SAN ANTONIO — Quando il cronometro di Gara 7 delle finali della Western Conference ha segnato il triplo zero, Victor Wembanyama è stato sopraffatto dall’emozione. Ha persino versato lacrime di gioia quando ha condiviso l’abbraccio con suo padre Felix.
Alla vigilia delle finali NBA, il centro superstar degli Spurs ha indicato che la sua squadra era ancora in fase di rifocalizzazione per il prossimo – e ultimo – turno contro i Knicks.
“L’emozione è stata davvero qualcosa che non provavo da un po’. Non so nemmeno da quando”, ha detto martedì l’unicorno di 7 piedi e 4 di talento all’interno del Frost Bank Center. “Ritornare da tutto questo è una sfida. Non è ancora finita. Dobbiamo ancora tornare con i piedi per terra e renderci conto che non abbiamo ancora fatto la parte più difficile.
“Il lavoro non è affatto finito. Quindi abbiamo ancora circa 30 ore, non so (che ore sono?) per ricentrare.”
È stata una serie difficile, gli Spurs sono riusciti a recuperare da sotto 3-2 per mandare a casa il campione in carica e il favorito Thunder. San Antonio è in anticipo sul programma. Questo è stato il primo anno degli Spurs ai playoff dal 2019.
Sono guidati da Wembanyama, che è appena al suo terzo anno in campionato, e dal fedele Stephon Castle, alla sua seconda stagione. I loro collaboratori più anziani, come Julian Champagnie (24), Keldon Johnson (26) e Devin Vassell (25), non sono esattamente barba grigia. De’Aaron Fox (28) è considerato un veterano di questo gruppo.
“Giocare contro i campioni in carica in trasferta in una Gara 7 del genere, è difficile scacciarlo dalla mente, soprattutto quando sei la squadra che ha vinto”, ha detto Castle, un’ex stella del Connecticut. “Abbiamo un equilibrio in cui capiamo che non possiamo accontentarci o accontentarci. Abbiamo ancora un lavoro quindi… quando arriverà il momento della partita, saremo pronti.”
Si è parlato molto dell’inesperienza degli Spurs. Sono la squadra più giovane a raggiungere la finale dai Trail Blazers 1976-77 in termini di età media all’inizio della postseason (25.15). Finora, ciò non li ha rallentati.
“Non credo che questo sia mai stato un problema per noi”, ha detto Castle. “Penso che per noi fosse tutto rumore esterno. All’interno, non abbiamo altro che fiducia l’uno nell’altro.
“Voglio dire, abbiamo fatto la storia: in ogni partita vediamo qualcosa di nuovo. Mancano altre quattro (vittorie). Siamo arrivati fin qui. Non abbiamo ancora fatto nulla. “
