitti globali e, nel suo caso, i tagli ai finanziamenti governativi nel suo settore, rallentando le assunzioni, soprattutto di neolaureati.
Il più recente sondaggio sulle aperture di lavoro e sul turnover del lavoro pubblicato dal Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti ha mostrato che con 6,9 milioni di posti di lavoro aperti a marzo, le assunzioni sono aumentate marginalmente da 655.000 a 5,6 milioni, e le separazioni erano a 5,4 milioni. Ciò significa che coloro che hanno già un lavoro raramente lo lasciano per trovarne uno nuovo, lasciando gli studenti come Patel in una posizione difficile.
“Il basso tasso di assunzioni suggerisce che è più difficile per i nuovi entranti prendere piede nel mercato del lavoro”, hanno affermato Elise Gould e Joe Fast in una recente analisi pubblicata dal think tank economico Economic Policy Institute.
“Il tasso di dimissioni è in calo, segnalando una riduzione dell’abbandono complessivo del mercato del lavoro poiché lavoratori e datori di lavoro affrontano questo periodo di incertezza economica, probabilmente legato a decisioni politiche caotiche e all’attuazione di tariffe, deportazioni e conflitto con l’Iran”.
L’ultimo rapporto sull’occupazione ha mostrato che l’economia statunitense ha creato 115.000 posti di lavoro, con la maggior parte della crescita concentrata nel settore sanitario, dei trasporti e della vendita al dettaglio.
Tuttavia, altri settori dei colletti bianchi si sono indeboliti. Le attività finanziarie hanno perso 11.000 posti di lavoro, mentre i servizi di informazione ne hanno persi 13.000. In confronto, la classe del 2025 è entrata nel mercato del lavoro lo scorso anno, quando l’economia statunitense ha aggiunto 177.000 posti di lavoro.
Nel complesso, la crescita dell’occupazione ha subito un forte rallentamento. Finora, nel 2026, l’economia ha creato una media di 68.000 posti di lavoro al mese, rispetto ai 49.000 del 2025, 186.000 nel 2024 e 251.000 nel 2023, anche se i numeri elevati per il 2023 e il 2024 sono dovuti ai licenziamenti durante la pandemia di Covid-19.
“Abbiamo questo tipo di ambiente senza assunzioni e senza incendi in questo momento”, ha detto ad Al Jazeera Aleksandar Tomic, preside associato per strategia, innovazione e tecnologia al Boston College.
“Non assistiamo al turnover della manodopera come vedremmo normalmente e, con i licenziamenti, ora abbiamo lavoratori più esperti in cerca di lavoro che probabilmente spingeranno via i neolaureati”.
Effetto a catena dei finanziamenti pubblici
I tagli ai finanziamenti governativi hanno colpito potenziali datori di lavoro nel settore della sanità pubblica, il settore in cui Patel sta cercando lavoro.
La primavera scorsa, il Dipartimento per l’efficienza governativa – guidato dall’uomo più ricco del mondo, Elon Musk – ha tagliato una miriade di programmi e fondi governativi, che secondo lui all’epoca erano destinati a ridurre gli sprechi statali. Tra i tagli ci sono circa 4 miliardi di dollari in fondi per la ricerca assegnati dal National Institutes of Health.
I tagli ai finanziamenti per la ricerca hanno portato i sistemi universitari di tutti gli Stati Uniti ad attuare il blocco delle assunzioni, comprese scuole come la Duke University nella Carolina del Nord e l’Università di Harvard nel Massachusetts.
Le università hanno continuato ad annunciare tagli. Il mese scorso, l’Università del Maryland ha attuato un blocco delle assunzioni e l’Università di Princeton ha tagliato posti di lavoro. Ciò ha un impatto sui lavori di ricerca come quelli per cui Patel e la sua compagna di classe Molly Howard stanno lottando.
“Siamo in competizione non solo con il nostro gruppo, ma anche con quello dell’anno scorso e combattiamo con persone i cui posti di lavoro sono stati tagliati, con più esperienza, e anche tutto è stato estremamente difficile”, ha detto Howard ad Al Jazeera.
