Tel Aviv: A poco più di una settimana dal giorno delle elezioni in Israele, le strade di Tel Aviv sono piene di speranza e paura. In questo bastione del sionismo progressista, c’è la speranza che forse, solo forse, gli israeliani rifiuteranno Benjamin Netanyahu il 27 ottobre. Ma c’è anche il timore che il grande sopravvissuto della politica israeliana trovi in qualche modo un modo per superare le probabilità e aggrapparsi al potere ancora una volta.
Gli ultimi sondaggi mostrano che i blocchi partitici pro e anti-Netanyahu sono alla pari, aumentando le aspettative di un risultato serrato. Gli elettori australiano-israeliani come Nirit Eylon hanno speso almeno 2000 dollari in biglietti aerei per viaggiare in tutto il mondo per votare, riflettendo la loro opinione che questa sia una delle elezioni più importanti della loro vita.
Il lungo viaggio è necessario perché Israele non consente alcun voto preliminare o per corrispondenza: per partecipare è necessario essere fisicamente presenti nel Paese il giorno delle elezioni (a meno che non si sia un diplomatico o un membro dell’esercito di stanza all’estero).
Eylon, ex allenatore professionista di nuoto, è emigrato da Israele nel 2006 dopo essersi innamorato dell’Australia durante una visita di lavoro. Non ha partecipato alle elezioni israeliane da quando si è trasferita, ma quest’anno sta viaggiando da casa sua a Melbourne a Tel Aviv per votare.
“Sento che abbiamo raggiunto un punto di svolta critico”, afferma Eylon, presidente di Hatikvah Australia, un’associazione ebraica di sinistra che partecipa al Congresso sionista mondiale.
Dice che è tempo che Netanyahu, che è stato eletto primo ministro nel 1996 ed è stato al potere per gran parte degli ultimi due decenni, venga mandato in pensione, e che i suoi partner della coalizione di estrema destra Itamar Ben-Gvir e Bezalel Smotrich siano cacciati dal governo.
“Non possiamo lasciare che qualcuno come Bibi rimanga al potere perché sappiamo che quando le persone restano al potere troppo a lungo, si corrompono”, dice, usando il soprannome di Netanyahu. “Questo governo non sta influenzando solo ciò che sta accadendo in Israele. Colpisce anche gli israeliani all’estero, gli ebrei all’estero. Se vogliamo tornare alla normalità, parte di ciò è riportare Israele sulla buona strada”.
Per la prima volta da quando si è trasferito in Australia, Eylon sa di molti israeliani che tornano nel Paese per votare. La Coalizione Democratica America-Israele stima che circa 53.000 dei 600.000 israeliani che vivono all’estero arriveranno in aereo per il giorno delle elezioni, più del solito.
Uno di loro è l’imprenditore tecnologico di Sydney Ayal Steiner, 50 anni, che è in viaggio per votare alle sue prime elezioni israeliane da quando si è trasferito in Australia 18 anni fa. “Questa è un’elezione per l’anima del Paese”, dice Steiner, nato nella città di Haifa, nel nord di Israele.
Il voto degli espatriati potrebbe portare a quasi due seggi alla Knesset, il parlamento israeliano: cosa non da poco se il risultato è molto diviso. Negli ultimi anni le elezioni hanno portato a diverse situazioni di stallo; ci sono state cinque elezioni tra il 2019 e la più recente nel 2022.
Come Eylon, Steiner crede che queste elezioni avranno conseguenze non solo per Israele ma per il mondo. La comunità ebraica australiana ha subito un’ondata di antisemitismo dopo gli attacchi del 7 ottobre 2023 e la devastante guerra a Gaza, che ha visto Israele accusato di genocidio presso la Corte internazionale di giustizia.
Anche se il conflitto israelo-palestinese continuava senza soluzione, Steiner afferma che il marchio globale di Israele era associato al suo successo nella tecnologia avanzata e nell’innovazione. Non più. “Dal 7 ottobre essere israeliano è diventato un termine radioattivo”, dice. “Alcune persone ora nascondono la propria identità, ma io no. Essere israeliano fa parte della mia storia delle origini, parte di ciò che sono.”
Un sondaggio Pew pubblicato a giugno ha rilevato che il 79% degli australiani ha una visione sfavorevole di Israele, rendendoli tra i più critici al mondo.
