Alex Travelli, Hari Kumar E Pragati KB
Quando Narendra Modi fece la prima campagna per guidare il paese, più di dieci anni fa, lanciò lo slogan di “un’India libera dal Congresso”, pianificando l’eliminazione della sua unica opposizione nazionale.
Da allora il Congresso, il partito fondatore dell’India indipendente, è inaridito. Si è appena ripreso dal 2014, quando i suoi seggi nel parlamento nazionale crollarono da 206 a soli 44 in una sola elezione. Ha perso il controllo anche sulle legislature statali e ora controlla solo quattro stati contro i 21 detenuti dall’alleanza di governo di Modi.
Il suo declino ha lasciato i partiti regionali in tutta l’India come il più importante contrappeso al Bharatiya Janata Party (BJP) di Modi e alla sua agenda nazionalista indù. I loro leader si schierarono contro di lui nel nord, nel sud, nell’est e nell’ovest. Due dei più carismatici e formidabili sono stati Mamata Banerjee, primo ministro del Bengala Occidentale dal 2011, e MK Stalin, primo ministro del Tamil Nadu dal 2021.
Questa settimana, con le sconfitte elettorali sia di Banerjee che di Stalin, Modi si ritrova al timone di un’India in cui i suoi avversari non detengono praticamente alcun potere politico. In alcuni punti il Congresso ha ottenuto un numero maggiore di seggi in parlamento. Ma più che mai da quando la democrazia fu sospesa nell’emergenza degli anni ’70, Modi ha fatto sembrare l’India uno stato con un unico leader.
“L’idea dell’India” formulata da Jawaharlal Nehru, il suo primo primo ministro dopo l’indipendenza, era l’ideale di un pluralismo politico che si adattasse alla diversità umana di religione, lingua e cultura del vasto paese. Al giorno d’oggi, mentre i partiti più piccoli sopravvissuti in India diminuiscono, quel sogno sembra un bizzarro fallimento rispetto alla visione centenaria del BJP di una nazione indù.
“Modi era come una tigre ferita nel 2024. Ora è pronto a servire la sua vendetta.”
Sugata Srinivasaraju, commentatore politico
Il BJP è sempre stato orgoglioso dell’impegno ideologico dei suoi membri. La strategia del partito è stata quella di unire gli indù, che appartengono a molte comunità di caste diverse ma costituiscono l’80% della popolazione equamente distribuita in tutto il paese. Negli ultimi decenni, ha acquisito una disciplina organizzativa come nessun altro partito nazionale, nonché una reputazione favorevole alle imprese che lo ha reso il beniamino della classe dei donatori.
I sostenitori sostengono che la recente serie di vittorie a livello statale è il risultato del duro lavoro svolto dal BJP dopo la sua battuta d’arresto nelle ultime elezioni nazionali. Quando furono conteggiati i voti nel giugno 2024, la sua alleanza aveva ottenuto solo il 42,5% dei voti, mentre l’opposizione attaccava Modi per la disoccupazione cronica e la disuguaglianza. Il BJP è riuscito a mantenere il controllo, ma solo dopo che Modi ha riunito due partiti regionali in un governo di coalizione.
“Modi era come una tigre ferita nel 2024. Ora è pronto a servire la sua vendetta”, ha detto Sugata Srinivasaraju, un commentatore politico che ha scritto in modo critico sul Congresso e sul BJP.
La marcia di Modi attraverso gli Stati Uniti ha portato una sorpresa dopo l’altra, ciascuna a vantaggio del BJP. Il partito ha vinto in Haryana nell’ottobre 2024, sebbene il Congresso fosse stato fortemente favorito. Poi si è recato nel Maharashtra, sede di Mumbai, la capitale commerciale del Paese, gestita da due potenti partiti regionali, e ha diviso ciascuno di essi in due per raccogliere la vittoria.
I partiti perdenti gridarono allo scandalo e si lamentarono dei metodi. Il Congresso ha sottolineato irregolarità, come la foto di un parrucchiere brasiliano che appare 22 volte nelle liste elettorali di uno stato. Il BJP ha respinto la richiesta e la Commissione elettorale ha difeso l’equità dei sondaggi.
L’anno scorso, il BJP ha preso il controllo di Delhi, la capitale, per la prima volta in 27 anni, abbattendo Arvind Kejriwal, tra i pochi politici ad aver contestato l’ascesa di Modi dal 2014. Kejriwal e i suoi luogotenenti sono stati costantemente perquisiti e arrestati dalla polizia federale con accuse che non hanno mai portato a una condanna – prova, secondo loro, che Modi stava brandendo gli strumenti del governo come un’arma.
Sulla strada per conquistare lo stato del Bihar lo scorso anno, la Commissione elettorale indiana, che dovrebbe essere indipendente ma ha un leader scelto da Modi, ha avviato un intenso esercizio di pulizia per rimuovere nomi che non appartenevano alle liste elettorali. Il processo frenetico ha impedito a molte persone di votare. Membri della minoranza musulmana dello stato hanno affermato di essere stati ingiustamente presi di mira con la cancellazione. Alla fine, come nel Bengala occidentale questa settimana, il voto in Bihar non è stato nemmeno vicino.
La revisione delle liste elettorali del Bengala occidentale, che ha cancellato 9 milioni di nomi e lasciato almeno 2,7 milioni di persone reali nell’impossibilità di votare, ha giocato ancora una volta un ruolo nell’aiutare il BJP a contrapporre i musulmani agli indù. Ma la portata dell’attacco del partito contro Banerjee è stata così grande che gli elettori ostacolati da soli non possono spiegare la vittoria. Molti bengalesi volevano semplicemente votare per il partito di Banerjee.
Shibu Singha, 47 anni, che vende succhi di verdura davanti a un monumento coloniale britannico nel centro di Calcutta, ha detto di aver votato per Banerjee nelle precedenti elezioni. Ma ora, ha detto, Banerjee “sta proteggendo i musulmani a spese degli indù”, ed è preoccupato per l’economia. “Nessuna industria sta arrivando nel Bengala; i giovani non trovano lavoro”, ha detto.
Nel sud del Tamil Nadu, che rifugge dal BJP e da altri partiti nazionali, l’economia si sta muovendo a un ritmo più rapido. Ma Stalin, il capo del partito Dravida Munnetra Kazhagam (DMK), ha perso gravemente, così come il suo principale rivale, di un partito simile. Entrambi sono stati sconfitti da un nuovo arrivato, un attore esperto di media che si chiama Vijay. I voti per Vijay, come i voti contro Banerjee, erano voti per il cambiamento.
Modi è al potere da 12 anni e, nonostante la crescita persistente, l’India si trova ad affrontare condizioni economiche difficili, come i prezzi elevati del carburante e l’inflazione, che contano di più per la maggior parte degli elettori, insieme alla disoccupazione. Uno studio dell’Università Azim Premji, focalizzato sul quarto di miliardo di giovani indiani nel mondo del lavoro, ha mostrato che per ogni 5 milioni che conseguono una laurea ogni anno, solo 2,8 milioni trovano lavoro.
Eppure, l’insoddisfazione degli elettori per l’economia non li ha messi contro Modi – almeno non abbastanza da sconfiggerlo nei sondaggi.
“Devo dare credito alla macchina elettorale del BJP”, ha detto Arati Jerath, un analista politico di Nuova Delhi. “Hanno lavorato meticolosamente sul campo (nel Bengala occidentale), mappando i collegi elettorali e i dati demografici, cercando di vedere quali crepe nel sostegno di Mamata possono allargare”.
