Un pilota di elicottero coinvolto in una collisione mortale in volo era probabilmente affetto da astinenza da cocaina, postumi di una sbornia da alcol e stanchezza, ha riferito un medico legale.
Un tossicologo che ha testimoniato al processo contro l’assassino di funghi Erin Patterson faceva parte di un gruppo di esperti che ha parlato dei probabili effetti durante un’inchiesta sulla tragedia mercoledì.
Ashley Jenkinson, 40 anni, è stata tra le quattro persone uccise quando il suo elicottero Sea World si è scontrato a mezz’aria con un altro fuori dal parco a tema Gold Coast il 2 gennaio 2023.
Jenkinson è risultato positivo alla cocaina durante un’autopsia, ha sentito il coroner Carol Lee, ma un’indagine dell’Australian Transport Safety Bureau ha scoperto che era “improbabile che fosse stato direttamente colpito dalla droga al momento dell’incidente”.
Il pilota è stato visto inalare diverse linee di cocaina e bere 12 birre e whisky durante una festa di Capodanno prima dell’incidente.
Aveva un livello di metaboliti della cocaina inferiore a quello della maggior parte delle persone che si sono schiantate in veicoli, ha testimoniato il capo tossicologo forense di Victoria, Dimitri Gerostamoulos.
“Non posso giungere alla conclusione che fosse compromesso o meno. È probabile dato il consumo di alcol e cocaina in quel periodo”, ha detto Gerostamoulos, che ha testimoniato quest’anno al processo per omicidio della Corte Suprema vittoriana di Patterson.
Jenkinson è risultato negativo all’alcol prima di iniziare il lavoro il giorno dell’incidente e negativo a un test antidroga casuale nell’agosto 2022.
Ha volato con sei voli passeggeri e ha pranzato con i colleghi di lavoro prima del suo ultimo e fatale decollo poco prima delle 14:00, ha sentito Lee.
La mancanza di evidente intossicazione da parte di Jenkinson in quel momento non era di per sé rassicurante, ha testimoniato il medico forense senior del Queensland Health, Katherine Robinson.
“I sottili e sottili segni di disabilità vengono rilevati solo attraverso la valutazione da parte di persone che cercano di testarli”, ha detto.
Jenkinson ha firmato un modulo in cui dichiarava di essere idoneo a volare, ma che avrebbe potuto non essere consapevole del proprio handicap, è stato detto all’inchiesta.
L’ufficiale medico dell’aviazione dell’esercito australiano, il dottor Jeffrey Brock, ha detto che le testimonianze di testimoni sull’uso di droga e alcol di Jenkinson, sulle opportunità di sonno e sui livelli di stress sul posto di lavoro hanno cambiato la sua opinione.
“Per me, la probabilità di un danno durante il volo il giorno dell’incidente è passata da possibilità a probabilità”, ha detto Brock.
Ma la farmacologa forense Judith Perl ha testimoniato che la capacità di Jenkinson di volare era significativamente compromessa prima che l’incidente fosse possibile, non probabile.
“Mi porterebbe a sospettare che la cocaina che usava fosse di scarsa qualità”, ha detto Perl.
Jenkinson è stato ucciso insieme ai novelli sposi britannici Ronald e Diane Hughes – di 65 e 67 anni – e alla madre di Sydney Vanessa Tadros, 36 anni, nella collisione a mezz’aria del 2023.
Il suo aereo si è scontrato 25 secondi dopo il decollo con un altro elicottero Sea World che si stava preparando ad atterrare su un eliporto in riva al mare nel parco a tema.
Nove passeggeri su entrambi gli elicotteri sono rimasti feriti.
Il proprietario di Sea World, Village Roadshow Theme Parks, ha venduto la sua attività di voli divertenti a Sea World Helicopters nel 2019.
L’inchiesta verrà ascoltata dai dirigenti di Sea World Helicopters la prossima settimana.
