Meta ha generato milioni di dollari di entrate dalle pubblicità legate a Truffe Medicare che ha preso di mira gli americani più anziani, secondo un nuovo rapporto del Center for Countering Digital Hate (CCDH).
Gli annunci, apparsi su Facebook e altre piattaforme Meta, promuovevano presunti benefici sostenuti dal governo, come assegni alimentari o pagamenti in contanti, che erano spesso fuorvianti o del tutto falsi.
Perché è importante
Le truffe Medicare sono tra le forme più comuni di frode contro gli anziani, e i social media sono ora un canale di distribuzione chiave.
Gli americani più anziani potrebbero avere difficoltà a distinguere le offerte Medicare legittime da quelle false a causa della complessità di Medicare, e le pubblicità a pagamento possono amplificare le truffe consentendo ai malintenzionati di prendere di mira con precisione gli anziani.
Se gli anziani ci cascano, la frode può portare a furto d’identitàperdite finanziarie o addirittura l’interruzione della loro copertura sanitaria.
Cosa sapere
Il nuovo rapporto del CCDH ha esaminato l’attività sulla piattaforma pubblicitaria di Meta e ha trovato prove diffuse di truffe legate a Medicare.
I ricercatori hanno analizzato più di 90.000 annunci dalla libreria di annunci di Meta e hanno identificato decine di migliaia di annunci collegati a truffatori di Medicare che utilizzano tattiche ingannevoli.
Complessivamente, le campagne truffa hanno generato circa 215 milioni di impressioni in un anno e Meta ha guadagnato circa 14,3 milioni di dollari di entrate da questi annunci.
Molti annunci promettevano “vantaggi gratuiti”, tra cui carte della spesa, carte flessibili o indennità mensili, spesso utilizzando messaggi urgenti o dall’aspetto ufficiale per sollecitare i clic.
“Le regole di Medicare possono essere complicate, gli anziani possono essere preoccupati per l’aumento dei costi e i social media possono fornire ai truffatori un vasto pubblico che può essere preso di mira con annunci dall’aspetto ufficiale”, ha detto Alex Beene, un insegnante di alfabetizzazione finanziaria presso l’Università del Tennessee a Martin. Newsweek. “Per Meta, la società madre di Facebook, la sfida sta nel creare un processo di screening più forte, una rimozione più rapida e un’applicazione più severa contro i recidivi.”
Newsweek ha contattato Meta per un commento via e-mail.
Come funzionavano le truffe
Secondo il rapporto, i truffatori hanno fatto affidamento su una serie coerente di tattiche per creare credibilità e promuovere il coinvolgimento:
- Falsi marchi governativi e annunci pubblicitari progettati per assomigliare ai programmi ufficiali Medicare
- False promesse di migliaia di dollari in benefici per generi alimentari, affitto o gas
- Sponsorizzazioni fabbricate o generate dall’intelligenza artificiale da parte di celebrità e personaggi pubblici
- Scadenze e messaggi urgenti che spingevano gli utenti ad agire immediatamente
In molti casi, agli utenti che hanno cliccato è stato chiesto di inviare dati personali o sono stati reindirizzati ai piani Medicare che offrivano una copertura peggiore rispetto ai benefici esistenti.
“Non si trattava di nuovi truffatori che scivolavano tra le fessure. Erano recidivi. Truffatori i cui annunci erano già stati rimossi e che tornavano subito e compravano di più”, Michael Ryan, un esperto di finanza e fondatore di MichaelRyanMoney.comdetto Newsweek.
“È un incidente? No. Sembra più simile al loro modello di business. La difesa di Meta è che hanno rimosso 160 milioni di annunci truffa l’anno scorso. Sulla carta sembra impressionante. Nella vita reale, però? Hanno comunque mantenuto i 14 milioni di dollari. Non ottieni credito per aver sistemato un pasticcio per cui sei stato pagato.”
Meta si è opposta alle conclusioni del rapporto, affermando che sta lavorando attivamente per combattere la pubblicità truffa.
La società ha affermato di rimuovere grandi volumi di annunci fraudolenti e di utilizzare sistemi automatizzati e revisori umani per rilevare le violazioni. Tuttavia, i truffatori evolvono continuamente le loro tattiche, rendendo l’applicazione delle norme una sfida continua.
“I truffatori sono criminali determinati che utilizzano tattiche sempre più sofisticate per frodare le persone ed eludere il rilevamento sulle nostre piattaforme e su Internet”, ha detto in precedenza a CyberGuy un portavoce di Meta.
“Combattiamo aggressivamente le truffe all’interno e all’esterno delle nostre piattaforme perché non fanno bene né a noi né alle persone e alle aziende che fanno affidamento sui nostri servizi. Solo lo scorso anno abbiamo rimosso oltre 159 milioni di annunci truffa – il 92% dei quali abbiamo rimosso prima che qualcuno li segnalasse – abbiamo lanciato nuovi strumenti per proteggere le persone e abbiamo collaborato con le forze dell’ordine di tutto il mondo per contrastare questi criminali.”
Aumenta la pressione politica e legale
I legislatori hanno precedentemente chiesto indagini per verificare se Meta trae profitto dalla pubblicità fraudolenta.
L’anno scorso, i senatori Josh Hawley (R-Mo.) e Richard Blumenthal (D-Conn.) hanno inviato una lettera al presidente della Federal Trade Commission (FTC) Andrew Ferguson e al presidente della Securities and Exchange Commission (SEC) Paul Atkins per “indagare e, se appropriato, intraprendere azioni coercitive contro Meta per la sua facilitazione e profitto da truffe di investimenti criminali, falsi programmi di benefici governativi, pornografia deepfake e altre attività fraudolente”.
Ryan ha affermato che Facebook è “particolarmente pericoloso” in quanto gli strumenti di targeting della piattaforma consentono ai truffatori di concentrarsi sugli adulti di età pari o superiore a 65 anni.
“Deepfake di celebrità di Oprah promettenti”vantaggi gratuiti per la spesa“. Impersonificazione del governo. False offerte di aggiornamento di Medicare Advantage. Tutto distribuito algoritmicamente al pubblico più vulnerabile su Internet. I nostri genitori”, ha detto Ryan.
“Un anziano che consegna il proprio numero Medicare a un truffatore non si limita a perdere denaro. Rischiano richieste di risarcimento fraudolente presentate a suo nome, benefici che si esauriscono prima che ne abbiano bisogno e mesi di inferno burocratico nel tentativo di ripulire il tutto.”
Cosa succede dopo
È probabile che il nuovo rapporto intensifichi la pressione normativa su Meta e piattaforme simili.
I possibili passaggi successivi potrebbero includere:
- Indagini federali da parte di agenzie come la FTC
- Nuova legislazione che richiede standard più rigorosi per la verifica e la rimozione degli annunci
- Maggiore applicazione delle pratiche di marketing relative a Medicare
Andando avanti, gli esperti affermano che gli anziani dovrebbero verificare qualsiasi offerta relativa a Medicare direttamente con fonti ufficiali prima di condividere informazioni personali o iscriversi a un piano.
“Per gli anziani, la migliore protezione è presumere che qualsiasi offerta Medicare vista in un annuncio sui social media sia sospetta, non condividere mai un numero Medicare o di previdenza sociale attraverso un annuncio o una chiamata non richiesta e verificare i benefici direttamente tramite Medicare o il loro assicuratore”, ha affermato Beene.