Dopo tre anni di governo tra i più di destra della storia d’Israele, Steiner spera che il prossimo governo riesca ad abbassare la temperatura. “Non sono così stupido da pensare che ci sia qualche possibilità di pace nel prossimo futuro, ma voglio spingere il Paese verso il centro piuttosto che verso la destra”, dice.
Sta valutando quale leader dell’opposizione abbia le migliori possibilità di sconfiggere Netanyahu; è molto probabile che voterà per l’ex capo militare israeliano Gadi Eisenkot o per l’ex primo ministro Naftali Bennett. “Non hanno manie di espansione, ma sono intransigenti riguardo ai bisogni di sicurezza e questo è il tipo di quartiere in cui ci troviamo”.
Mentre alcuni elettori possono viaggiare dall’Australia in Israele per sostenere Netanyahu o i suoi partner della coalizione, il consenso nella comunità ebraica è che la stragrande maggioranza vuole un cambio di governo. Netanyahu pensa certamente che l’afflusso di espatriati gli danneggerà: il suo partito Likud ha fatto causa, senza successo, per bloccare l’iniziativa Fly & Vote della Coalizione America-Israele per la Democrazia, che sta effettuando voli charter per aiutare gli israeliani a viaggiare dall’estero per votare. L’inclinazione a sinistra della diaspora contrasta con la stessa società israeliana, che negli ultimi decenni è diventata più conservatrice, religiosa e aggressiva.
Lo scontro tra queste due visioni di Israele è stato evidente quando gli attivisti influencer che sostengono Netanyahu e Ben-Gvir si sono presentati sabato sera a una manifestazione antigovernativa a Tel Aviv, con l’obiettivo di spronare i loro oppositori ad argomentare da caricare per generare coinvolgimento sui social media.
Esther Takac, psicologa e regista di Melbourne, si è recata in Israele con il marito Robert per votare alle sue prime elezioni dal 1992, quando Yitzhak Rabin del partito laburista perseguiva la pace con i palestinesi. Ha intenzione di votare per i Democratici di sinistra – l’unico partito ebraico tradizionale che sostiene una soluzione a due Stati.
“Vogliamo far uscire questo governo estremista, vogliamo far uscire Netanyahu”, dice.
“Abbiamo la sensazione che questo governo stia portando Israele in una direzione totalmente sbagliata, rendendolo più nazionalista, militarista e religioso. Questo governo sta tradendo i valori su cui è stato fondato Israele”.
Takac lamenta che, dal 7 ottobre, le opinioni degli australiani su Israele sono state influenzate in gran parte dalle riprese dell’esercito israeliano che prende a pugni Gaza, dalla violenza dei coloni in Cisgiordania e da Ben-Gvir che schernisce gli attivisti filo-palestinesi detenuti.
“C’è un altro lato della società israeliana, ricco di sfumature, più umano e più complesso, che penso sia importante che la gente veda”, afferma. I suoi documentari più recenti hanno esplorato il movimento di protesta antigovernativo di Israele e il bilancio personale del conflitto su israeliani e palestinesi.
Gli ultimi anni, dice, sono stati un periodo “piuttosto orribile” per essere ebrei in Australia. È stata derubata e “chiamata sionista assassina di bambini con i miei tentacoli su tutto l’ABC” quando il programma religioso Bussola ha proiettato una versione abbreviata del suo documentario Il ponte strettoche delinea i sostenitori della pace israeliani e palestinesi. “I doxxer pubblicavano screenshot e incoraggiavano le persone a chiamare il numero del mio studio privato e a lasciare messaggi offensivi”, dice.
Anche se è in viaggio dall’Australia per votare, Nirit Eylon dice di essere preoccupata che le elezioni non abbiano luogo. Come molti critici di Netanyahu, teme che egli utilizzerà un pretesto, come nuovi attacchi militari contro l’Iran, per rinviare il voto e rimanere al potere. “A dire il vero, sono molto preoccupata per quello che accadrà il giorno dopo”, aggiunge. “Le possibilità di una guerra civile sono molto alte”.
Anche Takac avverte uno strano misto di presentimento e ottimismo. “Sono preoccupata per la violenza e le intimidazioni perché Netanyahu è assolutamente terrorizzato di perdere il potere”, dice. “Mi sento fiducioso che ci sarà un cambiamento, ma sono preoccupato. Non è affatto nella borsa. “
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Matteo Knott è il corrispondente per gli affari esteri e la sicurezza nazionale del Sydney Morning Herald e di The Age.Connetti tramite X, Facebook O e-mail.
