La ricerca di esplosivi sottomarini potrebbe richiedere mesi nonostante il tenue cessate il fuoco tra Stati Uniti e Iran nella guerra durata settimane, dicono gli esperti.
Qualsiasi futura affermazione secondo cui gli Stati Uniti hanno ripulito il corso d’acqua dove normalmente passa il 20% del petrolio mondiale potrebbe non riuscire a convincere i mercantili commerciali e i loro assicuratori che è finalmente sicuro.
“Non è nemmeno necessario aver piazzato mine, devi solo far credere alla gente che hai piazzato mine”, ha detto Emma Salisbury, studiosa del Programma di sicurezza nazionale del Foreign Policy Research Institute.
“E anche se gli Stati Uniti spazzassero lo stretto e dicessero che è tutto chiaro, tutto ciò che gli iraniani dovrebbero fare è dire: ‘Beh, in realtà, non li avete ancora trovati tutti'”, ha detto Salisbury, che è anche membro del Royal Navy Strategic Studies Centre.
“C’è poco che gli Stati Uniti possono fare per ridare fiducia alla navigazione commerciale”.
La ricerca delle miniere è una delle ultime tattiche annunciate dall’amministrazione Trump per far ripartire il traffico attraverso lo stretto, poiché l’aumento dei prezzi dell’energia e gli effetti economici più ampi rappresentano un rischio politico.
Gli Stati Uniti hanno anche bloccato i porti iraniani e sequestrato navi legate a Teheran, ma il presidente ha detto sabato di aver dato istruzioni ai suoi inviati di non recarsi in Pakistan per gli ultimi colloqui di cessate il fuoco dopo che il massimo diplomatico iraniano ha lasciato Islamabad.
Hegseth non nega che lo sminamento potrebbe richiedere sei mesi
Funzionari del Pentagono hanno detto ai legislatori che probabilmente ci vorranno sei mesi per eliminare le mine che l’Iran ha collocato nello stretto, secondo una persona a conoscenza della situazione che ha parlato a condizione di anonimato per discutere le informazioni sensibili.
L’informazione è stata fornita martedì durante un briefing riservato presso il Comitato per le forze armate della Camera.
Quando è stato chiesto informazioni sulla stima, il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha detto ai giornalisti venerdì che i militari non avrebbero speculato su una linea temporale, ma non lo ha negato.
“Presumibilmente era qualcosa che era stato detto”, ha detto Hegseth in una conferenza stampa al Pentagono. “Ma siamo fiduciosi nella nostra capacità, nel giusto periodo di tempo, di eliminare tutte le mine che identifichiamo”.
Trump ha detto di aver ordinato alla Marina di attaccare qualsiasi imbarcazione che posa mine nello stretto.
“Inoltre, i nostri dragamine stanno ripulendo lo Stretto proprio adesso”, ha detto giovedì il presidente sui social media. “Ordino che tale attività continui, ma a un livello triplicato!”
L’ammiraglio Brad Cooper, il massimo comandante americano in Medio Oriente, ha recentemente detto ai giornalisti che i militari lavoreranno per eliminare le mine dallo stretto. Non ha fornito dettagli.
Non vi è alcuna indicazione che l’esercito americano stia utilizzando navi da guerra, le sue risorse di sminamento più visibili, nello stretto adesso.
Ma la Marina dispone anche di sommozzatori e piccole squadre di tecnici addetti allo smaltimento degli ordigni esplosivi nella regione, in grado di rimuovere le mine. Sono un obiettivo meno ovvio di una grande nave da guerra.
Gli esperti affermano inoltre che alcune attrezzature per lo sminamento potrebbero essere spostate dalle navi e dispiegate da terra.
Per l’Iran è più facile depositare mine che trovarle, dice l’esperto
Non è chiaro se sia stata schierata una sola mina. L’Iran ha menzionato solo la “probabilità” della presenza di mine nelle rotte prebelliche dello stretto.
Le stime delle scorte minerarie dell’Iran si aggirano intorno alle poche migliaia, ha affermato Salisbury, del Foreign Policy Research Institute. Si ritiene che la maggior parte degli esplosivi sottomarini siano vecchi modelli sovietici. Alcuni dei più recenti potrebbero provenire dalla Cina o essere prodotti a livello nazionale.
