Dave Nitsche era un triatleta in buona salute, finché un bizzarro problema alla vista nel 2019 non lo ha fermato.
“Guardavo i pali del telefono… sembravano un po’ ondulati”, ha detto al Post Nitsche, padre di due figli e nonno di uno.
Andò da un optometrista, che sospettò un distacco della retina e esortò Nitsche ad andare in ospedale. Si era accumulato del liquido dietro l’occhio sinistro e l’occhio fu rimosso due giorni prima del suo cinquantesimo compleanno.
Il fluido si è rivelato canceroso. Poi, è stato scoperto più di un litro di liquido nel polmone sinistro di Nitsche: è rimasto sbalordito nell’apprendere di avere un cancro ai polmoni allo stadio 4 che si era diffuso ai suoi occhi.
“È stato molto scioccante perché stavo ancora correndo ed ero attivo”, ha detto Nitsche, “e passare subito alla quarta tappa, è piuttosto, piuttosto devastante”.
Al project manager di Calgary, un non fumatore, fu detto che aveva solo un anno o due di vita.
Il cancro ai polmoni è il cancro più mortale in tutto il mondo, responsabile di circa 1 decesso per cancro su 5. Il suo alto tasso di mortalità è spesso dovuto alla comparsa dei sintomi solo dopo che il cancro si è diffuso, come nel caso di Nitsche.
Nitsche era divorziato al momento della diagnosi, ma la sua ex moglie lo ha sostenuto come “migliore amico” e compagno di stanza.
Aveva bisogno di assistenza. Gli è stato subito somministrato il farmaco contro il cancro ai polmoni afatinib – e sospeso altrettanto rapidamente – quando ha sviluppato lesioni cerebrali.
“Gli effetti collaterali di quello erano piuttosto gravi”, ha detto Nitsche, “molta stanchezza, molti mal di testa, problemi di funzionalità del corpo”.
Passò al terapia antitumorale mirata con osimertinibche non era disponibile quando gli è stata diagnosticata. Ha trascorso sei anni sorprendenti sotto l’effetto della medicina, superando di gran lunga la sua condanna all’ergastolo di due anni.
Ma poi l’osimertinib ha smesso di funzionare, così è passato a Rybrevant, un anticorpo che blocca due proteine che aiutano le cellule tumorali a crescere e diffondersi. Funziona in combinazione con la chemioterapia.
Nitsche, ora 57enne, è tra i primi pazienti in Canada a prendere Rybrevant.
“È stato piuttosto divertente, perché sono andato in ospedale per fare la chemio e le infermiere mi hanno detto: ‘Oh, cos’è questa nuova?’ Sono stato molto fortunato con il mio tempismo”, ha detto Nitsche.
Riceve le infusioni ogni tre settimane e scopre che il farmaco funziona “abbastanza bene”.
La sua battaglia contro il cancro lo ha rallentato, ma non lo ha escluso dalle attività che ama, come passare il tempo con il suo cane, Indie, e seguire lezioni di cucina.
Si è anche iscritto al Epico 1000 a.Cun giro in bicicletta di 1.000 chilometri che attraversa il Trans Canada Trail. Sta sfruttando l’evento di giugno, che dovrebbe durare dai 12 ai 14 giorni per essere completato con gli amici, per sensibilizzare l’opinione pubblica sul cancro ai polmoni.
La stazione di finitura Ironman funziona con il L’uomo fino al cancro gruppo di sostegno e Cancro ai polmoni in Canada per spargere la voce che non devi essere un fumatore di ammalarsi di cancro ai polmoni.
Ci sono cose intorno a casa tua che possono aumentare il rischio, come il gas radon, l’amianto e i composti organici volatili come il benzene e la formaldeide.
“C’è un detto che dice: ‘Se hai i polmoni, puoi prenderti il cancro ai polmoni’, e il pre-screening è molto importante”, ha detto Nitsche.
“Se ti viene un cancro di qualsiasi tipo, non è una condanna a morte. C’è così tanta ricerca in corso là fuori. “