Ciò avviene mentre continuano i tagli al governo federale. L’ultimo rapporto sull’occupazione ha mostrato che la forza lavoro del governo federale è diminuita nuovamente di 9.000 unità in aprile – in calo di 348.000 dal picco dell’ottobre 2024 – lasciando coloro che perseguono una carriera nel servizio pubblico, come Cathleen Jeanty, che sta conseguendo un master in affari internazionali alla Columbia University, con meno opportunità, e aumentando la competizione per ruoli nei think tank.
I neolaureati competono anche con gli studenti ancora a scuola per i tirocini.
“Mi sento come se mi fossi trovata a competere per stage con persone che si stanno laureando, e poi le persone che si stanno laureando competono per posti di lavoro con persone che hanno perso il lavoro a causa dei tagli ai finanziamenti, della chiusura dell’USAID (Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale), dei tagli ai finanziamenti delle Nazioni Unite, eccetera”, ha detto Jeanty.
“Sembra che tutti siano in competizione con persone con cui pensi che non sarebbero in competizione.”
L’intelligenza artificiale incombe
L’intelligenza artificiale grava sulla forza lavoro anche per i dipendenti entry-level.
Secondo l’analisi dello Stanford Digital Economy Lab che ha esaminato i settori esposti all’intelligenza artificiale, si registra un calo del 16% nell’occupazione relativa per i lavoratori a inizio carriera, compresi gli ingegneri informatici e coloro che lavorano in ruoli rivolti al servizio clienti, mentre la crescita per i lavoratori più esperti rimane abbastanza stabile.
“L’intelligenza artificiale sta davvero sconvolgendo il mercato del lavoro entry-level. Ne stiamo vedendo le prove. Sta facendo due cose: rendendo più difficile il lavoro per i candidati entry-level, aumentando allo stesso tempo la domanda di lavoratori più esperti”, ha affermato Tomic.
Si prevede che ciò si rafforzerà solo col passare del tempo. Un sondaggio di Goldman Sachs pubblicato all’inizio di questo mese ha rilevato che i progressi nell’intelligenza artificiale si traducono in una media di 16.000 posti di lavoro tagliati dall’economia ogni mese.
L’amministratore delegato di Anthropic, Dario Amodei, ha affermato più volte nell’ultimo anno che l’intelligenza artificiale potrebbe eliminare la metà dei posti di lavoro entry-level nei settori dei colletti bianchi entro i prossimi cinque anni.
La popolarità degli strumenti di intelligenza artificiale è crollata tra la Gen Z nell’ultimo anno. Secondo un sondaggio Gallup, il 22% degli intervistati della Gen Z è entusiasta dell’intelligenza artificiale, in calo del 14% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso poiché entrano in un mercato con maggiore concorrenza tra le fasce di età.
“Per la prima volta da decenni, i laureati stanno entrando in un mercato del lavoro in cui competono con i loro coetanei, i millennial, la generazione X e, in alcuni casi, i baby boomer che sono stati recentemente licenziati a causa della crescita dell’intelligenza artificiale. In molti casi, i ruoli entry-level sono stati eliminati e completamente sostituiti dall’intelligenza artificiale”, ha detto ad Al Jazeera Stephanie Alston, CEO di BGG Enterprises, una società di reclutamento.
I neolaureati sono inoltre alle prese con un processo di candidatura sempre più modellato dall’intelligenza artificiale, che rende ancora più difficile la barriera all’ingresso. I curriculum assistiti dall’intelligenza artificiale in portali di candidati sovraccarichi e l’aumento di candidati falsi hanno messo a dura prova il processo di assunzione. La società di consulenza KPMG prevede che entro il 2028 un candidato su quattro non sarà nemmeno reale.
“Ho avuto alcuni colloqui, ma se devo essere completamente onesto, nell’ultimo mese, ho fatto domanda per 60 ruoli e il mio tasso di risposta è di circa il 10-12%, ed è frustrante”, ha detto ad Al Jazeera Vivica D’Souza, che ha recentemente conseguito un master in innovazione dei media e comunicazione dei dati presso la Northeastern University.
