L’agenzia sanitaria delle Nazioni Unite ha dichiarato un’epidemia di Ebola in due paesi africani una “emergenza sanitaria pubblica di interesse internazionale”, senza casi segnalati negli Stati Uniti
Si ritiene che almeno 80 persone siano morte a causa della malattia nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) e in Uganda nell’attuale epidemia, anche se gli esperti sanitari affermano che questo numero probabilmente aumenterà man mano che verrà avviata la tracciabilità delle persone esposte ai virus che causano l’Ebola.
I laboratori hanno confermato otto casi di Ebola nella RDC, oltre ad altri quasi 250 altri casi sospetti, secondorecarsi all’ufficio sanitarioials. Due casi apparentemente non correlati sono stati segnalati nel vicino Uganda, incluso un decesso.
Ci sono casi di Ebola negli Stati Uniti?
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) affermano che stanno monitorando la situazione, ma che finora negli Stati Uniti non è stato rilevato alcun caso dell’attuale epidemia.
Il CDC afferma che i suoi uffici nella RDC e in Uganda stanno fornendo assistenza alle squadre locali, anche per rintracciare le persone che potrebbero essere state esposte al virus e controllare i viaggiatori ai valichi di frontiera.
Il direttore ad interim del CDC, Jay Bhattacharya, ha dichiarato venerdì che le squadre statunitensi hanno “una vasta esperienza e competenza nella risposta alle epidemie di Ebola”.
Il CDC ha un ufficio nella RDC dal 2002 e il paese dell’Africa centrale ha vissuto almeno 17 epidemie di Ebola negli ultimi 50 anni.
L’ambasciata americana in Uganda ha anche emesso un avviso di viaggioesortando gli americani a riconsiderare i viaggi perché il governo americano ha una capacità “estremamente limitata” di assistere i cittadini nella provincia di Ituri, nella RDC.
“Non recatevi in questa zona per nessun motivo”, si legge.
Il CDC ha affermato che i viaggiatori dovrebbero essere in allerta per qualsiasi sintomo comune dell’Ebola e dovrebbero isolarsi immediatamente se riscontrano segni di infezione.
Chiunque presenti sintomi di Ebola non dovrebbe viaggiare e dovrebbe contattare le autorità sanitarie locali, afferma il CDC.
La situazione in Africa
I Centri africani per il controllo e la prevenzione delle malattie (Africa CDC) affermano che l’epidemia è iniziata nella provincia di Ituri, nel nord-est della RDC, al confine con l’Uganda.
La principale agenzia sanitaria del continente, responsabile della risposta all’epidemia, ha affermato che molte persone attraversano il confine nella zona e che esiste “un’urgente necessità di un’azione continentale coordinata per prevenire un’ulteriore diffusione” dell’Ebola.
L’Ebola è causata da un gruppo di virus, uno dei quali è il virus Bundibugyo rilevato nella RDC negli ultimi giorni. Si sviluppa in una forma di Ebola.
Spesso è difficile da diagnosticare perché molti dei sintomi dell’Ebola sono simili a quelli che sperimentano i pazienti affetti da malaria, febbre tifoide e altre malattie.
Un altro ceppo è chiamato virus del Sudan.
Cos’è un’emergenza sanitaria globale?
L’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha affermato che l’epidemia non ha raggiunto la soglia per essere definita “emergenza pandemica”.
L’OMS ha creato questa categoria nel 2024 dopo la pandemia di COVID-19 in modo che le autorità internazionali potessero lavorare più rapidamente quando un’emergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale rischiava di trasformarsi in una pandemia.
Ashish Jha, che in precedenza ha ricoperto il ruolo di coordinatore della risposta al COVID-19 della Casa Bianca, ha affermato che questo annuncio è solo la nona volta che l’OMS dichiara una “emergenza sanitaria pubblica di interesse internazionale”.
“L’epidemia reale probabilmente è molto più grande di quanto riportato,“disse Jha.
Quali sono i sintomi dell’Ebola?
I sintomi dell’Ebola possono iniziare a manifestarsi tra due giorni e tre settimane dopo l’infezione. Gli esperti sanitari avvertono che i sintomi possono sembrare quelli di un’influenza, inclusa l’esperienza:
- Temperatura elevata/febbre
- Stanchezza/affaticamento estremo
- Mal di testa
- Dolore muscolare
- Vomito
- Diarrea
- Eruzioni cutanee e lividi su tutto il corpo
- Mal di gola
- Pelle e/o occhi ingialliti
- Sanguinamento dal naso, dagli occhi, dalla bocca o dal naso
- Sangue nelle feci o nel vomito
L’OMS afferma che il sanguinamento è uno dei sintomi meno comuni dell’Ebola, ma può manifestarsi più tardi con il progredire della malattia.
Il tasso medio di mortalità per l’Ebola è di circa il 50%, ma le statistiche di sopravvivenza possono variare notevolmente. Nelle epidemie precedenti, fino al 90% delle persone che avevano contratto l’Ebola morivano a causa della malattia, anche se in alcuni casi il tasso di mortalità era pari a circa il 25%.
Quelli con il virus hanno maggiori probabilità di sopravvivere se vengono ricoverati precocemente in terapia intensiva e vengono mantenuti idratati.
Le persone non possono trasmettere l’Ebola prima di presentare i sintomi, ma possono essere contagiose finché il virus rimane nel sangue, anche se i sintomi diminuiscono.
Quello che gli scienziati non sanno sull’ebola
Gli esperti attualmente ritengono che i pipistrelli della frutta possano essere la fonte dei virus che si sviluppano nelle diverse varianti dell’Ebola.
Altri animali e persone possono poi essere infettati da un altro portatore del virus, ad esempio attraverso oggetti o fluidi corporei contaminati. Ad esempio, l’infezione può essere trasmessa attraverso il sangue o la saliva, i vestiti o la biancheria da letto utilizzati da una persona infetta oppure attraverso il contatto umano con animali infetti.
Secondo il CDC, anche lo sperma di qualcuno che ha sofferto e poi si è ripreso dall’Ebola può trasmettere il virus.
Sebbene siano in lavorazione i vaccini per il virus del Sudan e per il ceppo Bundibugyo, non è stato ancora offerto alcun vaccino efficace contro di essi.
