Nelle ultime settimane si sono rinnovate le tensioni nello Yemen. Gli attacchi del gruppo Houthi – che controlla Sanaa e gran parte dello Yemen settentrionale dal 2014 – hanno coinciso con le polemiche suscitate dall’arrivo di un aereo iraniano all’aeroporto di Sanaa e con la rinnovata preoccupazione per la navigazione nel Mar Rosso.
Ciò avviene nel contesto di un processo di pace in fase di stallo e del mancato raggiungimento di un accordo sui meccanismi di allentamento della tensione.
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In questo clima, i movimenti in prima linea sembrano essere un tentativo da parte degli Houthi di esercitare pressioni e di testare i limiti della risposta del governo riconosciuto a livello internazionale, del suo alleato, l’Arabia Saudita, e della comunità internazionale in generale.
Finora questi sviluppi non indicano la decisione di lanciare un ampio confronto militare, ma dimostrano che la tregua annunciata nel 2022 non può più contenere il conflitto.
Da Hays ad Al-Jawf: scontri limitati e mobilitazione tribale
Il distretto di Hays nel governatorato di Hodeidah, vicino al porto di Hodeidah sul Mar Rosso, è stato uno dei principali focolai delle ultime settimane.
Il 5 luglio gli Houthi si ribellano attaccato posizioni delle forze governative utilizzando colpi di mortaio, droni e fuoco di cecchini. Secondo fonti mediche e militari citate da Al Jazeera, 16 soldati governativi sono stati uccisi nell’attacco e altri 22 sono rimasti feriti. Gli Houthi non hanno annunciato il bilancio delle vittime né fornito un resoconto dettagliato di come sono iniziati gli scontri.
Hays è di particolare importanza perché è rimasta relativamente calma dopo la tregua e perché la sua posizione è vicina alla costa e alle rotte marittime.
Le tensioni non si limitano a Hodeidah. Anche Marib, Taiz e al-Dhale hanno assistito a diversi livelli di mobilitazione militare.
Ad al-Jawf il quadro è diverso. Un disturbo tribale è stato innescato da una disputa su una casa a Sanaa e si è poi trasformato in una prova dell’influenza degli Houthi e del loro rapporto con le tribù. Lo sceicco Hamad bin Rashid bin Fadgham al-Hazmi è intervenuto nella disputa, secondo l’usanza tribale, ma è stato arrestato dagli Houthi.
Ciò ha trasformato il malcontento in un movimento tribale anti-Houthi, accompagnato da appelli per un “nakaf tribale”, un tradizionale appello alla mobilitazione e al sostegno, insieme ai “sit-in al-Rayyan”, raduni tribali temporanei per radunare sostenitori.
Questo sviluppo evidenzia come gli sviluppi sul campo di battaglia stiano causando tensioni nella sfera tribale e sociale.
Al-Jawf si trova vicino a Marib e all’interno di una zona militare e tribale sensibile, e eventuali disordini prolungati potrebbero aprire un ulteriore fronte di pressione sugli Houthi e complicare i loro calcoli in uno dei fronti più importanti del nord-est dello Yemen.
Le tensioni si sono estese anche al Mar Rosso. Il 5 luglio, l’esercito britannico ha dichiarato che una nave mercantile era stata attaccata al largo della costa di Hodeidah, senza provocare feriti. Nessuno ha rivendicato la responsabilità, ma l’incidente è avvenuto nei pressi di un’area sotto il controllo degli Houthi e in un momento in cui il gruppo ha rinnovato le sue minacce riguardo alla navigazione.
L’attacco evidenzia i continui rischi che le navi devono affrontare nel transito nelle vicinanze di Hodeidah e Bab al-Mandab, uno degli stretti più trafficati del mondo.
Tensioni all’aeroporto di Sanaa e accordo congelato sullo scambio di prigionieri
Le tensioni tra il governo dello Yemen riconosciuto a livello internazionale e gli Houthi non si sono limitate al campo di battaglia. Il 3 luglio, un aereo iraniano è arrivato all’aeroporto di Sanaa per prendere una delegazione Houthi per partecipare al funerale del defunto leader supremo iraniano, l’Ayatollah Ali Khamenei.
