Lagos, Nigeria – Le prime onde d’urto economiche derivanti dalla guerra tra Stati Uniti e Israele contro l’Iran si sono fatte sentire attraverso i mercati petroliferi, le rotte marittime e l’incertezza finanziaria. Ma le sue conseguenze a lungo termine potrebbero estendersi ben oltre il Medio Oriente, rimodellando i mercati energetici, le reti commerciali e gli allineamenti geopolitici in tutto il mondo.
In tutta l’Africa, i governi stanno rivalutando la loro sicurezza energetica, i partenariati di difesa e le strategie di investimento mentre cresce l’incertezza sul futuro delle alleanze globali e delle catene di approvvigionamento.
Per i paesi già alle prese con conflitti, pressioni debitorie ed economie fragili, la crisi presenta nuovi rischi. Ma sta anche accelerando i dibattiti in corso da tempo su come rafforzare la capacità energetica nazionale, diversificare i partenariati esteri e ridurre la dipendenza dalle potenze esterne.
Un panorama geopolitico in cambiamento
I partenariati esterni dell’Africa stanno entrando in un periodo di aggiustamento. Mentre le potenze globali si confrontano con priorità di sicurezza concorrenti, i governi africani stanno rivalutando le strategie di investimento, le opzioni di finanziamento e i legami diplomatici.
Per alcuni analisti, l’interruzione rappresenta anche un’opportunità. Una maggiore incertezza nell’ordine globale potrebbe incoraggiare gli stati africani a diversificare le loro fonti di finanziamento, rafforzare le istituzioni regionali e perseguire relazioni più equilibrate con le potenze esterne.
Anche il ruolo dell’Iran in Africa viene esaminato attraverso la lente di queste dinamiche in cambiamento. Teheran ha cercato di espandere l’impegno politico e di sicurezza in alcune parti del continente, in particolare perché le relazioni tra alcuni governi africani e i partner occidentali si sono deteriorate. Tuttavia, gli analisti hanno suggerito che un confronto prolungato potrebbe influenzare la capacità dell’Iran di finanziare e sostenere alcune partnership estere.
Qualsiasi riduzione dell’impegno iraniano non si tradurrebbe necessariamente in un minore coinvolgimento straniero negli affari di sicurezza africani. La Russia e la Turchia sono ampiamente viste come tra le potenze esterne in grado di espandere i propri ruoli. Mosca ha aumentato la cooperazione militare e le relazioni nel settore degli armamenti attraverso iniziative come l’Africa Corps, mentre Ankara ha ampliato la propria influenza attraverso le esportazioni della difesa, la tecnologia dei droni, i programmi di formazione e l’impegno diplomatico.
Il risultato, secondo alcuni analisti, potrebbe non essere un calo del coinvolgimento esterno negli affari di sicurezza africani, ma una maggiore concorrenza tra le potenze esterne in cerca di influenza.
Il Sudan e il più ampio conflitto del Mar Rosso
Il Sudan fornisce un esempio di come questi cambiamenti geopolitici più ampi si stanno verificando sul terreno. Il Paese è diventato un punto focale per la competizione tra le potenze regionali, e gli osservatori vedono sempre più la sua guerra civile come influenzata da alleanze esterne, reti di approvvigionamento e rivalità sul Mar Rosso.
Alcuni analisti si aspettavano che un maggiore coinvolgimento regionale durante la crisi USA-Iran avrebbe potuto incoraggiare l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti a coordinarsi più da vicino e potenzialmente ad allentare le tensioni sul Sudan. Finora questo risultato non si è concretizzato.
Leena Badri, ricercatrice sudanese e ricercatrice non residente presso il Tahrir Institute for Middle East Policy, ha detto ad Al Jazeera che le aspettative di una svolta diplomatica sono state mal riposte.
“Qualsiasi speranza che la guerra con l’Iran possa avvicinare l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti e allentare la pressione sul Sudan finora non ha resistito. Se non altro, la loro rivalità sul Sudan e sul Mar Rosso più ampio si sta approfondendo, il che significa che non c’è ancora alcun segno reale della fine della guerra.”
La guerra con l’Iran ha anche evidenziato l’importanza dell’accesso marittimo. Gli analisti hanno sottolineato la cooperazione militare dell’Iran con l’esercito del Sudan e il ruolo delle rotte di rifornimento del Mar Rosso, mentre è stato riferito che anche le reti regionali concorrenti stanno cercando di influenzare attraverso diversi canali.
Per il Sudan e gli stati vicini, la crisi ha rafforzato le preoccupazioni che l’instabilità oltre i confini dell’Africa possa influenzare sempre più le dinamiche politiche e di sicurezza attraverso il corridoio del Mar Rosso.
Le stesse preoccupazioni si estendono a tutta l’Africa. Mentre Washington e i suoi alleati dedicano maggiore attenzione e risorse alle sfide alla sicurezza in Medio Oriente, alcuni governi africani hanno espresso preoccupazione per il fatto che l’impegno diplomatico e l’assistenza alla sicurezza potrebbero ricevere meno attenzione. Per i paesi che già affrontano l’insicurezza nel Sahel e nel Corno d’Africa, qualsiasi riduzione dell’attenzione internazionale potrebbe aumentare la pressione sulle sfide esistenti.
