Cronologia: gli alti e bassi della “relazione speciale” tra Stati Uniti e Regno Unito

L’ambasciatore del Regno Unito negli Stati Uniti, Christian Turner, ha chiamato la visita di quattro giorni da re Carlo III agli Stati Uniti, uno sforzo per “rinnovare e rivitalizzare un’amicizia unica” tra i due alleati.

La visita, iniziata lunedì, arriva in un periodo di tensione nelle relazioni tra Stati Uniti e Regno Unito, come continua a fare il presidente degli Stati Uniti Donald Trump criticare pubblicamente Il primo ministro britannico Keir Starmer per la sua posizione sulla guerra israelo-americana contro l’Iran, accusandolo di non assistere Washington nella lotta contro l’Iran o di non aiutare gli Stati Uniti a riaprire lo strategico Stretto di Hormuz.

Alcuni giorni dopo l’inizio della guerra – e dopo che Starmer inizialmente si era rifiutato di consentire alle forze statunitensi di utilizzare le basi militari britanniche per attacchi contro l’Iran – Trump descrisse il leader britannico come “non Winston Churchill”.

Nonostante gli Stati Uniti abbiano ottenuto l’indipendenza dalla Gran Bretagna nel 1776 e abbiano combattuto contro di essa la guerra del 1812, i due paesi sono rimasti per la maggior parte saldi alleati e hanno ulteriormente consolidato la loro relazione nel corso dell’ultimo secolo in quella che viene spesso chiamata la “relazione speciale”.

Tuttavia, i loro legami hanno dovuto affrontare periodiche tensioni, anche quando hanno accettato di allinearsi su questioni più ampie.

Ecco una cronologia degli alti e bassi di questa “relazione speciale”:

1940-1944: Seconda Guerra Mondiale

Uno degli allineamenti più significativi tra i paesi ebbe luogo durante la seconda guerra mondiale, quando Londra e Washington coordinarono da vicino lo sforzo bellico con l’Unione Sovietica per gli alleati contro le potenze dell’Asse, guidate dalla Germania nazista.

I due paesi si unirono specificatamente su quella che divenne la strategia “Germania prima”, in cui davano priorità alla sconfitta dei nazisti piuttosto che alla lotta al Giappone imperiale.

Nello stesso periodo, nel marzo 1941, anche il presidente degli Stati Uniti Franklin D. Roosevelt promulgò in legge il Lend-Lease Act. Esso forniva forniture belliche e militari al Regno Unito e ad altri paesi alleati, anche prima che gli Stati Uniti entrassero formalmente in guerra nel dicembre 1941.

1956: crisi del Canale di Suez

Francia e Regno Unito si coordinarono silenziosamente con Israele per lanciare un’invasione congiunta dell’Egitto dopo che il presidente Gamal Abdel Nasser si mosse per nazionalizzare il Canale di Suez nel 1956.

Furioso per essere stato tenuto all’oscuro e preoccupato che l’Unione Sovietica, allora stretto partner dell’Egitto, potesse essere coinvolta nei combattimenti, il presidente degli Stati Uniti Dwight Eisenhower appoggiò una risoluzione delle Nazioni Unite che condannava l’assalto.

Washington ha anche avvertito che avrebbe rifiutato il sostegno finanziario cruciale ai suoi partner europei e, in pochi giorni, i combattimenti si sono fermati.

La crisi venne infine posta fine dalla prima forza armata di mantenimento della pace delle Nazioni Unite, una missione pionieristica che divenne il modello per le successive operazioni di mantenimento della pace delle Nazioni Unite.

1982: Guerra delle Falkland

Quando nell’aprile 1982 l’Argentina invase le Isole Falkland, che erano state sotto il controllo britannico dal 19° secolo, gli Stati Uniti inizialmente rifiutarono la richiesta di assistenza militare da parte del Regno Unito.

