Gioia, delusione, proteste: uno sguardo al Mondiale Egitto-Iran

Seattle, Stati Uniti – C’erano obiettivi. Ci sono stati giubili e crepacuore. C’erano folle chiassose, scontri e cameratismo. C’erano proteste, politica e bandiere palestinesi. C’è stato un rigore sbagliato. C’era gioia. C’è stata delusione.

Quello dell’Egitto Pareggio 1-1 con l’Iran a Seattle in occasione della Coppa del Mondo FIFA venerdì ha avuto tutto. L’Iran è ancora in lizza per qualificarsi come uno degli otto migliori terzi classificati, a seconda dei risultati di sabato.

Festeggiamenti sfrenati tra i tifosi egiziani sono scoppiati fuori dallo stadio dopo la partita, mentre il paese superava per la prima volta la fase a gironi della Coppa del Mondo.

“La sensazione è eccezionale”, ha detto ad Al Jazeera Daniel Salib, che indossava una bandiera egiziana.

“Dopo questa partita e quella contro cui abbiamo giocato Nuova Zelandae per come abbiamo giocato contro il Belgio, ce lo meritiamo assolutamente. Quindi, non potrei essere più orgoglioso di questo Paese e di questa squadra”.

L’Egitto è sopravvissuto a un assalto iraniano nel finale che ha visto il Team Melli, come è conosciuta la squadra iraniana, colpire un legno e subire un gol annullato dal VAR per fuorigioco.

Anche l’Iran si è visto parare un rigore nel primo tempo, ma l’intera partita è stata ricca di azione, un colpo su colpo.

Il sostenitore iraniano Saeed Nassef si è detto deluso dal risultato di venerdì ma speranzoso che l’Iran riuscirà comunque ad arrivare ai sedicesimi, tutto dipenderà dai risultati delle partite di domenica sera.

“La squadra iraniana ha fatto un bellissimo lavoro, ha affrontato molte difficoltàma siamo davvero contenti di come hanno giocato”, ha detto Nassef ad Al Jazeera.

Proteste

I manifestanti contro il governo iraniano si erano radunati fuori dallo stadio, sventolando bandiere statunitensi e israeliane e mostrando foto di esponenti dell’opposizione iraniana. Reza Pahlavi.

Nassef, che portava la bandiera ufficiale iraniana, su cui è raffigurato il nome di Dio, è stato uno dei tanti tifosi che hanno detto ad Al Jazeera di aver subito molestie da parte degli attivisti dell’opposizione.

“Siamo qui per sostenere la squadra. Siamo qui per sostenere lo sport… Non è bello che la gente venga qui e dica cose cattive perché siamo qui per sostenere i giocatori. Vogliamo un po’ di felicità”, ha detto.

Dopo la partita, Al Jazeera ha assistito a uno scontro tra attivisti antigovernativi e un tifoso che portava una bandiera iraniana.

I manifestanti hanno insultato il tifoso, definendolo un “terrorista” e dicendogli che dovrebbe lasciare il Paese. Si sono anche impegnati in canti islamofobici carichi di imprecazioni.

Il tifoso, che si è identificato solo con il suo nome come Milad, si è avvicinato a un uomo che cantava al megafono e criticava i tifosi del Team Melli. Si trovava a pochi centimetri dal manifestante prima che gli agenti di polizia intervenissero per separarli.

“Il mio problema non è politico. Il mio problema è: i giocatori giocano per il paese, giocano per la gente. Io sostengo la gente. Questo è tutto”, ha detto Milad.

“Bene o male, non importa. La nostra gente è andata e ha cercato di creare gioia per gli altri, e questo è tutto ciò che conta”, ha aggiunto.

Ma il trambusto non ha fatto molto per oscurare i festeggiamenti vicini in cui gli egiziani si erano riuniti, cantando e ballando in un momento storico per il loro paese.

