LOS ANGELES — Non sempre la storia la fa chi segna un gol. A volte viene creato dalla persona che sceglie la canzone da riprodurre dopo la vincita.
Quando 66.925 fan all’interno del Lumen Field hanno abbracciato dei completi sconosciuti e hanno cantato a squarciagola “Take Me Home, Country Roads” di John Denver dopo gli Stati Uniti hanno sconfitto l’Australia 2-0 venerdì scorso, sembrava uno di quei momenti che ricorderemo per sempre. Nel giro di poche ore, i video hanno inondato i social media, trasformando una celebrazione post partita in una delle immagini distintive della Coppa del Mondo FIFA 2026.
Che tu ci creda o no, niente di tutto ciò è successo per caso.
L’artefice di quel momento è stata Amy Hopfinger, Chief Business and Strategy Officer della FIFA.
In un’intervista esclusiva con The Post, Hopfinger ha rivelato di aver avuto la precedenza personalmente Selezione di brani preferiti di US Socceruna decisione nata dall’istinto, dall’esperienza e da 17 anni di lavoro all’interno della federazione prima di unirsi alla FIFA nel 2022.
Prima dell’inizio del torneo, la FIFA ha chiesto a tutte le 48 nazioni partecipanti di inviare canzoni per il riscaldamento, le pause di idratazione, i goal e le celebrazioni post partita. Gli USMNT hanno valutato da soli, selezionando “WIN” di Jay Rock, “The Show Goes On” di Lupe Fiasco, “Livin’ on a Prayer” di Bon Jovi e “Free Bird” di Lynyrd Skynyrd.
Dopo che gli americani hanno aperto il torneo con una media di battuta di Vittoria per 4-1 sul Paraguay“WIN” risuonò dagli altoparlanti. Era adatto all’occasione, ma mancava qualcosa.
“Non c’era quel momento condiviso”, ha ricordato Hopfinger.
Quando l’Inghilterra batté la Croazia pochi giorni dopo, “Wonderwall” degli Oasis echeggiò nell’AT&T Stadium. Giocatori e tifosi cantavano all’unisono. I video sono diventati virali. Sembrava una festa di quartiere britannica nel cuore del Texas.
Hopfinger ha visto quei video e ha voluto che lo stesso momento fosse vissuto negli Stati Uniti.
Ha chiamato lo staff delle comunicazioni di US Soccer per avere idee. La loro raccomandazione era “Sweet Caroline” di Neil Diamond. L’unico problema era che anche Inghilterra e Olanda avevano inserito quella canzone nelle loro playlist nello stadio.
Hopfinger voleva che l’America avesse la propria canzone. La propria identità.
Quindi ha preso la sua decisione.
“Mi sentivo a mio agio nel respingere la selezione delle canzoni degli Stati Uniti solo a causa del mio rapporto con la squadra”, ha detto Hopfinger al The Post. “Ma è davvero bello il ruolo che la musica ha avuto in questa Coppa del Mondo.”
Il suo sostituto?
“Portami a casa, strade di campagna.”
La scommessa è stata vinta quasi subito.
Dopo la vittoria contro l’Australia, i giocatori americani hanno abbracciato i tifosi mentre la classica di Denver risuonava in tutto lo stadio. La scena si è diffusa sui social media più velocemente di quanto avrebbe mai potuto fare qualsiasi analisi tattica in campo.
“Sono così felice di averti sopraffatto”, rideva Hopfinger ricordando ciò che aveva detto ai suoi vecchi colleghi di US Soccer dopo che i video erano diventati virali. “Volevamo ricreare l’atmosfera all’interno dello stadio e piacere a tutti. Questo è stato solo un altro ottimo esempio dello straordinario lavoro svolto dal team di produzione di FIFA a tutti i livelli.”
Da Shakira e Katy Perry a Future, LISA e Michael Bublé, la musica è diventata uno dei personaggi centrali del torneo.
I tifosi scozzesi hanno trasformato “Yes Sir, I Can Boogie” di Baccara in un inno itinerante. L’Inghilterra ha “Wonderwall”. L’Australia festeggia con “Down Under” dei Men at Work.
Ora l’America ha “strade di campagna”.
Hopfinger insiste che stava semplicemente facendo il suo lavoro. Dietro le quinte, lo staff di produzione degli eventi FIFA mescola continuamente playlist, modifica brani e perfeziona l’esperienza nello stadio dopo quasi ogni partita.
Eppure la storia ha un modo buffo di ricordare le decisioni più piccole.
Un ex dipendente del calcio americano ha ignorato la raccomandazione della sua vecchia organizzazione, si è fidato del suo istinto e ha accidentalmente consegnato al calcio americano il suo nuovo inno per la Coppa del Mondo.
Alcuni obiettivi risuonano per generazioni.
A volte, anche le canzoni.
