Un aereo di rimpatrio è ora in rotta verso i Paesi Bassi per salvare i cinque australiani bloccati e un cittadino neozelandese, con arrivo previsto alle 16:00 AEST.
Saliranno quindi a bordo del volo charter, assicurato dal Dipartimento degli Affari Esteri (DFAT), alle 17:30.
I passeggeri dovrebbero arrivare alla base RAAF Pearce, a circa 35 chilometri a nord di Perth, domani, prima di essere sottoposti a una quarantena di tre settimane presso una struttura del Bullsbrook Center for National Resilience.
I funzionari sanitari esamineranno quindi l’accordo al termine del periodo di tre settimane.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda una quarantena di 42 giorni.
Il centro di Bullsbrook è stato commissionato dal governo federale a metà del 2021, al culmine della pandemia di COVID-19.
Era una delle tre strutture progettate per accogliere gli australiani di ritorno, con un centro simile da 500 letti costruito a Pinkenba, Brisbane, e un centro più grande da 1.000 letti a Mickleham, Melbourne.
Il ministro della Sanità Mark Butler ha affermato che tutti e sei rimangono in “buona salute”, sono risultati negativi all’Hantavirus e non mostrano sintomi.
Tutti i passeggeri e l’equipaggio a bordo del volo charter saranno vestiti con dispositivi di protezione individuale (DPI) completi e seguiranno rigorose procedure di quarantena durante il volo e una volta sbarcati.
A bordo del volo per l’Australia saranno presenti professionisti medici per monitorare i sei e fornire assistenza ove necessario.
Tre dei passeggeri australiani provengono dal NSW e due dal Queensland.
Inizialmente ai sei passeggeri era stato detto che avrebbero potuto trascorrere fino a 48 ore in transito attraverso i Paesi Bassi secondo rigidi protocolli prima di volare a Perth.
Ma le autorità hanno faticato a trovare un paese disposto a consentire all’aereo charter di fermarsi per fare rifornimento mentre era diretto a Perth.
Butler non ha potuto confermare dove l’aereo si fermerà per fare rifornimento.
Il ministro della Sanità ha aggiunto che, sebbene il virus sia “molto, molto raro” e la trasmissione da uomo a uomo sia “ancora più rara”, sta comunque adottando un “approccio precauzionale”.
Ha detto che il governo garantirà che il rimpatrio dei passeggeri venga effettuato “in modo molto sicuro”.
Attualmente ci sono 11 casi confermati di Hantavirus, tutti provenienti da passeggeri o membri dell’equipaggio della MV Hondius.
Tre persone sono morte dopo aver contratto la malattia mortale trasmessa dai ratti.
Si è trattato del primo caso in assoluto di epidemia di hantavirus su una nave da crociera, secondo Maria Van Kerkhove, direttrice dell’OMS per la preparazione alle epidemie e alle pandemie.
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