Maria Abi-Habib
Città del Messico: I signori della droga sono stati uccisi o catturati, e i cartelli si sono frammentati o sono crollati, solo per vederne altri più violenti sostituirli e il commercio illecito espandersi.
Quindi, in quasi 60 anni di guerra alla droga, cosa ha effettivamente funzionato?
Domenica il messicano i militari uccisero Nemesio Oseguera Cervantesconosciuto come El Mencho, il leader di uno dei più grandi cartelli della droga del mondo.
Si chiama cartello di Jalisco e la sua portata può essere avvertita in quasi ogni angolo del globo. Si tratta più di un conglomerato che di una singola entità, composta da dozzine di gruppi sparsi in tutto il Messico che fanno di tutto, dalla coltivazione degli avocado utilizzati nel guacamole americano al contrabbando di migranti negli Stati Uniti e, ovviamente, al traffico di droga.
Mentre i funzionari messicani e statunitensi aspettano di vedere cosa ci aspetta per il cartello – se verrà rapidamente nominato un successore o se si trasformerà in lotte intestine su chi assumerà la leadership – una cosa sembra probabile: la morte di El Mencho da sola non sarà la fine del gruppo.
Il nome completo del gruppo, cartello Jalisco New Generation, sottolinea la sua ambizione e quanto sia profondamente radicato in Messico. Sradicarlo richiede un approccio più paziente e a lungo termine rispetto all’uccisione o alla cattura di un uomo, dicono gli analisti.
“Hanno creato una nuova generazione di fare le cose in modo diverso”, ha affermato Carlos Pérez Ricart, un esperto del Centro per la ricerca e l’insegnamento economico, un gruppo di ricerca messicano. “Hanno utilizzato una modalità di violenza molto calcolata e strumentale. Si trattava di narcoterrorismo”.
Pérez, come altri analisti, ha affermato che ogni nuova generazione di membri del cartello tende ad essere più violenta rispetto ai suoi predecessori, come un modo per affermare l’autorità. Con ogni nuova generazione, ciò che una volta era impensabile è diventato la nuova norma.
Il punto, hanno detto, era la gratuità della violenza – i rivali vengono decapitati, i loro corpi esposti nei parchi pubblici. È diventato il nuovo standard, un modo raccapricciante per superare i rivali.
“I leader di oggi hanno un’aspettativa di vita molto più bassa”, ha detto Pérez. “Anche la loro istruzione è più bassa e il loro attaccamento al territorio in cui lavorano è ormai quasi nullo”. Il risultato fu un distacco particolarmente spietato dalle sofferenze della popolazione locale.
Il Messico sta ora combattendo quella che potrebbe rivelarsi una delle guerre contro i cartelli più sanguinose e importanti della sua storia, dicono gli analisti.
Dal 2024, il governo messicano è impantanato nel nord, combattendo il cartello di Sinaloa. Ora, il governo ha aperto un secondo fronte, contro il cartello Jalisco New Generation, con sede nel Messico occidentale e filiali ovunque. I due cartelli messicani, acerrimi rivali, sono probabilmente le organizzazioni narcotrafficanti più potenti del mondo.
Forse la battaglia più comparabile contro il traffico di droga è avvenuta durante la presidenza del presidente Felipe Calderón, terminata nel 2012. Ma allora il governo si stava occupando principalmente di un unico cartello, Los Zetas, e quella lotta si era concentrata nel nord del Messico.
Le storie dei cartelli offrono importanti indicazioni su quanto possano essere resilienti, anche quando il governo fa passi da gigante contro di loro.
Il cartello di Sinaloa, dopo tutto, non scomparve dopo che il suo capo, Joaquín Guzmán Loera, il famigerato signore della droga noto come El Chapo, fu catturato ed estradato negli Stati Uniti.
E lo stesso cartello di Jalisco è nato dalle rovine di un altro gruppo di narcotrafficanti, il cartello di Milenio, che si è disintegrato in lotte intestine dopo che i suoi dirigenti furono catturati e uccisi.
Nel 2009, Oseguera, il leader di Jalisco ucciso domenica, era emerso in vetta, in parte grazie alla sua volontà di abbracciare livelli spettacolari di violenza per sconfiggere i suoi nemici.