Una settimana dopo, il governo riconosciuto a livello internazionale ha annunciato che l’Iran aveva presentato una richiesta per operare un volo Mahan Air da Teheran a Sanaa per restituire la delegazione Houthi. Ha respinto la richiesta e ha proposto di riportare le persone su un aereo noleggiato da Yemenia Airways.
In risposta, alcuni leader Houthi hanno insistito sulla continuazione dei voli Mahan Air per Sanaa, presentandoli come parte del loro diritto di gestire l’aeroporto e aprire rotte dirette con il mondo esterno. Pertanto, la disputa è andata oltre il singolo volo, toccando la questione della gestione di un aeroporto internazionale e di uno spazio aereo al di fuori delle istituzioni governative, e la conseguente lotta per la sovranità e il riconoscimento de facto dell’autorità Houthi sul punto di ingresso.
Anche l’Arabia Saudita è interessata dalla disputa. L’apertura di una rotta diretta tra Sanaa e Teheran influenzerebbe gli accordi politici e di sicurezza che hanno accompagnato la riapertura dell’aeroporto durante la tregua. Riyadh vede l’espansione del traffico aeroportuale al di fuori di un accordo come un fattore che rafforza le relazioni degli Houthi con l’Iran vicino al confine meridionale del regno. Pertanto, la sua posizione è legata al mantenimento dei voli entro gli accordi dichiarati pur continuando a operare la compagnia aerea nazionale.
Un’altra questione che si è accesa negli ultimi giorni è l’accordo a lungo negoziato sullo scambio di prigionieri e detenuti, che è in fase di stallo.
Il 10 luglio, Hadi Haig, capo della squadra negoziale del governo sul dossier dei prigionieri e rapiti, ha annunciato che la squadra aveva ricevuto notifica dal Comitato internazionale della Croce Rossa e dall’ufficio dell’inviato delle Nazioni Unite che gli Houthi si erano rifiutati di attuare l’accordo alla data prevista e lo avevano rinviato a tempo indeterminato.
In risposta, il capo del Comitato per gli affari dei prigionieri degli Houthi, Abdulqader al-Murtada, ha incolpato il governo per il ritardo, accusandolo di non aver rispettato i termini dell’accordo e di essersi rifiutato di aggiungere nomi alla lista concordata.
L’accordo comprende più di 1.600 detenuti e richiede sistemazioni sul campo e un ponte aereo sotto la supervisione del Comitato internazionale della Croce Rossa. Indipendentemente dalle responsabilità di ciascuna parte, il rinvio pone il percorso negoziale davanti a una nuova prova e conferma il continuo utilizzo dei dossier umanitari come strumenti di pressione politica e militare.
Tensioni regionali e limiti del confronto
Gli sviluppi regionali hanno avuto un impatto diretto sullo Yemen. La guerra USA-Israele contro l’Iran e le tensioni tra gli Houthi e l’Arabia Saudita hanno ridotto la capacità delle parti yemenite di controllare l’escalation e aumentato l’influenza dei calcoli esterni sul corso del conflitto.
Ciò ha dato agli Houthi maggiore spazio di manovra politica e militare, mentre il governo ha faticato ad affermare la propria presenza sovrana.
L’Arabia Saudita vuole contenere la minaccia Houthi preservando i vantaggi derivanti dalla riduzione dell’escalation. Gli Houthi, da parte loro, scommettono sulla combinazione dell’azione militare con la pressione sull’aeroporto, sui prigionieri e sui documenti di navigazione per ottenere un più ampio riconoscimento della loro autorità e del loro rapporto diretto con l’Iran.
Questi sviluppi riflettono la fragilità del processo di allentamento della tensione e le crescenti pressioni politiche e militari.
È probabile che continuino scontri e mobilitazioni limitate, con ciascuna parte che utilizzerà la leva di cui dispone per esercitare pressioni. Finora non vi è alcuna prova di una decisione di impegnarsi in uno scontro su vasta scala, ma i ripetuti attacchi e i negoziati incerti potrebbero porre fine allo stato di relativa calma che persiste dal 2022.
Il rischio di uno scontro persisterà finché le cause profonde della guerra rimarranno irrisolte e finché i partiti useranno le armi per imporre la loro visione e migliorare le loro fortune politiche.
