Consiglio comunale di Los Angeles i membri che guadagnano quasi un quarto di milione di dollari all’anno vogliono incontrarsi solo un giorno alla settimana mentre la città affronta crisi crescenti.
Il consiglio – i cui stipendi base partono da 245.255 dollari e può arrivare fino a 270.389 dollari – ha votato 12-0 il 30 giugno a favore di indossare il Scrutinio di novembre una misura che riduce il requisito minimo della Carta della Città.
Un membro del consiglio formato da 15, Monica Rodriguez, si è ritirata per protesta, mentre altri due erano assenti al voto.
Una di quelle che spingevano il cambiamento, Katy Yaroslavsky, si lamentava di aver sempre lavorato, sia in municipio, nel suo distretto o “lavando i piatti e passando l’aspirapolvere a casa”.
Ma i critici si sono affrettati ad accogliere la proposta. La consigliera Rodriguez ha affermato che i suoi colleghi membri erano semplicemente pigri e dicevano che sarebbe stato odiato dal pubblico.
Le riunioni del Consiglio sono il luogo in cui alcune delle più importanti decisioni della città diventano legge, con i membri che votano su budget da miliardi di dollari, finanziamenti alla polizia, programmi per i senzatetto, progetti abitativi e importanti sviluppi.
Attualmente, possono durare da due a otto ore a seconda della complessità dell’argomento, e fungono da forum in cui i residenti possono chiedere conto pubblicamente ai funzionari.
“L’idea che i membri di questo consiglio chiedano al pubblico di concedere loro meno giorni di presenza al lavoro per le riunioni del consiglio è stonata”, ha detto Rodriguez al California Post.
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Ha sostenuto che i programmi fitti di impegni richiedono una migliore gestione, non meno giorni di riunione richiesti.
“Molto di ciò nasce semplicemente da una buona pianificazione, da un’adeguata pianificazione come presidente di commissione. Credo che il pubblico si aspetti che conduciamo questi incontri”, ha detto.
“Ciò che la gente vuole sono funzionari eletti che vogliano fare il proprio lavoro, soprattutto quando vengono pagati un quarto di milione di dollari e hanno uno staff da 2 milioni di dollari”.
Ha aggiunto: “Chi trova scomodi gli incontri dovrebbe forse pensare ad altre opportunità di lavoro”.
IL l’idea è emersa all’inizio del 2024quando la consigliera Eunisses Hernandez ha suggerito di ridurre a una riunione settimanale e ha indicato come possibile modello il consiglio dei supervisori della contea di Los Angeles, che si riunisce regolarmente il martedì.
All’epoca, Yaroslavsky e il consigliere Tim McOsker proposero formalmente di chiedere agli elettori di ridurre il minimo previsto dalla Carta da tre giorni di riunioni regolari alla settimana a uno.
Yaroslavsky si descrive come “irrequieta e frustrata” e sostiene che meno riunioni obbligatorie potrebbero liberare i membri per altri lavori.
“Lavoro tutto il tempo”, ha detto Yaroslavsky in una riunione del consiglio. “O lavoro qui, lavoro nel mio distretto, lavo i piatti e passo l’aspirapolvere a casa, e tutto ciò che voglio fare è essere più efficiente in questo spazio.
“Ed è per questo che sono disposto a sopportare parte del contraccolpo che potrebbe derivare da ciò che alcuni nel pubblico potrebbero percepire come un sottrarsi alle nostre responsabilità quando, in realtà, penso che ci consentirebbe di essere più efficaci.”
Sophie Gilchrist, portavoce di McOsker, ha detto al Post che la mossa mira a modernizzare la carta.
“Questa proposta riguarda l’aggiornamento dei requisiti della Carta della città di Los Angeles, non la riduzione del carico di lavoro del Consiglio”, ha detto Gilchrist, sostenendo che i comitati continuerebbero a riunirsi e lo stesso volume di affari passerebbe comunque al municipio.
Ha indicato altri governi importanti con riunioni del consiglio completo meno frequenti, tra cui New York City e Chicago.
“La quantità di lavoro prima del Consiglio Comunale non cambia. Ciò probabilmente significa che avremo ordini del giorno del Consiglio più lunghi, non meno azioni del Consiglio”, ha detto Gilchrist.
