Almeno 80 persone, tra cui tre operatori sanitari, sono morte e a centinaia è stato diagnosticato un raro ceppo del virus che causa la malattia nella Repubblica Democratica del Congo e in Uganda.
Si teme che la malattia possa diffondersi ulteriormente, grazie alle strategie di contenimento attualmente in atto.
Ecco cosa devi sapere sulla malattia e su come si diffonde.
La malattia di Ebola è causata da un gruppo di virus.
Tre di essi sono noti per causare grandi epidemie: il virus Ebola, il virus Sudan e il virus Bundibugyo, afferma l’OMS.
L’attuale epidemia è causata dal virus Bundibugyo, che è raro ed è stato responsabile solo di due epidemie segnalate in precedenza.
L’Ebola è stata identificata per la prima volta nel 1976 e prende il nome, insieme a uno dei virus che la causano, dal fiume Ebola in quella che oggi è la Repubblica Democratica del Congo. I virus che la causano sono originari dell’Africa sub-sahariana.
Come si diffonde la malattia Ebola?
Si ritiene che una famiglia di pipistrelli della frutta sia l’ospite naturale del virus che causa l’Ebola, e secondo l’OMS anche altri animali come le scimmie e i primati possono essere infettati.
Le persone possono essere infettate da questi animali e i virus possono diffondersi da persona a persona attraverso il contatto con fluidi corporei come sangue, feci, sperma o vomito di una persona infetta o con superfici che sono state contaminate da fluidi corporei.
Il virus Bundibugyo, che le autorità sanitarie ritengono responsabile dell’epidemia, è raro e diverso dal ceppo Ebola Zaire che è stato dominante in tutte le ultime 17 epidemie del Congo, tranne una.
Il virus è stato rilevato per la prima volta nel distretto di Bundibugyo in Uganda durante un’epidemia del 2007-2008 che ha ucciso 37 persone su 149 casi.
La seconda volta è stata nel 2012 in un’epidemia a Isiro, in Congo, dove sono stati segnalati 57 casi e 29 decessi.
I sintomi compaiono da due giorni a tre settimane dopo l’esposizione, anche se di solito emergono entro circa una settimana, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.
Le malattie iniziano con sintomi simil-influenzali, tra cui febbre, dolori, affaticamento e mal di gola.
Successivamente, i pazienti possono manifestare problemi gastrointestinali, eruzioni cutanee, convulsioni e sanguinamento.
Il tasso medio di mortalità per la malattia di Ebola varia a seconda del virus che la causa.
Secondo i Centri statunitensi per il controllo delle malattie, il ceppo del virus Ebola ha un tasso di mortalità fino al 90%, rispetto al 50% del ceppo del virus Sudan e al 30% circa del ceppo del virus Bundibugyo.
La crisi dell’Ebola nell’Africa occidentale del 2014-2016 ha provocato oltre 11.000 morti in oltre 28.000 casi.
Sono disponibili vaccini o cure?
Attualmente, l’unico vaccino o trattamento approvato si applica al ceppo della malattia causata dal virus Ebola.
La malattia Ebola causata dal virus Bundibugyo, come in questa epidemia, non ha vaccino.
Le autorità si concentrano sul contenimento, sui test di massa e sulla quarantena per cercare di fermare la diffusione.
L’Ebola è presente in Australia?
In Australia non è mai stato diagnosticato ufficialmente un caso di malattia da Ebola.
Ciò vale anche per le persone che cercano di entrare nel paese.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato l’epidemia di Ebola un’emergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale
L’OMS ha affermato che l’epidemia non soddisfa i criteri di un’emergenza pandemica come quella del COVID-19 e ha sconsigliato la chiusura dei confini internazionali.
Con Associated Press.
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