“Posare mine è molto più semplice che sminarle, quindi puoi letteralmente spingere queste cose giù dal retro di un motoscafo”, ha detto Salisbury, anche se ha notato che gli Stati Uniti probabilmente se ne accorgeranno.
L’Iran ha anche piccoli sottomarini che possono depositare mine e sono molto più difficili da individuare, ha aggiunto Salisbury. Ha detto di non aver visto indicazioni che siano stati distrutti durante la guerra.
Se l’Iran ha piazzato delle mine nello stretto, non si tratta delle palle appuntite che galleggiano sulla superficie viste nei film, ha detto Salisbury.
È probabile che gli esplosivi siano depositati sul fondo del mare o ancorati ad esso tramite un cavo e galleggiano sotto la superficie. Possono essere attivati dalla variazione della pressione dell’acqua al passaggio di una nave o dal suono del suo motore.
Come gli Stati Uniti possono spazzare via le mine nello stretto
La Marina americana ha ora due navi da combattimento costiere in Medio Oriente che sono in grado di spazzare mine, ha detto un funzionario della difesa, che ha parlato in condizione di anonimato per discutere di delicati movimenti militari.
Anche due dragamine statunitensi di classe Avenger con sede in Giappone sono partiti per il Medio Oriente ma si trovavano nell’Oceano Pacifico venerdì, ha detto il funzionario.
Steven Wills, un tenente comandante in pensione che ha prestato servizio su una nave di classe Avenger, ha detto che la Marina sta probabilmente cercando esplosivi marini per creare un canale sicuro attraverso lo stretto.
Il dragaggio delle mine è un processo più lento che di solito avviene dopo un conflitto.
“La caccia alle mine consiste nel camminare nel tuo giardino strappando singole erbacce e denti di leone in modo da poter camminare in sicurezza da un lato all’altro. Il dragamine è più come falciare l’erba”, ha detto Wills, un esperto del Center for Maritime Strategy presso la Navy League degli Stati Uniti.
Scott Savitz, un ricercatore della RAND Corp. che si concentra sulle operazioni navali e sullo sminamento, ha affermato che la Marina non deve necessariamente rimuovere fino all’ultima mina.
“Ci sono ancora aree che non sono state ripulite dalla Seconda Guerra Mondiale – e in alcuni casi, dalla Prima Guerra Mondiale – solo perché richiede molte risorse e richiede molto tempo”, ha detto.
Le squadre sulle navi da combattimento costiere della Marina possono schierare veicoli senza equipaggio telecomandati che utilizzano sonar e altre tecnologie per trovare mine, ha affermato Wills. Portano anche l’accusa di distruggere gli esplosivi.
Le navi della Marina americana possono anche avere squadre di smaltimento di ordigni esplosivi, compresi i sommozzatori, che possono cacciare e distruggere le mine, ha detto Wills. Gli elicotteri possono cercare le mine utilizzando i laser.
Le compagnie di navigazione stanno valutando i rischi
Alla fine, le compagnie di navigazione saranno disposte a correre alcuni rischi per viaggiare attraverso lo stretto “soprattutto considerando quanto è redditizio”, ha detto Savitz.
Secondo la procedura di approvazione iraniana per le navi che vogliono transitare nello stretto, le navi devono prendere una rotta diversa rispetto a prima della guerra: verso nord, vicino alla costa iraniana.
Gli assicuratori stanno aggiungendo una clausola che impone agli armatori di contattare le autorità iraniane per garantire un passaggio sicuro, ha affermato Dylan Mortimer, leader della guerra marittima britannica per il broker assicurativo Marsh.
Tale certificazione non menziona specificamente le mine ed è intesa a proteggere dall’intero spettro di minacce, inclusi attacchi o sequestri di missili e droni, ha affermato Mortimer.
Ma le mine svolgono, come minimo, un ruolo psicologico, un fenomeno che Mortimer chiamava lo “spettro della minaccia”.
“Ciò gioca a favore degli iraniani, perché, che ci siano o meno mine lì, la gente pensa che ci siano mine lì e agirà di conseguenza”, ha detto Mortimer.
Questi timori potrebbero significare che ci vorrà più tempo per ripristinare la fiducia che lo stretto sia sicuro anche dopo la guerra.