Con l’intelligenza artificiale oggi, c’è anche un fenomeno in cui i candidati vengono intervistati dai reclutatori di intelligenza artificiale prima di parlare con una persona reale.
Courtney Gladney, che si è appena laureata in amministrazione aziendale allo storicamente Black College (HBCU), il LeMoyne-Owen College di Memphis, Tennessee, ha detto ad Al Jazeera di aver partecipato a interviste condotte da personaggi dell’intelligenza artificiale.
Gladney era nel mondo del lavoro prima di tornare a scuola per conseguire la laurea.
“Siamo nell’era dell’intelligenza artificiale. Quindi queste sono cose nuove che le aziende stanno usando”, ha detto Gladney ad Al Jazeera.
“A volte mi sembra che sia una cosa negativa perché ho bisogno che la persona durante il colloquio mi legga invece di un algoritmo.”
Una nuova ondata di un vecchio problema
Un panorama occupazionale difficile non è una questione particolarmente nuova. Nel 2020, i neolaureati si sono trovati ad affrontare un mercato del lavoro stagnante, determinato dall’inizio della pandemia di COVID-19. Nel 2008 e nel 2009, i neolaureati sono entrati nel mondo del lavoro durante la Grande Recessione.
Tuttavia, Tomic sostiene che nel 2026 l’economia statunitense racconta storie drasticamente diverse per persone diverse.
Le turbolenze durante il COVID, ad esempio, hanno colpito l’economia in generale, mentre le pressioni tariffarie hanno un impatto maggiore sulle famiglie a basso reddito rispetto a quelle a reddito più elevato. Quando si tratta di posti di lavoro, lo spostamento dell’intelligenza artificiale ha esercitato una maggiore pressione sui ruoli con meno esperienza e ha assegnato un premio più elevato a coloro che hanno già esperienza.
“Il mercato del lavoro per i lavoratori esperti è molto diverso da quello per coloro che non hanno esperienza”, ha detto Tomic.
“L’intelligenza artificiale non ha influenzato i lavoratori esperti nello stesso modo in cui ha influenzato i lavoratori inesperti. In effetti, abbiamo visto dati che mostrano che la domanda di persone esperte è effettivamente aumentata, mentre è diminuita per i lavoratori inesperti, soprattutto nei lavori che sono più soggetti alla sostituzione dell’IA.”
Il tasso di disoccupazione tra i neolaureati è aumentato due volte negli ultimi due decenni. Nel giugno 2020, ha raggiunto il 13,4%, leggermente superiore al tasso del 12,9% registrato dalla popolazione generale durante il culmine della pandemia di COVID-19. È inoltre aumentato notevolmente all’indomani della Grande Recessione del 2008, raggiungendo il 7,1% nel maggio 2010, dopo diversi anni di aumento della disoccupazione. Questa cifra, tuttavia, è rimasta inferiore al tasso di disoccupazione generale della popolazione, pari al 9,8%, secondo i dati della Federal Reserve Bank di New York.
Attualmente è drasticamente più basso, al 5,6%, ma è ancora superiore al tasso della popolazione generale, pari al 4,2%.
La sottoccupazione, d’altro canto, non è cambiata sostanzialmente, attestandosi al 41% tra i neolaureati, rispetto al 43% di questo mese di 10 anni fa e al 42% di 20 anni fa, secondo i dati della Federal Reserve Bank.
Ciò significa anche che questo non è esattamente un territorio inesplorato per college e università.
“Dobbiamo dire agli studenti che questa non è la prima volta che siamo qui. Voglio dire, questa è una parte del ciclo economico. Questa è una realtà vissuta. Ci sono alti e bassi nell’economia”, ha detto Christopher Davis, presidente del LeMoyne-Owen College.
Davis ha sottolineato che, sebbene l’intelligenza artificiale e l’incertezza politica abbiano rappresentato delle sfide per gli studenti, l’attenzione alle competenze trasversali, come il networking di persona nell’era dell’intelligenza artificiale, aiuterà gli studenti a progredire.
“La laurea può farti ottenere un colloquio, ma sono le competenze trasversali che non solo ti fanno ottenere il lavoro, ma ti permettono di mantenerlo.”
