Quattro ex campioni si sono qualificati per le semifinali della Coppa del Mondo FIFA per la prima volta dal 1990. Argentina, Inghilterra, Francia e Spagna hanno sfruttato l’inesperienza delle avversarie con pedigree inferiore per raggiungere la finale a quattro.
Per l’Albiceleste si è trattato di un imprudente tuffo svizzero.
Per i Tre Leoni e La Roja, i portieri avversari hanno rovesciato i rimbalzi.
E i Bleus hanno beneficiato di una formazione marocchina inspiegabile e senza attaccanti.
Ecco i punti salienti dei quarti di finale:
Francia troppo buona per il Marocco nel 2-0 a Boston
Cosa abbiamo imparato: Niente funziona contro la Francia, finora.
Il Marocco ha tentato un approccio unico per destabilizzare i francesi. Mohamed Ouahbi ha optato per una formazione senza attaccante che, com’era prevedibile, non è riuscita a minacciare.
Nel post partita, l’allenatore francese Didier Deschamps ha detto quello che pensavano tutti gli altri nella stanza: “Sono rimasto piuttosto sorpreso dagli 11 titolari. Ho cercato di capire perché (Ouahbi) ha fatto queste scelte, nessun vero attaccante”.
Parte del motivo potrebbe essere stata l’assenza dell’attaccante infortunato Ismael Saibari, che ha avuto un torneo di successo, anche se il roster del Marocco comprendeva altri tre attaccanti, tra cui Soufiane Rahimi, entrato al 60′. Questo è stato subito dopo che il destro di Kylian Mbappe sul secondo palo ha aperto le marcature per i Bleus.
Il ragionamento di Ouahbi rimane un mistero.
Avrebbe potuto sperare in un autogol della Francia, che è stato evitato per un pelo quando un tiro di Dayot Upamecano è atterrato in cima alla rete. O forse la strategia di gioco era che il portiere Yassine Bounou avrebbe continuato a salvare il Marocco, come aveva fatto all’inizio dei quarti di finale quando aveva parato il calcio di rigore di Mbappe nel primo tempo, dopo una revisione VAR di oltre due minuti.
La Spagna vince nel finale e batte il Belgio 2-1 a Los Angeles
Cosa abbiamo imparato: Pau Cubarsi non è nei guai.
Il tiro di un adolescente del Barcellona ha portato al gol decisivo per la Spagna contro il Belgio – ma no, non è stato il prodigio Lamine Yamal, che è stato costretto a un solo punteggio nel torneo.
Con il punteggio in parità e il superbo portiere belga Thibaut Courtois in panchina infortunato, Cubarsi avanza e inaspettatamente tira da quasi 30 metri.
Il portiere di riserva Senne Lammens avrebbe potuto essere colto di sorpresa: questo è stato il primo tentativo di Cubarsi dal primo tempo dello 0-0 della Spagna contro Capo Verde il 15 giugno.
In ogni caso, il tiro ha ammanettato Lammens (in realtà, Lammens si è ammanettato), lasciando il rimbalzo a Mikel Merino, che si è trasformato da distanza ravvicinata per segnare la vittoria della partita all’88esimo minuto.
Quindi no, Cubarsi non è lì per generare offesa. Ma il fatto che un 19enne parta titolare nella difesa spagnola è significativo. Poche squadre di successo ai Mondiali hanno scelto difensori centrali giovani, un’eccezione è stata l’italiano Giuseppe Bergomi, che aveva 18 anni quando giocò nel 1982, come sostituto dell’infortunato Fulvio Collovati.
Cubarsi ha faticato a tratti contro i belgi, ma non si è lasciato turbare imponendo il sostituto attaccante Romelo Lukaku. Il Belgio è diventata la prima squadra a segnare contro La Roja nel torneo, ma la chiave per la difesa della Spagna non è tanto la difesa, quanto piuttosto la respinta in stile Barcellona, ed è qui che Cubarsi è più a suo agio.
Nel frattempo, l’attaccante sostituto Merino offre un attacco quasi immediato, segnando due minuti dopo essere entrato contro il Belgio e cinque minuti dopo contro il Portogallo nella vittoria per 1-0 degli ottavi.
Quello che noi e la Francia abbiamo imparato è che la doppietta di Jeremy Doku ha facilmente messo fuori gioco il 18enne Yamal, il che significa aspettarsi lo stesso da Desire Doue in semifinale.
