Washington: I repubblicani hanno criticato l’ex consigliere medico capo degli Stati Uniti Anthony Fauci dopo che si era rifiutato di rispondere alle domande sulle origini del COVID-19 durante un’accesa udienza al Congresso, citando il suo diritto del Quinto Emendamento di non incriminarsi.
Fauci, un esperto di malattie infettive che ha contribuito a guidare gli Stati Uniti durante la pandemia – prima sotto Donald Trump e poi sotto Joe Biden – ha accusato il presidente del comitato repubblicano Rand Paul di avere una “scatenata ossessione” nei suoi confronti.
“L’unica conclusione a cui posso arrivare è che l’unica ragione per cui mi chiama davanti a questa commissione è per farmi dire qualcosa – qualsiasi cosa – che possa rivendicare le sue ripetute promesse pubbliche di farmi finire dietro le sbarre”, ha detto Fauci al Senato.
“Anche se mi paga farlo… sotto il consiglio dei miei avvocati, invocherò il mio diritto, ai sensi del quinto emendamento della Costituzione, di astenermi dal rispondere alle vostre domande.”
I legislatori repubblicani hanno comunque tentato di interrogare Fauci nelle diverse ore successive, spingendolo a invocare ogni volta il Quinto.
L’udienza di alto profilo è avvenuta appena due giorni dopo che Paul – nemesi di lunga data di Fauci al Congresso – ha pubblicato più di 1000 pagine dal diario personale del medico durante la pandemia.
Tra le altre cose, le voci dipingevano l’immagine di un burocrate sanitario che, divenuto il volto pubblico della pandemia, seguiva meticolosamente le sue apparizioni sui media e il modo in cui veniva ritratto in vari profili televisivi, giornali e riviste.
“La situazione con la mia fama nazionale e internazionale è esplosiva e davvero inimmaginabile”, ha scritto dopo un articolo “molto lusinghiero” in prima pagina su di lui in Il Washington Post nel maggio 2020.
“Non è iperbole (sic) dire che oggi sono la persona più famosa e discussa del paese e una delle persone (sic) più riconoscibili al mondo”.
Il diario di Fauci includeva apparizioni in Australia 60 minuti e un colloquio con la direttrice del Doherty Institute, Sharon Lewin, che “ha detto che sono un ‘nome familiare’ in Australia”.
Alla fine di ottobre 2020, quando Melbourne emergeva dal blocco da record del COVID, Fauci ha elogiato le azioni dell’allora premier vittoriano Daniel Andrews.
“Ieri gli australiani non hanno avuto nuovi contagi nell’intera città di Melbourne, dimostrando che le misure di pura sanità pubblica come l’uso obbligatorio di mascherine (multa di 1.000 dollari) e l’evitare la folla funzionano davvero”, ha scritto Fauci il 27 ottobre 2020.
Lo scopo principale dell’audizione della commissione di Paul, cinque anni dopo la scomparsa della pandemia, era quello di interrogare Fauci sulla ricerca finanziata dal governo degli Stati Uniti in un laboratorio a Wuhan, in Cina, dove alcuni credono che abbia avuto origine il COVID-19.
Per anni il National Institutes of Health (NIH) ha concesso sovvenzioni a un’organizzazione no-profit di New York chiamata EcoHealth Alliance, che ha utilizzato parte dei fondi per aiutare a condurre ricerche sul “guadagno di funzione” con laboratori cinesi che studiano i coronavirus comunemente trasportati dai pipistrelli.
La ricerca sul guadagno di funzione è la pratica di potenziare un virus in un laboratorio per studiarne i potenziali impatti nel mondo reale. Comprende ricerche generali ed esperimenti particolarmente rischiosi.
Fauci e l’NIH sostengono da tempo che i virus studiati utilizzando i finanziamenti della EcoHealth Alliance erano geneticamente distinti da quello che ha causato il COVID-19, anche nelle annotazioni del suo diario privato. All’udienza di mercoledì, Paul ha accusato Fauci di semantica.
“Quando hai difeso questa ricerca ne hai descritto i benefici in termini più ampi”, ha detto. “Ma quando il Congresso ha chiesto responsabilità, ti sei nascosto dietro la definizione più ristretta possibile. Non puoi avere entrambe le cose.”
Ad un certo punto, uno degli avvocati di Fauci, David Schertler, ha tentato di parlare dal tavolo dei testimoni a nome del suo cliente, portando Paul a ordinare il suo allontanamento dalla stanza.
“Stai contestando il procedimento. Non sei riconosciuto, signore”, disse Paul. “Sicurezza, per favore portatelo fuori dalla stanza.” Alcune persone in tribuna hanno applaudito e Schertler è stato scortato fuori da una guardia di sicurezza.
Paul ha anche minacciato conseguenze per la mancata risposta di Fauci alle domande. “È contro la legge ostacolare un’indagine del Congresso. Ci saranno ripercussioni sul tuo rifiuto di testimoniare oggi.”
Per anni, il senatore repubblicano di tendenza libertaria del Kentucky ha accusato Fauci di mentire al Congresso sul finanziamento del NIH alla ricerca sul coronavirus e ha chiesto che fosse incriminato.
Nella sua dichiarazione di apertura, Fauci ha sottolineato di aver informato o testimoniato davanti al Congresso “ben più di 200 volte” durante i suoi 38 anni come direttore dell’Istituto nazionale per le allergie e le malattie infettive.
Ciò includeva molteplici apparizioni durante e dopo la pandemia, comprese “interviste trascritte di diversi giorni, che rispondevano a domande sulle stesse questioni che sono ora oggetto di questa udienza”. Fauci, che ora ha 85 anni, andrà in pensione alla fine del 2022.
I democratici hanno difeso Fauci. Gary Peters, il massimo democratico della commissione, ha detto che l’udienza di mercoledì è stata una caccia alle streghe, un abuso del potere del Congresso e una riedizione del passato.
“Le indagini unilaterali progettate per convalidare le conclusioni predeterminate non servono al popolo americano”, ha affermato.
Paul ha detto ai giornalisti che Fauci non ha bisogno di invocare il quinto emendamento e che la commissione voterà la prossima settimana sull’opportunità di ritenere Fauci in disprezzo del Congresso.
Il Dipartimento di Giustizia deciderà quindi se portare le accuse penali attraverso un grand jury. “Tutto quello che posso fare è raccomandare il procedimento giudiziario”, ha detto Paul.
Prima di lasciare l’incarico nel 2025, Biden ha graziato preventivamente Fauci per eventuali reati che potrebbe aver commesso nei suoi ruoli ufficiali dal 2014. Ma ciò non coprirebbe un’accusa di oltraggio penale nel 2026.
I repubblicani si sono scagliati contro Fauci dopo l’udienza di mercoledì.
“(Durante la pandemia) non c’era telecamera che non riuscisse a trovare. Nessuna intervista che non potesse rilasciare. Nessuna vita americana che non avrebbe microgestito”, ha detto il senatore repubblicano Ted Cruz del Texas.
“Oggi, quando il Paese ha finalmente chiesto risposte, l’uomo che non ha mai smesso di parlare improvvisamente è rimasto in silenzio”.
Trump ha postato su Truth Social di aver avvertito Biden all’epoca che Fauci “o non ne aveva la minima idea o era disonesto”. Biden “ha continuato a dare a Fauci un vasto potere distruttivo”, ha detto Trump. “Il resto è storia!”
Michael Koziol è il corrispondente dal Nord America per The Age e Sydney Morning Herald. È un ex redattore di Sydney, vicedirettore del Sun-Herald e reporter politico federale a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
