Il padre dell’emiro del Qatar, Sheikh Hamad Bin Khalifa Al Thani è morto all’età di 74 anni.
Durante il suo Regola dei 18 anniSheikh Hamad ha rimodellato l’impronta nazionale e globale del paese ricco di energia.
Quando assunse il potere nel 1995, l’economia del Qatar era di dimensioni limitate e dipendeva principalmente dal petrolio, mentre la vasta ricchezza di gas del sito di North Field era ancora nelle prime fasi di sviluppo.
In meno di due decenni, il Qatar è diventato il più grande esportatore mondiale di gas naturale liquefatto (GNL), proprietario di uno dei più grandi fondi sovrani e uno dei paesi con il reddito pro capite più elevato.
Questa trasformazione non è stata solo un boom del petrolio o del gas alimentato dall’aumento dei prezzi dell’energia, ma una revisione del modello economico del paese sostenuto da una strategia di investimento della ricchezza delle risorse naturali nella costruzione di asset produttivi, istituzioni finanziarie, infrastrutture e capitale umano.
Il cambiamento economico non è iniziato con l’assunzione del potere da parte di Sheikh Hamad. È stato preceduto dalla sua nomina nel 1989 a presidente del Consiglio supremo per la pianificazione, l’organismo allora responsabile della formulazione delle politiche economiche e sociali del Qatar, che gli ha permesso di supervisionare la preparazione dei programmi di sviluppo prima di salire al potere.
Qui diamo uno sguardo all’eredità economica di Sheikh Hamad che ha contribuito a trasformare il Qatar da una piccola economia del Golfo a un attore importante e influente nei mercati globali dell’energia e degli investimenti.
Come il gas ha cambiato l’economia del Qatar
Lo sviluppo del North Field, il più grande giacimento di gas naturale del mondo, ha segnato il vero punto di partenza della trasformazione economica del Qatar.
La decisione di accelerare gli investimenti e di espandere i progetti di liquefazione del gas durante la seconda metà degli anni ’90 ha cambiato la posizione del Paese nel mercato energetico e lo ha spinto verso la leadership globale.
Il Qatar è passato dall’esportazione della sua prima spedizione di GNL nel 1996 a diventare il più grande esportatore mondiale di tale merce in meno di 15 anni.
Nel 2010, la capacità produttiva era salita a 77 milioni di tonnellate all’anno, secondo i dati di QatarEnergy e dell’Agenzia internazionale per l’energia.
L’impatto di questo boom non si è limitato all’aumento dei ricavi; ha inoltre consolidato la posizione del Qatar come partner strategico nella sicurezza energetica globale, in particolare per le economie dell’Asia e dell’Europa.
I dati dell’Amiri Diwan del Qatar riflettono la portata della trasformazione testimoniata dal settore energetico, poiché il valore aggiunto del settore degli idrocarburi è passato da 11 miliardi di riyal del Qatar (circa 3 miliardi di dollari) a 403 miliardi di riyal (circa 110,4 miliardi di dollari) durante il governo di Sheikh Hamad.
Crescita economica senza precedenti
Il boom del gas si è riflesso direttamente nell’andamento dell’economia del Qatar, che è diventata una delle economie in più rapida crescita al mondo durante il primo decennio del millennio.
I dati della Banca Mondiale citati da Bloomberg mostrano che l’economia del Qatar è cresciuta più di venti volte durante il regno di Sheikh Hamad, con un prodotto interno lordo (PIL) cresciuto da circa 8 miliardi di dollari nel 1995 a circa 199 miliardi di dollari nel 2013.
Secondo il Fondo Monetario Internazionale (FMI), l’economia ha registrato anche i tassi di crescita più alti del mondo durante quel periodo, con una crescita reale che ha raggiunto il 18% nel 2006 prima di salire al 26,2% nel 2011, quando i progetti di produzione di GNL sono stati avviati.
Dal boom del gas all’esportazione di capitali
La trasformazione economica non si è fermata all’aumento della produzione o dei ricavi, ma si è estesa anche al modo in cui veniva gestita la ricchezza.
Nell’ambito della costruzione di un sistema per la gestione dei surplus finanziari, nel 2001 il Qatar ha istituito il Consiglio supremo per gli affari economici e gli investimenti sotto la presidenza di Sheikh Hamad.
Il consiglio aveva il compito di diversificare gli investimenti nazionali ed esteri “con l’obiettivo di sviluppare le riserve finanziarie del Qatar e diversificare le fonti di reddito”, secondo il Qatar Amiri Diwan.
Quattro anni dopo, fu istituita la Qatar Investment Authority (QIA) per gestire le eccedenze finanziarie generate dalle esportazioni di petrolio e gas.
Sheikh Hamad ha implementato una politica basata sulla destinazione di parte dei ricavi energetici a investimenti a lungo termine, con l’obiettivo di costruire fonti di reddito sostenibili oltre alle risorse naturali.