L’Inghilterra batte la Norvegia 2-1 a Miami
Cosa abbiamo imparato: Innanzitutto, la Norvegia ha ancora molto da imparare. Inoltre, non credere ai tuoi occhi quando si tratta della palla “connessa” della Coppa del Mondo, il cui “battito cardiaco” ha insistito perché il rinvio di Orjan Nyland non colpisse il cavo della telecamera.
Durante il primo turno, il Ct della Norvegia Stale Solbakken ha fatto sapere a tutti che la sua nazione non era un “paese ingenuo, che gioca per divertimento”, facendo riposare tutti prima della sconfitta per 4-1 contro la Francia.
L’idea era di mantenere le stelle Erling Haaland e Martin Odegaard nel torneo fino alla fase eliminatoria. La strategia di Solbakken ha funzionato bene, fino ai quarti di finale, quando i norvegesi si sono scoperti.
Certo, l’inglese Elliot Anderson è caduto come se avesse preso una testata di Zinedine Zidane nel 2006 circa. Ma no, è stata solo una spinta di Haaland, che ha portato all’annullamento di un gol della Norvegia, dopo un replay del VAR. Quello non sarebbe l’unico momento di ingenuità norvegese.
Verso la fine del primo tempo, un 2 contro 1 si è concluso con Alexander Sorloth che non è riuscito a pareggiare per Haaland e incapace di superare John Stones.
Poi, invece di sfruttare i tempi di recupero per proteggere l’1-0, Nyland ha inviato un lungo rinvio che sembrava cambiare improvvisamente traiettoria e atterrare ai piedi di Anderson, innescando l’accusa di Solbakken agli arbitri di gara. Niente da vedere qui: quella è comunque la versione FIFA. Anderson trova rapidamente Anthony Gordon, su Jude Bellingham, e prima dell’intervallo segue il pareggio dell’Inghilterra.
Non ha aiutato la difesa norvegese sulle fasce l’uscita di Julian Ryerson infortunata. Ma ci è voluto fino al terzo minuto dei supplementari prima che Bukayo Saka guadagnasse un corner contro Marcus Holmgren Pedersen. Nyland devia il chip di Harry Kane per un altro corner – e c’è ancora Bellingham, questa volta a convertire il rimbalzo di un tiro di Morgan Rogers.
Poi, con Haaland in panchina, la Norvegia ha avuto un’ultima occasione. Almeno, questo è quello che ha pensato l’allampanato difensore norvegese Kristoffer Ajer, dopo che il portiere inglese Jordan Pickford e un difensore si sono scontrati, lasciando la porta aperta. Non è così, l’arbitro francese Clement Turpin, che ha interrotto il gioco e ha ammonito Ajer per dissenso.
Thomas Tuchel ha detto che la sua squadra è stata “fortunata”. Ma le prove e l’esperienza indicano che i Tre Leoni hanno creato la propria fortuna.
I campioni in carica dell’Argentina eliminano la Svizzera 3-1 a Kansas City
Cosa abbiamo imparato: Non immergerti.
La Svizzera sembrava avere slancio contro l’Argentina quando Bree Embolo è caduta vicino alla linea di metà campo poco prima della pausa per un drink.
Joao Pinheiro ha ammonito Leandro Paredes, poi ha trasformato la chiamata in un cartellino giallo per Embolo per simulazione, a seguito di una revisione del VAR. La chiamata ufficiale era “identità sbagliata”, per la prima volta il VAR invoca una direttiva per intervenire in caso di “potenziale” cartellino rosso.
Qualunque sia la giustificazione, il risultato è stato che Embolo – precedentemente ammonito per aver eliminato Paredes – è stato espulso. Il flop di Embolo sembrava fuori dal comune: si trattava del suo primo cartellino rosso con la nazionale, del secondo a livello senior e del primo dalla partita di Europa League 2015-16 con l’FC Basel.
Abbiamo anche imparato che l’Argentina non ha bisogno che Lionel Messi segni.
Ma aiuta quando Messi tira i calci d’angolo: ne ha individuato uno per Alexis Mac Allister che ha segnato di testa il primo gol al 10′. Lo staff tecnico dell’Albiceleste ha festeggiato congratulandosi con l’assistente Walter Samuel, che forse ha intuito che Mac Allister poteva trovare spazio in mezzo a una squadra svizzera il cui giocatore più basso è quattro centimetri più alto di lui.
