Era la cospirazionista preferita di MAGA. Poi ha indagato sull’omicidio di Charlie Kirk

Sulla strada per diventare una delle voci più importanti dei media di destra, Candace Owens ha suggerito che l’aborto è un complotto per sterminare i bambini neri, ha attribuito la colpa delle sparatorie nelle scuole al movimento LGBTQ e ha liquidato lo sbarco sulla Luna come “falso e gay”.

Ma è la sua recente incursione nelle teorie del complotto sull’ morte dell’attivista conservatore Charlie Kirk – compresi i suggerimenti secondo cui potrebbe essere stato un lavoro interno intrapreso con il supporto di agenti governativi francesi o israeliani – che ha portato alcuni dei suoi alleati di lunga data nel movimento conservatore a tracciare una linea.

“Candace Owens è una (imprecazione) malvagia canaglia”, ha urlato il conduttore conservatore del podcast Tim Pool nel suo programma la scorsa settimana, in una clip diventata virale tra la destra online. “Sta bruciando tutto e mentre lo fa gongola e sorride.” In un’intervista con Il Washington PostPiscina ha detto il Il movimento MAGA si stava “scheggiando” mentre Owens e altri come lei prendevano di mira un nuovo pubblico con una politica più sdolcinata.

Pool è uno dei numerosi commentatori pro-Trump che hanno accusato Owens di sabotare il movimento MAGA negli ultimi giorni, con Owens che ha risposto al fuoco accusandoli di collusione con i “sionisti” per screditarla. I suoi commenti hanno dato il via all’ultimo di una serie di faide intestine sul futuro del conservatorismo mentre la destra lotta per riempire il vuoto lasciato dalla morte di Kirk e tracciare il suo percorso per un futuro post-Trump.

Tra coloro che Owens ha infastidito con le sue teorie c’è la vedova di Kirk, Erika Kirk, che è succeduta al suo defunto marito come amministratore delegato del suo potente gruppo di difesa conservatore, Turning Point USA. Le due donne hanno detto di essersi incontrate privatamente il 15 dicembre per quattro ore e mezza in quello che gli osservatori hanno visto come un tentativo di Kirk di riportare Owens in-gioco. In post separati di X quella notte, entrambi definirono l’incontro “produttivo”, con Owens che aggiunse che “le tensioni si erano sciolte”, sebbene nessuno dei due fornisse dettagli.

“Stiamo vedendo i media di destra in guerra con se stessi”, ha affermato Jared Holt, ricercatore senior presso Open Measures, una piattaforma per monitorare tendenze e minacce online. “C’è la sensazione che il futuro di questo movimento politico sia in gioco”.

Owens, 36 anni, che ha riferito il commento di questo articolo a un portavoce, è salita alla ribalta durante la prima amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump come giovane donna di colore che si scagliava contro i movimenti Black Lives Matter e #MeToo. L’organizzazione Turning Point USA di Kirk l’ha assunta come direttrice dell’impegno urbano nel 2017, il rapper Kanye West l’ha sostenuta come voce emergente del conservatorismo nero e nel 2018 Trump l’ha incontrata nello Studio Ovale e l’ha salutata come “così buona per il nostro paese”.

Negli anni successivi, la propensione di Owens per le affermazioni scioccanti e gli scontri di alto profilo le ha fatto guadagnare milioni di follower su YouTube e Instagram, dove arricchisce i suoi commenti politici con pettegolezzi sulle celebrità e teorie marginali. La settimana scorsa, il suo podcast, Candaceclassificato tra i primi cinque programmi nella categoria notizie nelle classifiche dei podcast di Apple, dietro a New York Times‘ spettacolo Il quotidiano ma prima Il giornale di Wall Streetl’offerta di punta di.

Le sue opinioni hanno anche portato alla sua rimozione dalle principali organizzazioni mediatiche conservatrici, le hanno procurato nemici sia a sinistra che a destra e hanno indotto una rivolta causa per diffamazione da parte del presidente e della first lady francese. E ora l’hanno portata al centro dell’ultima tempesta che ha sconvolto la destra online.

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Dopo mesi passati a dilettarsi in teorie del complotto sulla sparatoria pubblica di Kirk sul palco di un evento nel campus dello Utah a settembre, Owens ha iniziato a suggerire in una serie di post recenti ed episodi di podcast che qualcuno all’interno di Turning Point USA potrebbe essere stato coinvolto. In un post del 2 dicembre su X, ha invitato i sostenitori dell’organizzazione a ritirare le loro donazioni.

Owens che prende di mira TPUSA, la linea principale MAGA e Israele sta conquistando i suoi improbabili sostenitori mentre gli influencer di sinistra appoggiano Owens o riprendono i suoi punti di discussione. Per alcuni a destra, ciò ha toccato un nervo già scottato dalle lotte interne in seguito alla morte di Kirk.