Gli Stati Uniti, che erano anche alleati dell’Argentina, desideravano restare fuori dalla disputa. Invece, il presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan ha esortato il primo ministro britannico Margaret Thatcher a negoziare un accordo di pace e ha raccomandato di accettare il controllo congiunto delle isole.

La Thatcher non fu d’accordo e il Regno Unito riprese le isole dopo una guerra durata 10 settimane, in cui gli Stati Uniti fornirono supporto logistico al Regno Unito.

1994: Irlanda del Nord

Il presidente degli Stati Uniti Bill Clinton ha concesso a Gerry Adams, leader del Sinn Fein, un partito politico dell’Irlanda del Nord, un visto di 48 ore per recarsi negli Stati Uniti e parlare ad un evento a New York.

Londra aveva esercitato forti pressioni contro il visto. Il Regno Unito credeva che Adams fosse un membro dell’Esercito repubblicano irlandese, designato come “organizzazione terroristica” e che aveva effettuato attentati nel Regno Unito e in Irlanda.

Successivamente è stato riferito dal diplomatico irlandese Sean Donlon che per diverse settimane dopo il rilascio del visto, il primo ministro britannico John Major si è rifiutato di rispondere alle chiamate di Clinton. Alla fine, tuttavia, la visita di Adams servì a portare gli Stati Uniti nei negoziati di pace in Irlanda del Nord, che portarono all’Accordo del Venerdì Santo del 1998.

1998-1999: Guerra del Kosovo

Mentre la guerra del Kosovo, il conflitto tra i separatisti di etnia albanese e la Jugoslavia, è spesso vista come un momento di forte allineamento tra Regno Unito e Stati Uniti, ci sono stati disaccordi cruciali tra i due paesi su quanto lontano dovrebbe spingersi l’azione militare per intervenire.

Tra le atrocità sui diritti umani e la pulizia etnica da parte delle forze serbe, nonché lo sfollamento di un milione di albanesi, il Regno Unito, allora guidato dal primo ministro Tony Blair, fu uno dei più energici sostenitori dell’intervento militare contro la Jugoslavia e il suo leader serbo Slobodan Milosevic.

Blair ha ripetutamente invitato Clinton ad assumere una posizione più aggressiva, inclusa la possibilità di schierare forze di terra, ma Clinton era riluttante a farlo.

Gli Stati Uniti erano favorevoli ad una campagna aerea NATO strettamente mirata, che ebbe luogo, mentre il Regno Unito temeva che la sola forza aerea potesse non riuscire a fermare le forze serbe. Alla fine, la guerra finì dopo una campagna di bombardamenti della NATO durata 78 giorni.

2003: invasione dell’Iraq

La guerra in Iraq ha segnato uno dei periodi di coordinamento politico e militare più ravvicinati tra Londra e Washington degli ultimi decenni. Blair appoggiò con forza il piano del presidente americano George W. Bush di invadere l’Iraq, impegnando le forze britanniche nell’invasione guidata dagli Stati Uniti nel marzo 2003.

La Gran Bretagna era l’alleato più importante di Washington nella coalizione, fornendo decine di migliaia di soldati e supporto dell’intelligence.

Blair appoggiò Bush in un momento in cui altri alleati degli Stati Uniti, come Francia e Canada, erano fermamente contrari all’invasione, così come lo erano molte persone nel Regno Unito.

La decisione di Blair ha innescato una delle più grandi proteste nella storia del Regno Unito, portando più di un milione di persone nelle strade di Londra.

2011: Guerra in Libia

Dopo la caduta e la morte del leader libico Muammar Gheddafi, il presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha rivelato che esistevano differenze fondamentali tra Washington e Londra su come gestire la Libia nell’era post-Gheddafi.

In un’intervista del 2016, Obama ha accusato il primo ministro britannico David Cameron di essersi lasciato “distrarre da una serie di altre cose” dopo l’intervento e ha affermato di aver riposto troppa fiducia nel fatto che gli europei “fossero investiti nel seguito”.