Atmosfera elettrica

All’interno dello stadio, l’atmosfera è stata elettrica per tutta la partita: né un posto vuoto, né un momento tranquillo.

Quando il primo tempo si è concluso, diversi gruppi di tifosi iraniani ed egiziani hanno iniziato a scattare foto insieme.

I giocatori hanno anche mostrato sostegno reciproco. Dopo il fischio finale, diversi giocatori egiziani hanno consolato i loro colleghi iraniani, visibilmente sconvolti dal risultato.

Nel corso dei 90 minuti, gli spettatori sembravano alternare nei loro cori “Iran, Iran” e “Misr, Misr”, arabo per Egitto, piuttosto che cantare uno sopra l’altro.

C’erano alcune bandiere iraniane pre-rivoluzione islamica tra la folla – con un leone regale e un sole – ma erano di gran lunga in inferiorità numerica rispetto alla bandiera ufficiale del paese.

Alcune persone hanno sventolato bandiere dell’orgoglio LGBTQ+ e accessori arcobaleno, poiché la partita è stata designata come “Pride Match” della Coppa del Mondo. Ma allo stadio non sembrano esserci stati problemi, nonostante l’hype attorno alla questione.

I sostenitori dell’Egitto vantavano la loro antica eredità con i copricapi e gli abiti dei faraoni.

“Siamo così orgogliosi di essere egiziani e così orgogliosi della nostra squadra nazionale”, ha detto Karim Elshabini, che indossava un copricapo da faraone oro e nero e una maglietta rossa da calcio egiziana.

“È fantastico. Tutti si sentono davvero bene. Le persone sono davvero fantastiche. I fan egiziani, i fan iraniani, ci stiamo divertendo tutti molto. “

C’erano numerose bandiere palestinesi durante la partita, inclusa una coppia ben visibile dietro le porte.

Il tifoso egiziano Bilal Ali, che ha portato una bandiera palestinese allo stadio, ha detto ad Al Jazeera che gli piacerebbe tenere la politica fuori dal calcio, ma con la bandiera israeliana atrocità continuando a Gaza e altrove, non poteva rimanere in silenzio.

“A volte mi sento in colpa quando arrivo a vedere la partita e la nostra gente in Palestina viene bombardata e uccisa”, ha aggiunto Ali.

Diversi tifosi egiziani e iraniani hanno gridato “Palestina libera” mentre passavano davanti ad Ali con la sua bandiera.

‘Minab 168’

C’era più del calcio in partita.

Hameed, un tifoso iraniano che desiderava essere identificato solo con il suo nome, indossava una maglietta con su scritto Minab 168.

Il messaggio intende onorare le vittime della scuola nel sud dell’Iran che fu bombardata il primo giorno della guerra USA-Israele nel paese.

“Voglio solo ricordare al mondo che la difficile situazione di questi ragazzi che sono stati bombardati, intenzionalmente o meno, non dovrebbe essere dimenticata”, ha detto Hameed ad Al Jazeera.

“Ecco perché non dovremmo avere guerre”.

Ha aggiunto che deve esserci un’indagine credibile sull’incidente.

“Politica a parte, l’umanità ha bisogno di sopravvivere, e l’unico modo per farlo, sia che i bambini vengano fatti saltare in aria in Palestina, in Libanoin Iran, in Sudan, in Congo, dobbiamo proteggerli”, ha detto Hameed.

Dichiarazioni politiche, bandiere e proteste a parte, al fischio finale il momento è toccato all’Egitto con un risultato sportivo storico.

“Vedere il proprio Paese dopo tutti questi anni trascorsi ad applaudirlo, con tutti gli alti e bassi, e finalmente impegnarsi al massimo e ottenere buoni risultati è una sensazione surreale”, ha detto Rafael Youssef, che aveva i colori della bandiera egiziana dipinti sulla guancia.

“Sono molto felice per loro, molto felice di essere qui con loro.”