Nel mese di ottobre, due titani dei media conservatori si sono scontrati Filo quotidiano il fondatore Ben Shapiro ha criticato l’ex esperto di Fox News Tucker Carlson per aver ospitato l’influencer di estrema destra Nick Fuentes, che ha parlato con ammirazione di Adolf Hitler, nell’influente programma YouTube di Carlson. Il mese scorso, Marjorie Taylor Greene, sostenitrice di lunga data del MAGA, ha annunciato che l’avrebbe fatto dimettersi dal Congresso a gennaio dopo litigare con Trump sulla politica sanitaria e sulla divulgazione di file relativi al defunto condannato per reati sessuali Jeffrey Epstein.

Owens, Fuentes e Greene sono stati tutti critici nei confronti di Israele.

Owens “non era più un vero personaggio politico”, ha detto Pool del suo creatore di contenuti rivale. “È uno spettacolo di celebrità, true crime, dramma, soap opera.”

Il portavoce di Owens, Mitchell Jackson, ha detto che Pool si stava “sferzando perché i suoi affari stavano fallendo” poiché il pubblico aveva perso interesse per il suo punto di vista conservatore più convenzionale.

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“Per un uomo che nasconde il cuoio capelluto calvo dietro un berretto, Tim mostra livelli di estrogeni notevolmente elevati nel suo comportamento”, ha detto Jackson. “Pregheremo per lui durante le festività natalizie”.

Essendo una delle poche commentatori nere di alto profilo della destra, Owens si è distinta in un elenco omogeneo di teste parlanti mentre spesso prendeva di mira i neri americani, in particolare nella sua condanna del movimento Black Lives Matter.

Non è sempre stato il suo marchio. Da adolescente, ha intentato una causa contro la sua scuola superiore nel Connecticut per non aver protetto contro la discriminazione razziale. Da giovane, ha lanciato un sito web dedicato a smascherare le identità dei bulli online. Quando quel progetto fu condannato da alcuni eminenti progressisti come strumento di doxing e molestie, Owens “diventò una conservatrice da un giorno all’altro”, ha detto al podcaster conservatore Dave Rubin nel 2017.

“Lo fa ad alta voce, lo fa con orgoglio e sembra completamente incapace o riluttante a correggersi.”

Jared Holt, Misure aperte, su Candace Owens

Da allora la sua carriera è stata segnata da alleanze con attivisti conservatori di alto profilo e successive spaccature quando la sua retorica devia dal copione. Meno di due anni dopo essere diventata portavoce della TPUSA, l’organizzazione no-profit fondata da Kirk da adolescente per promuovere il pensiero conservatore nelle scuole superiori e nei campus universitari, Owens se ne è andata nel 2019 dopo che i commenti fatti durante un evento dal vivo – tra cui la definizione di “globalismo” come il principale errore politico di Adolf Hitler – hanno spinto alcuni capitoli della TPUSA a chiedere le sue dimissioni.

Owens in seguito collaborò con Il filo quotidianola rete mediatica di destra che ospita voci importanti tra cui Ben Shapiro e Matt Walsh. Nel suo talk show CandaceOwens si destreggiava tra critiche culturali standard e pettegolezzi sulle celebrità con teorie infondate sulle forze invisibili dietro Hollywood, l’industria farmaceutica e la CIA.

“Mi piacciono le teorie del complotto perché le considero come yoga mentale”, ha detto Owens durante un episodio del 2023. “A volte è molto importante piegare la tua mente come un pretzel per assicurarti di avere davvero una mente.”

Owens è andato troppo oltre Filo quotidiano gestione dopo una resa dei conti pubblica con Shapiro alla fine del 2023 La guerra di Israele a Gazache Owens definì un genocidio. Fuentes, che ha descritto Hitler come “fantastico”, ha elogiato la “guerra contro gli ebrei” di Owens. Giorni dopo, il Filo quotidiano ha annunciato di non essere più impiegata. Il punto vendita non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Il profilo di Owens è cresciuto solo da quando è diventata indipendente. Trasmette in live streaming il suo podcast omonimo a più di 5 milioni di follower su YouTube, lo carica su altri milioni di follower su Spotify e Apple Podcasts e pubblica clip e brevi video per più di 6 milioni di follower ciascuno su Instagram e TikTok. All’inizio di quest’anno, ha pubblicato una serie di podcast “investigativi” in otto parti intitolata Diventare Brigittein cui sosteneva che la first lady francese Brigitte Macron fosse segretamente nata maschio. Ciò ha spinto a Querela per diffamazione da parte dei Macronche affermano che l’affermazione non solo è falsa ma equivale a una “campagna di umiliazione globale”. Owens ha presentato una mozione al tribunale del Delaware per archiviare il caso.

