Durante una manifestazione elettorale nella capitale armena, Yerevan, sabato, un giorno prima delle elezioni armene, il primo ministro Nikol Pashinyan, vestito con una camicia bianca abbottonata e un berretto da baseball a tesa rossa, aveva uno sguardo determinato.
Affiancato da sostenitori che agitavano le braccia e mostravano il gesto della mano a forma di cuore caratteristico della sua campagna, Pashinyan era appollaiato al centro del palco, suonando una batteria per la folla – letteralmente incitando il sostegno.
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Di giorno delle elezioniil suo partito al governo per il Contratto Civile sembrava aver inventato qualcosa di più importante: il sostegno pubblico alla sua visione del futuro dell’Armenia dopo la perdita del regione contesa del Nagorno-Karabakh a una schiacciante sconfitta militare da parte dell’Azerbaigian nel 2023.
Pashinyan, che ha formato una band all’inizio di quest’anno e ha condotto una campagna con una serie di concerti in tutto il paese, si è assicurato il 49,8% dei voti nello scrutinio di domenica, abbastanza per mantenere la maggioranza parlamentare.
La sua vittoria è vista come una prova della sua capacità di gestire la perdita della regione del Nagorno-Karabakh e della sua capacità di allontanare il paese dall’influenza russa.
Alla fine ha prevalso nonostante Ingerenza russa nella politica armena, e il paese sembra ora destinato a farlo riorientarsi dal suo ex sovrano – segnalando la volontà degli armeni di abbracciare una nuova direzione, dicono gli analisti.
“Molti armeni sono pronti a dare una possibilità alla sua nuova visione: un’Armenia meno definita dal conflitto, più aperta alla normalizzazione delle relazioni con l’Azerbaigian e la Turchia, e sempre più concentrata sulla costruzione del proprio futuro all’interno dei suoi confini riconosciuti a livello internazionale”, ha detto ad Al Jazeera Zaur Shiriyev, analista del Carnegie Russia Eurasia Center.
“Stanco di conflitti e guerre”
La perdita del Nagorno-Karabakh avrebbe potuto significare la rovina politica per Pashinyan. Conferendogli un secondo mandato, gli armeni hanno segnalato che sono pronti a lasciarsi alle spalle il conflitto che da decenni ha rialzato la testa a intermittenza, dicono gli analisti.
“Il nazionalismo non risuona più tra il pubblico, che è palesemente stanco di conflitti e guerre”, ha detto ad Al Jazeera Richard Giragosian, direttore del Centro di studi regionali con sede a Yerevan, anche se la perdita della regione rimane una “ferita aperta”, ha detto.
Il Nagorno-Karabakh, nel frattempo, non figura più né nella riforma della difesa del governo armeno, né nella sua strategia di sicurezza nazionale, “una conferma definitiva della nuova strategia di diversificazione”, ha spiegato Giragosian.
Gli sforzi di pace sono stati invece al centro della campagna di Pashinyan, compreso l’accordo firmato alla Casa Bianca lo scorso agosto con l’Azerbaigian, ponendo finalmente fine alla guerra continua che imperversava dalla fine degli anni ’80.
A differenza del 2021, quando la campagna di Pashinyan è stata plasmata dalle conseguenze immediate della guerra e dalle questioni di sopravvivenza politica, il voto di domenica è diventato una prova più chiara del sostegno pubblico alla sua agenda di pace, ha detto Shiriyev.
Pace sul nazionalismo
Il risultato dimostra anche che i mantra nazionalisti diffusi dai leader dell’opposizione non sono stati in grado di influenzare la maggioranza degli armeni, ha affermato Svante Cornell, direttore dell’Istituto per la politica di sicurezza e sviluppo e del suo programma Asia centrale-Caucaso.
“L’opposizione ha rappresentato un ritorno all’oligarchia, al nazionalismo e al conflitto eterno”, ha detto Cornell ad Al Jazeera.
“Sebbene il governo Pashinyan abbia i suoi difetti, rappresenta qualcosa di diverso rispetto al passato”.
Le elezioni hanno visto le due principali forze di opposizione – Armenia Forte e Alleanza Armenia – conquistare 41 seggi complessivamente nel nuovo parlamento, contro i 64 seggi del governo, su un totale di 105.
Ma Giragosian ha messo in guardia dal sopravvalutare la forza dell’opposizione poiché, ha detto, è improbabile che i due partiti di opposizione cooperino dati gli attriti tra i loro leader: l’oligarca russo-armeno Samvel Karapetyan, la cui Armenia Forte ha ottenuto 29 seggi, e l’ex presidente Robert Kocharian, la cui Alleanza Armena ne ha vinte solo 12.
“La divisione e il dissenso all’interno dell’opposizione rappresenteranno un profondo ostacolo”, ha affermato.
Sebbene uniti nelle loro comuni inclinazioni filo-russe, Karapetyan è visto da Kocharian come un “intruso che interferisce”, con Kocharian stesso risentito per la sua posizione al terzo posto dietro Karapetyan, ha detto l’analista.
“Ciò è ulteriormente esacerbato dal senso di diritto di Kocharian e dalla sua frustrazione per essere stato respinto da Mosca nei suoi precedenti tentativi di ottenere il sostegno e il sostegno diretto della Russia”, ha aggiunto Giragosian.