Gilchrist ha aggiunto che McOsker supporta riunioni più lunghe che potrebbero durare fino al tardo pomeriggio o alla sera, dando potenzialmente ai lavoratori di Los Angeles maggiori opportunità di partecipazione.
La proposta arriva mentre Los Angeles lotta per uscire da alcune delle più grandi crisi della sua storia.
A Pacific Palisades, migliaia di residenti hanno trascorso 18 mesi lottando per ricostruire dopo che l’incendio del gennaio 2025 ha distrutto circa 6.800 strutture.
“Non abbiamo votato per il nostro consiglio comunale un giorno alla settimana”, ha detto al Post Jeremy Padawer, sopravvissuto all’incendio di Palisades.
Padawer, un importante dirigente e collezionista di giocattoli della California, ha perso la sua casa e preziosi oggetti da collezione nell’incendio.
La sua frustrazione riflette una ripresa che ha messo in luce la lentezza con cui Los Angeles può muoversi quando i residenti hanno più bisogno del governo.
“È già tremendamente lento risolvere i problemi urgenti. Ad esempio, siamo passati 18 mesi dall’incendio a Palisades e ci è voluto gran parte di quel tempo per ottenere le autorizzazioni in modo più snello”, ha detto.
“Anche per quanto riguarda le festività, mi chiedo quante di quelle settimane siano già settimane lavorative senza riunioni. Potrebbero votare letteralmente 35 giorni all’anno. “
Anche le piccole imprese di Los Angeles stanno lottando per sopravvivere sotto strati di burocrazia, permessi e approvazioni governative.
“Con la situazione a Los Angeles, dove decenni di influenza del governo hanno reso quasi impossibile svolgere qualsiasi attività commerciale senza la costante interazione e approvazione di tutti i tipi di burocrati, agenzie, comitati, consigli di amministrazione o commissioni municipali, assolutamente nessuno dei quali è incentivato a fornire alcun servizio al cliente, avere un Consiglio comunale che si riunisce di meno è uno sviluppo decisamente sgradito”, ha affermato George Francisco, presidente del consiglio di amministrazione del Westside Council of Chambers of Commerce e copresidente del comitato di governance responsabile della Los Angeles County Business Federation.
“LA ha bisogno di più azione e più attività, e molto spesso ciò si ottiene solo attraverso l’attenzione e gli sforzi dei nostri funzionari eletti che spingono oltre la stagnazione e il disinteresse degli strati della burocrazia”, ha aggiunto.
“Meno riunioni del Consiglio sono una buona idea solo se accompagnate da una massiccia riduzione degli strati ridondanti di consigli di amministrazione, comitati, commissioni, ricorsi e approvazioni”.
Il recente record del municipio mostra quanto velocemente il lavoro può accumularsi quando le riunioni scompaiono.
Solo settimane fa, a Indagine del California Post ha scoperto che il comitato del consiglio che sovrintende ai senzatetto e agli alloggi aveva ripetutamente annullato le riunioni mentre importanti proposte che coinvolgevano centinaia di milioni di dollari e la supervisione del sistema dei senzatetto della città erano in attesa di essere attuate.
La consigliera Nithya Raman, che presiede il comitato, ha annullato quattro riunioni su otto dopo aver lanciato la sua campagna per diventare sindaco a febbraio, secondo i documenti esaminati dal Post.
Ad un certo punto, il comitato è rimasto cinque settimane consecutive senza riunirsi.
L’ufficio di Raman ha respinto le affermazioni secondo cui il lavoro dei senzatetto era in fase di stallo, incolpando la stagione dei budget e i conflitti di programmazione.
Il suo ufficio ha sostenuto che tre dei cinque membri della commissione prestavano servizio anche nella commissione Bilancio, creando scontri e problemi nel raggiungimento del quorum, il numero minimo necessario per condurre legalmente gli affari.
Gli elettori avranno ora l’ultima parola il 3 novembre, quando la proposta andrà al ballottaggio insieme a un pacchetto più ampio di riforme della Carta che potrebbero rimodellare il modo in cui opera il municipio di Los Angeles.