La sicurezza energetica diventa una sfida ancora più grande
La crisi ha anche messo in luce la vulnerabilità dell’Africa alle interruzioni lungo le principali rotte marittime. Lo Stretto di Hormuz è un canale per una quota significativa delle esportazioni globali di petrolio, mentre gli attacchi nel Mar Rosso dal 2023 hanno interrotto la navigazione commerciale. Per le economie africane che dipendono dall’importazione di carburante, fertilizzanti e altri beni essenziali, i maggiori costi di trasporto e le incertezze sull’approvvigionamento hanno aumentato le preoccupazioni sulla resilienza economica.
Aaliyah Vayez, analista di relazioni internazionali con sede in Sud Africa, ha affermato che le interruzioni dovrebbero essere viste come parte di una transizione globale più ampia che influenza le scelte economiche dell’Africa ed espone la necessità di una maggiore resilienza.
“La crisi di Hormuz evidenzia quanto il futuro economico dell’Africa sia profondamente connesso ai sistemi globali. Rafforza la necessità per i paesi di rafforzare la capacità interna, diversificare i partenariati e ridurre le vulnerabilità nelle catene energetiche, commerciali e di approvvigionamento”, ha detto Vayez ad Al Jazeera.
Gli analisti sostengono che le interruzioni evidenziano anche sfide strutturali più profonde. La pressione ha rinnovato le richieste di riforme che i politici sostengono da anni: espansione delle capacità di raffinazione, miglioramento delle reti logistiche e riduzione della dipendenza dai mercati energetici esterni.
L’Africa esporta la maggior parte del suo petrolio greggio mentre importa gran parte dei suoi prodotti petroliferi raffinati, una situazione che ha lasciato molte economie vulnerabili agli shock esterni. L’espansione della capacità di raffinazione interna è, quindi, sempre più vista dai policy maker come una priorità strategica.
La raffineria di Dangote in Nigeria è ampiamente vista come uno sviluppo che potrebbe alterare questa dinamica. Con una capacità di 650.000 barili al giorno, l’impianto ha iniziato a ridurre la dipendenza della Nigeria dai combustibili raffinati importati e potrebbe rafforzare la sicurezza energetica nazionale.
Altre regioni restano più esposte. I paesi dell’Africa orientale e meridionale continuano a fare molto affidamento sul carburante importato dal Golfo, rendendoli vulnerabili a qualsiasi interruzione prolungata nello Stretto di Hormuz.
In risposta, secondo quanto riferito, sarebbero iniziate discussioni sull’espansione della capacità di raffinazione nell’Africa orientale. Un progetto di raffineria proposto che coinvolga partner regionali potrebbe, se completato, contribuire a ridurre la dipendenza dai combustibili importati e migliorare la resilienza energetica lungo la costa dell’Oceano Indiano.
Una finestra per il cambiamento strategico
La crisi dello Stretto di Hormuz sembra stia accelerando i cambiamenti già in atto. Ha messo in luce le debolezze dei sistemi energetici africani, delle reti logistiche e della dipendenza dai partner esterni per la sicurezza, aumentando al contempo la pressione sui governi affinché perseguano riforme a lungo termine.
La domanda chiave è se questo slancio continuerà una volta che i mercati si saranno stabilizzati e le rotte marittime si saranno riprese.
Per l’Africa, la crisi non riguarda solo i prezzi del petrolio. Ha messo in luce le preoccupazioni circa l’eccessiva dipendenza da attori esterni per l’energia, gli investimenti e la sicurezza, creando allo stesso tempo quella che alcuni osservatori vedono come un’opportunità per perseguire una maggiore autonomia strategica.
Ciò potrebbe includere l’espansione della capacità di raffinazione, il rafforzamento delle infrastrutture regionali e l’accelerazione dell’integrazione attraverso l’Area di libero scambio continentale africana. Una maggiore cooperazione economica potrebbe contribuire a ridurre l’esposizione agli shock esterni, consentendo al tempo stesso ai paesi africani di ottenere più valore dalle proprie risorse, dai mercati e dalla posizione geografica.
La sfida sarà se i governi riusciranno a tradurre questo periodo di disruption in un cambiamento politico duraturo. Le crisi precedenti hanno messo in luce le vulnerabilità, dalla dipendenza energetica alle reti logistiche frammentate e alla capacità industriale limitata. La differenza questa volta dipenderà dal fatto se queste lezioni porteranno a investimenti a lungo termine piuttosto che a un altro sforzo di riforma temporaneo.
Marie Camara, responsabile del settore pubblico presso l’Africa CEO Forum, ha affermato che la crisi dovrebbe essere vista non solo come un cambiamento ma come un’opportunità per l’Africa di rafforzare la propria posizione nell’economia globale.
“Al di là delle interruzioni immediate, questa crisi rappresenta anche un’opportunità. L’Africa può sfruttare la sua posizione geografica strategica per ottenere più valore dallo spostamento delle rotte commerciali e della logistica. Ancora più importante, sottolinea l’urgenza di diversificare i partenariati, ridurre la dipendenza dalle catene di approvvigionamento esterne e accelerare il commercio intra-africano.”