Piuttosto che limitarsi a dare la caccia a boss come Oseguera, le autorità devono adottare un approccio olistico per smantellare questi gruppi in modo più completo, dicono gli analisti.
Il governo messicano deve usare una combinazione di forza sul campo e un lavoro investigativo intelligente per sconfiggere il cartello di Jalisco, dicono ex diplomatici. Si tratta di un modello simile a quello adottato dalla Colombia a partire dagli anni Novanta.
I comandanti di medio livello devono essere presi di mira, poiché forniscono collegamenti cruciali tra i vertici della leadership e gli agenti del cartello sul campo, dicono analisti e diplomatici.
E quando si tratta del cartello di Jalisco, anche il suo vasto impero commerciale e la rete finanziaria nascosta devono essere smantellati, dicono. Questa capacità investigativa, tuttavia, è ancora in fase di sviluppo da parte del governo messicano.
È qui che gli Stati Uniti potrebbero essere più utili, dicono gli esperti. Domenica, l’esercito messicano ha attribuito ai funzionari statunitensi il merito di aver condiviso informazioni vitali che hanno permesso alle sue truppe di catturare e uccidere Oseguera.
“Abbiamo la migliore intelligence tecnica, e i partner locali in Messico e Colombia hanno la migliore intelligence umana sul campo”, ha affermato Todd Robinson, ex assistente segretario di stato per i narcotici internazionali e le forze dell’ordine presso il Dipartimento di Stato americano.
“E se si dispone di questo e di un governo disposto a combattere la corruzione, si possono ottenere risultati positivi”, ha affermato.
Il successo iniziale della Colombia nella lotta contro i cartelli negli anni ’90 offre una buona lezione per il Messico, dicono ex diplomatici statunitensi che hanno familiarità con entrambi i paesi.
A quel tempo, il governo colombiano dispiegò le sue forze di sicurezza per catturare e uccidere membri di alto rango del cartello, aumentando allo stesso tempo le sue capacità investigative per svelare le infrastrutture finanziarie nascoste dei gruppi. Ha inoltre rafforzato il sistema giudiziario per porre fine all’impunità.
Dopo che la Colombia ebbe in gran parte rovesciato i boss del paese in quel decennio, gli Stati Uniti aiutarono il governo locale ad espandere la propria autorità in tutto il paese.
Per ogni dollaro speso dagli Stati Uniti, la Colombia ne ha spesi tre, ha detto Robinson. Faceva parte di uno sforzo per sradicare le coltivazioni di coca e portare scuole, strade e altri incentivi economici nelle comunità remote dove il governo aveva sgomberato i gruppi di trafficanti di droga.
Ma il governo non è riuscito ad estendere la propria autorità a tutte le parti del paese. Nel vuoto, i gruppi guerriglieri hanno preso il controllo della produzione e del traffico di cocaina. La produzione di cocaina è esplosa in tutto il paese circa dieci anni fa, dicono gli analisti.
Il governo messicano deve iniziare immediatamente a lavorare tra i comuni e gli stati per rimuovere il cartello di Jalisco e iniziare a esercitare la propria autorità, ha affermato Robinson. Ma storicamente, i governi federali del Messico sono stati riluttanti a collaborare con i rivali politici, creando una risposta di sicurezza frammentaria che fornisce paradisi sicuri in cui i cartelli possono operare.
“Il Messico non è tradizionalmente bravo in questo”, ha detto Robinson. “Il partito al potere tende a sostenere il governatore o il sindaco che fanno parte del suo partito, e lascia che i sindaci che appartengono all’opposizione si arrangino da soli contro i cartelli”.
Al contrario, il cartello di Jalisco lavora a stretto contatto con dozzine di gruppi criminali più piccoli per esercitare la propria forza in tutto il paese e sfidare l’autorità del governo.
Domenica, il cartello è riuscito a dimostrare la sua forza e la sua portata territoriale dando fuoco a banche e negozi e bloccando strade e autostrade in circa 13 stati del Messico. In molti stati, il governo messicano non ha risposto.
Questo articolo è apparso originariamente in Il New York Times.
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