Solo un anno fa, gli abitanti di alcune delle città più famose della Cornovaglia erano impegnati a lamentarsi dell’impatto che i vacanzieri stavano avendo sulla loro vita quotidiana.
Infuriati per la “acquisizione da parte dei turisti” di località come St Ives, dove circa una casa su sei nella pittoresca cittadina della Cornovaglia sono case per le vacanze, i residenti a tempo pieno sono stati più che espliciti riguardo al loro desiderio di rivendicare le aree costiere in cui sono cresciuti.
Forse però è arrivato l’esempio più chiaro di tali frustrazioni durante l’ultima grande estate di soggiorno nel 2022, quando il capo dell’ormai defunta organizzazione turistica Visit Cornwall, Malcolm Bell, disse che la regione voleva solo “alcuni tipi” di vacanzieri.
Ha detto Cornovaglia in diretta in quel momento: ‘Hai amici, poi hai ospiti, poi hai turisti, poi hai dannati turisti, poi hai fottuti emmets. Puoi citarmi a riguardo.’
Emmets è la parola cornica per formiche e in gergo per turisti. Il termine è stato anche visto imbrattato sui segnali stradali in tutta la regione turistica, nonostante il settore contribuisca con 2 miliardi di sterline all’anno all’economia locale.
Un’accoglienza così potenzialmente fredda ha senza dubbio avuto un impatto sul numero di visitatori nel sud-ovest, con un turismo in calo del 12% nel 2024 prima di aumentare leggermente lo scorso anno.
I visitatori che un tempo erano attratti dalla zona per i suoi graziosi villaggi costieri e il clima caldo, hanno citato i costi elevati, il traffico congestionato e le spiagge affollate come ragioni per starne alla larga.
In autunno, l’ente turistico ufficiale della Cornovaglia è entrato in liquidazione volontaria, affermando di dover affrontare “problemi finanziari insormontabili”.
La guerra in Iran ha scatenato una crisi energetica che potrebbe vedere la Cornovaglia godersi la sua più grande stagione di soggiorni dai tempi della pandemia, con gli imprenditori in difficoltà che affermano che i turisti sono più che mai necessari
La gente del posto ha reso chiaro il loro disprezzo per il turismo di massa, con questo cartello nella città portuale di Hayle imbrattato di graffiti che descrivono i visitatori come emmets – la parola della Cornovaglia per “formiche”
Se i locali che lamentano l’overtourism sono stati un piccolo grattacapo per coloro il cui sostentamento dipende dall’industria dell’ospitalità nella regione, non è niente, dicono, in confronto al colpo di martello che il governo ha inflitto con i tassi alle stelle, iniziato con il bilancio di ottobre della Cancelliera Rachel Reeves.
Questo mese il lavoro ha aumentato il salario minimo nazionale per le persone di età pari o superiore a 21 anni portandolo a 12,71 sterline l’ora: un aumento del 4,1%, con aumenti del salario minimo, dei contributi assicurativi nazionali e dell’introduzione dell’iscrizione automatica alle pensioni, lasciando molti imprenditori della Cornovaglia nel timore di insolvenza.
Le vittime si stanno già accumulando. Una triste giornata di febbraio ha visto quattro pub, tra cui The Golden Lion a Port Isaac, apparso nello show televisivo Doc Martin, chiudere lo stesso giorno.
Il Pityme Inn a St Minver, il London Inn a Padstow e Il Lugger Inn a Polruan, tutto parte di Il gruppo Cornish Inns è stato chiuso improvvisamente dopo che il co-direttore della società Jason Black ha affermato che “semplicemente non c’era abbastanza capitale rimasto per continuare in modo sicuro e responsabile”.
Vanessa Clark, che gestisce il ristorante Indidog sul mare di Falmouth, afferma che attualmente non prende uno stipendio per garantire che l’attività rimanga stabile dopo l’aumento dei tassi
E a marzo, il ristorante alla moda di Falmouth Hevva!, con il grande chef Will Johnson al timone, ha annunciato che avrebbe chiuso i battenti poche settimane dopo essere stato inserito nella Guida Michelin 2026.
Mentre Johnson ha detto ai clienti su Instagram che “le opportunità troppo buone per lasciarsele sfuggire” a Londra hanno contribuito alla chiusura del famoso ristorante, ha riconosciuto che “i tempi sono duri per i ristoranti, e stanno diventando sempre più difficili”.
Un altro ristoratore, sempre a Falmouth, questa settimana ha condiviso con il Daily Mail la realtà di cercare di gestire un’attività mentre si è ostacolati dall’impennata dei prezzi.
Vanessa Clark, 52 anni, gestisce dal 2019 il ristorante Indidog sul lungomare, classificato Grade II, da 100 posti, ma afferma che né lei né suo marito Simon prendono un centesimo di stipendio mentre lottano per sopravvivere all’impatto delle tariffe quadruple del Labour.
Ha aggiunto: ‘L’anno scorso, erano 1.300 sterline in più per ogni membro del personale, e ne abbiamo 31 in media. Ci è costato circa 50.000 sterline. E poi hanno cambiato la tassa per agevolare le tariffe aziendali.