“Negli ultimi anni, si è trasformata in una teorica della cospirazione quasi alla Alex Jones”, ha detto Holt di Open Measures. “Lo fa ad alta voce, lo fa con orgoglio e sembra completamente incapace o riluttante a correggersi.”

L’ultima rottura di Owens con gli attori conservatori del potere dei media è iniziata dopo l’assassinio di Kirk, quando ha rapidamente individuato collegamenti tra l’omicidio dell’attivista e quelli che secondo lei erano i suoi crescenti dubbi sul sostegno degli Stati Uniti a Israele. (Kirk non ha mai sostenuto pubblicamente che gli Stati Uniti smettessero di sostenere Israele.) Attraverso una serie di post su X e video in cui Owens offriva accuse infondate contro TPUSA e governi stranieri, una narrazione ha iniziato a prendere forma – quella in cui un’oscura cabala aveva preso di mira Kirk e sarebbe arrivata subito dopo a prendere Owens.

Il 22 novembre, Owens ha pubblicato su X che un anonimo “impiegato di alto rango del governo francese” le aveva detto che il presidente Emmanuel Macron e sua moglie avevano ordinato l’uccisione di Owens. Nello stesso lungo post, ha detto che il suo “coraggioso” informatore le aveva anche detto che la Francia e altri governi erano coinvolti nell’omicidio di Kirk il 10 settembre.

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Il 2 dicembre, Owens ha pubblicato: “Ora posso dire con piena fiducia che credo che Charlie Kirk sia stato tradito dalla leadership di Turning Point USA e da alcune delle stesse persone che lo hanno elogiato sul palco. Sì, farò nomi e fornirò prove per le mie affermazioni. “

In un teaser pubblicato il 18 dicembre per una discussione “municipale” di un’ora andata in onda due giorni dopo sulla CBS, il nuovo caporedattore della rete, Bari Weiss, ha chiesto a Erika Kirk di Owens e delle sue teorie cospirative sull’omicidio di suo marito: “Cosa vuoi dire a lei e alle altre persone che stanno diffondendo queste bugie nel mondo in questo momento?”

“Smettila”, rispose Kirk. “Questo è tutto.”

La Owens la scorsa settimana ha criticato duramente il tour mediatico della vedova e quello che ha definito il rifiuto di Kirk di rispondere alle domande sui collegamenti finanziari della TPUSA con gli attori del potere politico. Poi domenica, Kirk ha pubblicato su X che lei e Owens avevano programmato una “discussione privata di persona” e nel frattempo avrebbero trattenuto i commenti pubblici.

Né Owens né TPUSA hanno risposto lunedì alle richieste di ulteriori commenti sull’esito dell’incontro.

Alcuni famosi commentatori di sinistra hanno parlato positivamente dell’ultima svolta di Owens.

“Trovo affascinante ciò che ha da dire sull’indagine sull’assassinio di Charlie Kirk, e penso che ciò che sta facendo sia giustificato”, Ana Kasparian, conduttrice di un programma di notizie e politica di sinistra I Giovani Turchidetto il mese scorso. Anche un altro podcaster liberale, Loren Piretra, ha fatto eco alle dichiarazioni di Owens secondo cui l’indagine su Kirk è stata gestita in modo sospetto.

Pool, da parte sua, ha detto che la defezione di Owens nei confronti di Israele e le affermazioni su Kirk erano un tentativo “nichilista” di attirare l’attenzione da parte di una persona con una storia di cambiamenti di opinione per spingere la sua carriera. Owens sta adottando le convenzioni della narrazione di veri crimini, ha detto Pool – prefigurazioni, cliffhanger e domande a cui non viene mai data risposta – per attingere alla voglia di pensiero cospirazionista di destra e di sinistra.

Ha mostrato come Owens stia attirando un nuovo pubblico, meno esplicitamente politico, di pettegolezzi e cospirazionisti, ha detto. Nell’ultimo decennio, le cospirazioni più sfrenate sono state in gran parte di competenza della destra, “per qualsiasi motivo”, ha detto Pool.

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“Ora prende tutta quell’energia e la mette in uno spazio strano che non si allinea davvero con nulla.”

Questo tipo di scambio di truffe su Internet potrebbe avvantaggiare tutti i soggetti coinvolti, ha affermato Casey Fiesler, professore di scienza dell’informazione presso l’Università del Colorado a Boulder. Gli americani sono desiderosi di tracciare confini sulla sabbia politica e identificarsi con una parte o con l’altra, il che incentiva i creatori di contenuti conservatori a stimolare il coinvolgimento e raggiungere un nuovo pubblico differenziandosi ideologicamente dalla massa.

“Niente diventa virale come un conflitto”, ha detto Fiesler.

Il Washington Post

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