Il direttore generale Tedros Adhanom Ghebreyesus si è recato nella RDC, dove almeno 220 persone sono state uccise nell’ultima epidemia di Ebola concentrata nella provincia di Ituri.
Prima del suo arrivo, ha inviato una lettera aperta al popolo del paese, chiedendo tra le altre cose un cessate il fuoco tra le fazioni in guerra.
“Nessuna causa, nessun conflitto, nessuna lamentela vale la pena di condannare a morte persone innocenti per una malattia prevenibile”, ha scritto Ghebreyesus.
“Un cessate il fuoco, anche temporaneo, salverebbe vite umane. Vi esorto, vi imploro: dateci lo spazio per aiutare le persone che ne hanno più bisogno.”
Il gruppo ribelle M23, sostenuto dal Ruanda, e la Forza Democratica Alleata, affiliata allo Stato Islamico, insieme a numerose milizie, stanno tutti attivamente effettuando attacchi nel paese.
Ghebreyesus ha anche riconosciuto i fallimenti passati dell’OMS, dicendo di aver capito perché c’erano rabbia e sfiducia in alcune comunità.
“La fiducia va guadagnata, non può essere data per scontata”, ha scritto.
“Ma te lo prometto, siamo qui per imparare tanto quanto siamo qui per aiutare.”
Gli operatori sanitari del paese affrontano i pericoli derivanti dalla malattia stessa, altamente contagiosa e mortale, soprattutto perché molti sono costretti a lavorare senza adeguati dispositivi di protezione a causa delle difficoltà nel garantire gli aiuti.
Ma sono anche a rischio fisico da parte della popolazione, con le comunità arrabbiate per i rigidi protocolli di sepoltura che violano le pratiche culturali, nonché per le pesanti restrizioni ai movimenti.
Almeno tre centri sanitari sono stati attaccati nella provincia di Ituri, ha riferito l’Associated Press.
Ghebreyesus ha promesso nella sua lettera “sepolture dignitose”.
“So che molti di voi sono esausti. State già portando così tanto: malaria, fame, insicurezza e la lotta quotidiana per mantenere le vostre famiglie al sicuro. E ora l’Ebola. Non è giusto e non farò finta del contrario”, ha detto Ghebreyesus nella sua lettera.
Ha esortato il popolo congolese a unirsi, affermando che solo lavorando tutti insieme si potrà contenere l’epidemia e sconfiggere la malattia, come in passato.
Ma non ha edulcorato i pericoli cui va incontro l’intera popolazione.
“Devo essere onesto con te su una cosa importante. La maggior parte delle precedenti epidemie di Ebola nella RDC sono state causate da un virus chiamato Ebola Zaire, per il quale abbiamo vaccini e cure”, ha scritto.
“Questa epidemia è causata da un virus diverso chiamato Ebola Bundibugyo. Al momento non esistono vaccini o trattamenti approvati per questo virus. È una cosa seria e meriti di saperlo chiaramente.
“Ma voglio anche che tu sappia questo: anche se non esistono trattamenti specifici per Bundibugyo, c’è molto che possiamo fare insieme per prevenire la diffusione di questo virus e salvare vite umane.
“Le cure di supporto precoci nei nostri centri di trattamento possono fare davvero la differenza. Se tu o qualcuno che conosci vi ammalate, non aspettate.”
L’OMS ha dichiarato l’epidemia un’emergenza sanitaria pubblica internazionale e gli aiuti globali hanno iniziato ad arrivare nel paese, anche dall’Unione Europea.
Finora nella RDC ci sono più di 1000 casi sospetti.