“Quello che devo fare ora è pagare di più per le persone più anziane, che non sono molte, so che ho una squadra più efficace. Non posso più formare giovani, perché è molto raro trovare qualcuno che possa iniziare a correre a 16 o 20 anni.
“Non guadagno niente e le persone che hanno 18 anni guadagnano più di me. Com’è possibile che, poiché sono titolare di un’azienda, mi venga detto: “Indossi la maglietta, quindi non vieni pagato?”‘
I fratelli Hugh, a sinistra, e Steve Ridgway, che gestiscono il St Moritz Hotel and Cowshed Spa di Polzeath dal 2004, affermano che molti nel settore dell’ospitalità provano sentimenti di “assoluta frustrazione e disperazione”
Il costo mentale e fisico è chiaro. Lei continua: ‘Sono una persona piuttosto positiva, ho lavorato in una o due società blue chip e Sono esperto nell’idea che se qualcosa va storto, puoi trovare un lato positivo, ma questo è troppo tutto in una volta.
‘Erano messo all’angolo, non c’è nessuno con cui parlarne, nessun posto dove andare equa rappresentanza. Siamo scesi a tre mesi redditizi su 12, e non perché non stiamo facendo niente di buono.’
A Polzeath, presso l’hotel di lusso St Moritz Hotel and Cowshed Spa, di proprietà dei fratelli Hugh e Steve Ridgway dal 2004, il personale è stato ridotto da 95 a 83, nonostante il più grande soggiorno estivo dai tempi della pandemia, innescato dai timori per le forniture di carburante per l’aviazione.
Hugh dice: “Il governo ha escluso le persone dal mercato. Non possiamo permetterci di assumere persone. Nessuno è più desideroso di me che le persone possano guadagnarsi una vita dignitosa con il salario minimo ma possiamo farlo solo quando l’economia ce lo consente.
‘Penso che ciò che il governo dimentica è che il salario minimo per una settimana di 40 ore è ora al limite massimo di 26.000 sterline all’anno. Quando aggiungiamo NI e i costi pensionistici, una persona con salario minimo ci costa £ 34.000 all’anno. Un attimo fa pagavamo quella somma a laureati altamente qualificati.’
Il proprietario dell’hotel Hugh Ridgway afferma che i vacanzieri meritano un caloroso benvenuto in Cornovaglia e la gente del posto dovrebbe stare attenta a non parlare apertamente dell’overtourism
È difficile non essere arrabbiati, dice, con gli imprenditori della regione che affermano di provare sentimenti di “totale frustrazione e disperazione”.
«Abbiamo un governo che sembra completamente paralizzato. Sono saliti al potere dicendo “crescita, crescita, crescita” e la prima cosa che hanno fatto è stata imporre una tassa sul lavoro. Questa è l’economia del manicomio».
E aggiunge: “Dobbiamo essere molto innovativi e molto abili nel settore dell’ospitalità in questo momento, perché il governo ci sta rendendo la vita davvero difficile”.
E che dire di quegli infelici abitanti del posto? Ridgway ha poca simpatia.
Dice: “L’unica volta in cui la Cornovaglia ha registrato un numero eccessivo di sottoscrizioni è stata nel 2022, quando ci siamo sbloccati dalla pandemia, ma quella è stata la prima volta in assoluto.
‘C’è una piccola minoranza molto rumorosa che parla di overtourism bma dovrebbero stare molto, molto attenti a ciò che desiderano, perché noi (il settore dell’ospitalità) rappresentiamo il 20% dell’economia quaggiù.
‘Tl’industria del turismo dà lavoro a molti giovani. Noi siamo il primo scalo, li formiamo e inculchiamo loro un’etica del lavoro.
«Siamo un meraviglioso trampolino di lancio verso l’occupazione futura. Quindi sì, le persone devono stare attente a ciò che desiderano.’
I turisti che visitano la Cornovaglia possono impegnarsi un po’ di più per farsi apprezzare dalla gente del posto?
La proprietaria di Indidog, Vanessa Clark, afferma che le vacanze di successo sono spesso una strada a doppio senso.
E aggiunge: ‘Se vuoi andare in Cornovaglia e divertirti, ringrazia le persone nel negozio, sorridi loro, chiedi loro come stanno. Oil tuo i clienti sono adorabili e noi diamo loro tutto ciò che abbiamo.’
Ridgway rimane ottimista sul fatto che la formula collaudata della Cornovaglia, fatta di ottimo cibo, splendide spiagge e, sì, un caloroso benvenuto, aiuterà il settore dell’ospitalità della regione a rimanere a galla quest’estate, nonostante gli aumenti delle tariffe.
«La Cornovaglia è semplicemente particolarmente speciale. È solo quella piccola distanza da qualsiasi altro posto ed è magica.
“Dove siamo seduti, abbiamo proprio questa meravigliosa luce riflessa dall’Oceano Atlantico. Abbiamo spiagge straordinarie, abbiamo il surf. Puoi giocare nell’acqua, sott’acqua, sull’acqua.
«Puoi semplicemente passare dei momenti assolutamente meravigliosi. Ed è ciò che il mio team realizzerà quest’estate.’
