Un’autrice di best-seller per bambini ha rivelato come i farmaci da prescrizione l’abbiano costretta a combattere una dipendenza dallo shopping compulsivo che l’ha vista spendere più di 500.000 sterline.
Sally Gardner è caduta in una spirale di spese sconsiderate dopo che le sono stati prescritti farmaci agonisti della dopamina per la sindrome delle gambe senza riposo, sperperando oggetti di lusso tra cui una vasca da bagno da £ 3.000, stampe firmate e acquisti ripetuti degli stessi beni.
Al culmine del suo successo, Gardner, che ha venduto 2,5 milioni di libri e ha vinto la medaglia Carnegie, inizialmente credeva che il suo stile di vita sontuoso fosse semplicemente dovuto al fatto di guadagnare finalmente dei bei soldi.
“All’improvviso mi trovo in un posto diverso”, ha detto Gardner, “e per la prima volta nella mia vita, guadagno davvero bene”.
Ma dietro le quinte, le sue spese sono rapidamente aumentate. Iniziò a nascondere gli acquisti, a mentire agli amici e ad accumulare debiti che alla fine la costrinsero a venderla al nord Londra residenza e trasferirsi in un appartamento più piccolo.
«Non avevo idea di cosa mi fosse successo. Era come: “Chi sei? Cosa stai facendo?”, ha detto Sally agli ospiti del BBC podcast Pronti a parlare.
Anche allora, quello che lei descrive come il “rullo di tamburo” del suo comportamento compulsivo non si è fermato, con decine di migliaia di dollari spesi per un designer d’interni.
Ad un certo punto, un’amica preoccupata andò addirittura di negozio in negozio chiedendo al personale di non venderle nulla.
Sally Gardner, scrittrice, partecipa all’Oxford Literary Festival 2026 il 23 marzo
Gardner è caduto in una spirale di spese sconsiderate dopo che gli sono stati prescritti farmaci agonisti della dopamina per la sindrome delle gambe senza riposo
Gardner ha detto che credeva di “impazzire”, ignara che il farmaco che le era stato prescritto avrebbe potuto innescare tali effetti collaterali.
I farmaci agonisti della dopamina sono ampiamente usati per trattare condizioni tra cui il morbo di Parkinson e la sindrome delle gambe senza riposo, aumentando l’attività della dopamina nel cervello.
Ma i farmaci sono stati collegati a comportamenti impulsivi tra cui lo shopping compulsivo, il gioco d’azzardo e l’ipersessualità, con alcuni pazienti che accumulano enormi debiti o soffrono di relazioni interrotte.
Gardner ha detto di aver acquistato ripetutamente gli stessi articoli, tra cui cinque paia di scarpe identiche e dieci cucce per il suo Yorkshire Terrier, inseguendo una dose di dopamina.
“Compri una cosa e ottieni una dose di dopamina e vuoi quella sensazione ancora e ancora”, spiega.
Il suo caso è tra le centinaia evidenziate dalla BBC, con i pazienti e le loro famiglie che descrivono conseguenze devastanti.
Molti hanno affermato di non aver stabilito il collegamento tra il loro comportamento e i farmaci finché non era troppo tardi.
La questione è ora all’esame dell’Agenzia di regolamentazione dei medicinali e dei prodotti sanitari del Regno Unito.
Gardner, che si rese conto della causa solo anni dopo, dopo aver ascoltato un podcast della BBC, disse che sentiva che la sua vita era stata “dirottata” dal farmaco.
Da allora ha ridotto il dosaggio, ma continua a prendere i farmaci perché sono l’unico trattamento che funziona, e dice che continua a combattere quotidianamente gli impulsi.
Jane Ryde ha detto che ha iniziato a collezionare materiale pornografico e ha chiesto sesso almeno tre volte al giorno – effetti collaterali compulsivi che non riportavano alcun avvertimento significativo sui volantini che accompagnavano il farmaco Pramipexole.
Ha detto che anche se ha aiutato i sintomi della sua malattia, sarebbe rimasto “inorridito” nello scoprire cosa gli stava facendo.
“Si è trasformato dall’oggi al domani in qualcuno che non ho riconosciuto”, ha detto.
“Era un uomo che lavorava sodo ed è appena diventato un sesso-dipendente, suppongo – un comportamento molto compulsivo nel collezionare frammenti pornografici e materiale pornografico.
«Non riusciva a capire quale fosse il problema. Alla fine ho provato a parlargli e la cosa è finita in una discussione, quindi ho deciso di tenere un diario di tutto quello che stava succedendo.
“…Il consulente gli ha semplicemente detto che si trattava di un comportamento inaccettabile e quella era la fine della questione per quanto lo riguardava.”
Ha detto al programma Today di BBC Radio 4 che ha iniziato a stare sveglio fino all’1:30 – 2 del mattino navigando in internet.