Tuttavia, ha detto Cornell, la persistenza di un sentimento nazionalista filo-russo in Armenia in generale non dovrebbe essere presa alla leggera.
Fino al 2020, l’Armenia è stata governata da amministrazioni successive che hanno trascorso tre decenni a promuovere un’identità nazionalista, ha affermato.
“Aspettarsi tali opinioni, tali sentimenti semplicemente scomparirebbero – sarebbe irrealistico”, ha osservato Cornell.
L’influenza russa si è indebolita, ma non scomparsa
Nel periodo precedente alle elezioni di domenica, gli osservatori internazionali avevano accusato la Russia di tentare di interferire, ma la sua incapacità di cambiare il risultato riflette la portata limitata di Mosca oggi nel paese, dicono gli analisti.
“Mosca ha ancora strumenti in Armenia, ma non ha più l’autorità che aveva una volta”, ha detto Shiriyev.
“Nell’Armenia di oggi, essere visto come il candidato preferito della Russia può mobilitare gli elettori tanto contro quanto a favore”.
Mentre l’Armenia si sforza di resistere a quella che Shiriyev definisce la “attrazione gravitazionale” dell’“orbita russa”, una finestra di opportunità è stata creata dalla preoccupazione di Mosca per l’invasione dell’Ucraina e da una nuova apertura da parte dei partner occidentali.
“Il rischio maggiore deriva dal non modificare la strategia, e i benefici di un perno verso l’Occidente sono dimostrabili e popolari in Armenia oggi”, ha detto Giragosian.
La Russia, ha aggiunto, è ora sempre più vista in Armenia come un “cosiddetto partner pericolosamente inaffidabile”.
Benyamin Poghosyan, analista armeno presso l’Istituto italiano per gli studi di politica internazionale, sostiene che i principali motori della politica estera delle elezioni, tuttavia, sono stati gli attori regionali – non la Russia o l’Occidente.
“La realtà sul campo è molto più sfumata”, ha detto Poghosyan ad Al Jazeera. Le future relazioni dell’Armenia con l’Azerbaigian e la Turchia, nonché ricadute regionali dal conflitto in Iran, hanno influenze molto maggiori, ha detto.
Ci sono però buone ragioni per non escludere completamente Mosca. Anche se questa volta le forze filo-russe non hanno prevalso, continueranno ad affermare la loro influenza, ha detto Cornell. Ha fatto riferimento al racconto ammonitore di un altro paese del Caucaso.
“In Georgia, il lavoro volto a indebolire un governo riformista e filo-occidentale e a riportare il paese verso una linea più filo-russa ha richiesto più di 15 anni”, ha detto.
Allo stesso tempo, Mosca detiene ancora una massiccia influenza economica su Yerevan, dicono gli analisti.
La Russia rimane la principale destinazione di esportazione per l’agricoltura e il vino armeni, è la principale fonte di importazioni critiche come il grano e fornisce al paese gas a forti sconti, ha osservato Poghosyan.
“Poiché la Russia ha la capacità di infliggere gravi sofferenze economiche, Yerevan deve agire con cautela per proteggere i suoi interessi fondamentali senza rompere completamente le sue relazioni con Mosca”, ha affermato.
Shiriyev ha aggiunto che molti armeni lavorano in Russia, con famiglie che dipendono dalle rimesse e legami commerciali molto profondi.
“Al contrario, l’integrazione occidentale può ancora sembrare astratta e incerta per molti elettori. Ecco perché le forze filo-russe possono ancora guadagnare terreno, anche se l’immagine politica della Russia in Armenia si è indebolita”, ha detto.
Un ostacolo costituzionale
Ma se da un lato la rielezione di Pashinyan ha rafforzato il suo ruolo nel processo di pace del paese, dall’altro non ha risolto un punto critico fondamentale per garantire un cambiamento costituzionale, ha affermato Shiriyev.
L’Azerbaigian ha chiesto una modifica alla costituzione di Yerevan come mezzo per garantire che nessun futuro governo armeno possa rilanciare rivendicazioni relative al Nagorno-Karabakh o all’integrità territoriale dell’Azerbaigian.
“Ma a Pashinyan manca la maggioranza dei due terzi necessaria per procedere facilmente verso un referendum, e anche un referendum sarebbe politicamente incerto”, ha detto Shiriyev.
Queste elezioni, ha affermato Cornell, sono “una condizione necessaria ma non sufficiente affinché il processo di pace possa avanzare”.
Poghosyan ha avvertito che se Baku si rifiuta di abbandonare queste precondizioni, “l’accordo di pace rimarrà in fase di stallo, lasciando entrambe le nazioni intrappolate in uno stato instabile di ‘nessuna guerra, nessuna pace’”.
Per quanto riguarda la normalizzazione regionale, tuttavia, le prospettive sono cambiate.
Da quando il trattato di pace bilaterale è stato firmato alla Casa Bianca lo scorso agosto, l’Azerbaigian ha revocato le restrizioni al commercio e al transito con l’Armenia e ha riavviato i colloqui sulla demarcazione dei confini – mosse che, secondo Giragosian, hanno anche accelerato l’apertura alla normalizzazione tra Armenia e Turchia.
“Per l’Armenia”, ha detto Shiriyev, “l’Occidente può offrire la strada, la Russia funge sempre più da ostacolo e la normalizzazione con l’Azerbaigian e la Turchia è il vero premio”.