QIA è diventata rapidamente uno dei più grandi fondi sovrani del mondo, acquisendo partecipazioni in aziende come Barclays e Volkswagen, nonché nei grandi magazzini Harrods con sede nel Regno Unito nel 2010.
Le politiche di investimento del Qatar si sono estese fino a coprire quasi tutti i continenti: dagli investimenti nelle squadre di calcio, alle istituzioni economiche globali, al grattacielo Shard di Londra, tra gli altri.
Secondo il Sovereign Wealth Fund Institute, il patrimonio dell’autorità è ora stimato a oltre 500 miliardi di dollari, rendendolo uno dei maggiori investitori governativi al mondo.
L’innalzamento del tenore di vita dei cittadini del Qatar
La crescita economica si è riflessa negli indicatori di welfare.
Secondo la Banca Mondiale e il Fondo Monetario Internazionale, il Qatar durante il regno di Sheikh Hamad è diventato uno dei paesi con il PIL pro capite più alto al mondo.
Ha superato i 90.000 dollari in termini di parità di potere d’acquisto, poiché ha ampliato la spesa per l’edilizia abitativa, l’istruzione e la sanità e ha registrato un forte calo dei tassi di disoccupazione a livelli molto bassi.
Gli esperti ritengono che l’aumento del reddito non sia stato solo il risultato dell’aumento dei prezzi dell’energia, ma sia anche derivato dall’aumento degli investimenti pubblici e dalla creazione di posti di lavoro legati a progetti energetici e infrastrutturali.
Investimento nelle persone
Parallelamente agli investimenti energetici, il Qatar si è anche mosso verso la costruzione di un’economia basata sulla conoscenza.
Una delle prime decisioni di sviluppo dopo che Sheikh Hamad assunse il potere fu la creazione della Qatar Foundation for Education, Science and Community Development nell’agosto 1995, che fungesse da braccio principale per gli investimenti nell’istruzione, nella ricerca scientifica e nell’innovazione.
Il paese in seguito attirò università internazionali tra cui Georgetown, Texas A&M e Carnegie Mellon, in una mossa vista come parte di una strategia per prepararsi alla fase post-petrolio e gas.
Anche il settore sanitario ha visto una significativa espansione attraverso lo sviluppo della Hamad Medical Corporation e la creazione di nuovi ospedali e centri specializzati come parte degli sforzi per migliorare la qualità dei servizi pubblici e tenere il passo con la crescita della popolazione.
Allo stesso tempo, l’apertura economica del Paese, unita ad una politica di rafforzamento della sua posizione come centro finanziario e commerciale nella regione, ha trasformato la capitale in espansione di Doha in un centro sempre più importante per conferenze economiche e di investimento internazionali.
I Mondiali e l’economia del futuro
Le entrate derivanti dal gas durante il governo di Sheikh Hamad non si limitavano a finanziare il bilancio del Qatar, ma venivano utilizzate anche per massicci investimenti infrastrutturali.
Quel periodo vide il lancio di progetti come l’aeroporto internazionale di Hamad, il porto di Hamad, la città di Lusail e moderne reti stradali, insieme a progetti che in seguito costituirono le fondamenta della metropolitana di Doha.
Questi lavori hanno contribuito a trasformare Doha da una piccola città del Golfo in un centro urbano globale, fornendo le basi che hanno permesso al Qatar di diventare il primo paese arabo e mediorientale ad ospitare la Coppa del Mondo FIFA nel 2022.
Dopo che il Paese ha ottenuto il diritto di ospitare il principale torneo di calcio, il settore delle infrastrutture e quello dell’edilizia hanno assistito a un forte boom poiché il governo ha approvato enormi piani di spesa superiori a 200 miliardi di dollari in infrastrutture, tra cui strade, stadi, linee ferroviarie e la costruzione di un nuovo aeroporto e porto.
Un’eredità economica che continua
Nel 2008, lo Stato ha lanciato Qatar National Vision 2030, un piano strategico volto a costruire un’economia basata sulla conoscenza con l’obiettivo di garantire una prosperità continua per le generazioni future.
Questa visione, che continua a fungere da quadro di riferimento per le politiche economiche, riflette una direzione iniziata sotto Sheikh Hamad basata sulla trasformazione della ricchezza naturale in una base per lo sviluppo sostenibile.
E se lo sviluppo dell’industria del gas è stato il punto di partenza della trasformazione economica del Qatar, l’eredità più importante di Sheikh Hamad risiede nel trasformare eccezionali entrate energetiche in strumenti di sviluppo a lungo termine.
Attraverso la creazione di istituzioni come il Consiglio Supremo per gli Affari Economici e gli Investimenti e il QIA, il lancio della Qatar National Vision 2030 e gli investimenti nell’istruzione e nelle infrastrutture, il Qatar è passato da un’economia dipendente dalle esportazioni di petrolio a un modello che combina la forza energetica con l’influenza degli investimenti globali.
Questo progetto costituisce ancora la base delle politiche economiche dello Stato che vengono perseguite fino ad oggi dal figlio e successore di Sheikh Hamad, l’emiro Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani.
