Come il Marocco può vincere il titolo della Coppa del Mondo FIFA 2026

Prima dell’inizio della Coppa del Mondo FIFA 2026, all’allenatore del Marocco, Mohamed Ouahbi, è stato chiesto delle sue ambizioni per la nazionale. La sua risposta è stata audace, diretta e quasi provocatoria:

“Possiamo vincere il Mondiale”.

Quando ho sentito quelle parole per la prima volta, ho pensato che avrebbe potuto sceglierle con più attenzione.

Nel calcio è opinione diffusa che ogni allenatore voglia far credere ai suoi giocatori, ma i Mondiali hanno l’abitudine di punire i pronostici audaci. Mi chiedevo se quelle parole alla fine sarebbero tornate a perseguitare Ouahbi con una formazione di gruppo difficile e un percorso a eliminazione diretta spietato davanti a sé.

Dopo tre partite della fase a gironi e due partite a eliminazione diretta, mi ritrovo non solo a ripetere la stessa audace affermazione, ma a farne una ancora più audace: il Marocco può vincere la Coppa del Mondo e potrebbe dominare il calcio mondiale negli anni a venire.

Sognare il post-Qatar 2022

Il calcio a volte premia i sognatori con risultati shock nei tornei: la corsa della Croazia fino alla finale della Coppa del Mondo di Russia 2018 è stato un esempio di questo, così come l’inaspettata progressione del Marocco, la mia nazione natale, fino alle semifinali del Qatar 2022.

Quest’ultimo risultato non solo ha alimentato il sogno di una nazione di diventare un giorno la prima campionessa mondiale di calcio africana e araba, ma ha anche aumentato sostanzialmente le aspettative all’interno del paese secondo cui il Marocco potrebbe arrivare fino in fondo nel 2026.

Con la Coppa del Mondo negli Stati Uniti che sta per entrare nei quarti di finale, la mia convinzione riguardo al trionfo del Marocco è semplice: questa squadra ha già dimostrato in questo torneo di possedere molte delle qualità che definiscono i campioni del mondo, ponendo le basi per un vincitore a sorpresa nell’edizione di quest’anno.

Dominio contro gli olandesi

La vittoria contro la favorita Olanda ai sedicesimi – nonostante si trovasse all’ottavo posto nella classifica ufficiale FIFA World – è stata la partita più importante del torneo per l’Atlas Lion.

Gli olandesi hanno dovuto abbandonare la loro filosofia del “calcio totale” e adottare una mentalità difensiva a blocco basso, che ha dimostrato il livello di rispetto che il Marocco ha ora guadagnato nei confronti delle potenze del calcio mondiale.

Il Marocco è andato in svantaggio, ma ha pareggiato nel finale finendo 1-1 nei regolamenti. La squadra nordafricana avrebbe potuto vincere ai supplementari, ma ha mantenuto la calma e ha prevalso 3-2 in uno strano tiro di rigore, caratterizzato da numerosi calci di rigore sbagliati da entrambe le parti.

Il più grande risultato statistico di quella partita è stato il controllo quasi totale della partita da parte del Marocco per lunghi periodi, dominando l’incontro con il 70% del possesso palla contro una delle squadre offensive più temute del calcio globale.

Introdurre la festa del co-conduttore

Ma se la partita a eliminazione diretta contro l’Olanda è stata il più grande scalpo del Marocco ai Mondiali, è stata la partita successiva contro il Canada agli ottavi di finale a essere la più importante.

Queste sono il tipo di partite che mostrano il carattere della squadra e la resilienza che separa le buone squadre da quelle grandi.

C’era un’efficienza spietata nella loro vittoria per 3-0, una superba comprensione del gioco da parte dell’allenatore, una panchina che poteva fare la differenza e una pazienza che ha sconfitto una squadra molto veloce, resistente e fisica.

Questi tratti sono condivisi dai vincitori della Coppa del Mondo e il Marocco li ha sviluppati a un ritmo allarmante durante il torneo del 2026.

È questa rapida accelerazione del miglioramento partita dopo partita che dimostra perché questa squadra è senza dubbio più forte di quella che ha affascinato il mondo in Qatar. Allora difendevamo il nostro modo di entrare nella storia, ora ci stiamo facendo strada con il gioco.

Non metterti sulla difensiva

Ovviamente non puoi vincere le partite senza una difesa solida. Ecco perché la disciplina difensiva rimane parte della loro identità fondamentale, ma il Marocco ora controlla le partite con maggiore sicurezza.

Il loro centrocampo è più composto nel possesso palla. Le transizioni sono più pulite e l’attacco comporta più varietà e minacce. Questa squadra non dipende più dai contropiedi. Può dettare il ritmo e premere alto quando necessario o attendere pazientemente che si presentino opportunità.

Altrettanto importante, la squadra ha maggiore profondità. Quattro anni fa, l’undici titolare portava quasi l’intero onere. Oggi è diverso. L’azione che ha portato al decisivo terzo gol contro il Canada nella fase a eliminazione diretta è stata iniziata da un sostituto, Chemsdine Talbi, poi facilitata dal centrocampista stella del Real Madrid Brahim Diaz, e terminata da un altro giocatore in panchina, Soufiane Rahimi.

La prova più grande attende contro il favorito

Con tre partite ancora da vincere per mettere le mani sul trofeo, credo davvero, come l’allenatore Ouahbi, che il Marocco possa prevalere, ma questa convinzione ora affronta la sua più grande prova contro il vecchio nemico coloniale, e favorito del torneo, La Francia giocherà i quarti di finale a Boston.

Per molti si tratta della rivincita della semifinale del 2022. Lo vedo diversamente.

La vendetta è un buon titolo, ma non è ciò che conta. Ciò che conta è se il Marocco riuscirà a dimostrare che il divario di talenti che separa le due nazioni si è effettivamente ridotto. Sconfiggere la Francia non cancellerebbe il dolore del Qatar, ma consoliderebbe in modo profondo il posto del Marocco nell’élite del calcio.

Se i Leoni dell’Atlante dovessero superare la Francia, in semifinale li aspetterebbero Spagna o Belgio. Nessuno degli avversari dovrebbe intimidire questa squadra.

Il Marocco ha eliminato entrambi in Qatar; Spagna agli ottavi e Belgio alla fase a gironi.

Quelle vittorie hanno cambiato qualcosa, il pensiero fondamentale della squadra. Il Marocco non si avvicina più alle tradizionali potenze europee sperando di sorprenderle: si aspetta di competere con loro.

La finale dei Mondiali, se il Marocco dovesse raggiungerla, potrebbe portare Argentina, Inghilterra, Norvegia o Svizzera dal lato opposto del sorteggio.

L’Argentina possiede un’esperienza senza pari nel gestire la pressione, ma i suoi recenti inciampi contro Capo Verde e i suoi controversa vittoria in rimonta contro l’Egitto negli ottavi di finale ha messo in luce notevoli lacune nell’armatura dei campioni in carica.

L’Inghilterra, tuttavia, potrebbe offrire al Marocco l’incontro tattico più favorevole, con la struttura difensiva del Marocco e le transizioni rapide in grado di mettere in luce l’occasionale mancanza di fluidità e creatività dell’Inghilterra.

Niente di tutto ciò garantisce al Marocco il trofeo. I Mondiali a volte sono imprevedibili. Chi avrebbe potuto prevedere che il Brasile sarebbe caduto in mano alla Norvegia, o la Germania al Paraguay, ma arriva un punto in cui la convinzione non è guidata solo dall’emozione ma anche dall’evidenza.

Futuro luminoso

Per anni il Marocco ha sognato di competere con le grandi potenze del calcio. In Qatar, gli Atlas Lions hanno dimostrato di appartenere, ma ora hanno l’opportunità di ottenere qualcosa di ancora più grande: un periodo di dominio pluriennale.

In Qatar abbiamo scioccato il mondo del calcio, ma ora vogliamo battere il mondo. Pertanto, la differenza tra oggi e allora non è solo tattica: è psicologica.

Quando Ouahbi ha detto che il Marocco potrebbe vincere la Coppa del Mondo, ho pensato che ci chiedesse di crederci. Ora sono giunto alla conclusione che stava semplicemente descrivendo la squadra d’élite che stava di fronte a lui.

Uno che può diventare CAMPIONE DEL MONDO.

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