Tom Brady andava e veniva, ma Mike Evans è stato il volto del Bucanieri di Tampa Bay negli ultimi dieci anni.
Sembrava inconcepibile che il ricevitore stellare indossasse un’altra uniforme NFL carriera, motivo per cui Chris Godwin ha pensato alla notizia che Evans, 32 anni, aveva firmato con la San Francisco 49ers era uno slop generato dall’intelligenza artificiale.
“Onestamente, non ci credevo”, ha detto Godwin, 30 anni, durante la sua conferenza stampa dopo l’OTA dei Bucs martedì. “Voglio dire, ci sono un sacco di cose su Internet a cui non puoi davvero credere, un sacco di cose sull’intelligenza artificiale. Quindi, non ci credevo davvero. E poi ho mandato un messaggio (al quarterback) Bake (Mayfield). Ero tipo, ‘Yo, è vero?’ E lui diceva ‘Faccia triste (emoji).'”
Godwin ha continuato: “Fa parte del gioco, sfortunatamente. Sappiamo tutti cosa ha significato Mike per questa comunità e questa organizzazione. Quello è mio fratello e gli auguro il meglio durante la sua permanenza a San Francisco. Sono sicuro che sanno che tipo di giocatore stanno ottenendo. “
Evans ha firmato un lucroso contratto triennale con i 49ers all’inizio della free agency senza restrizioni a marzo. Quando si diffuse la notizia, Deryk Gilmore, l’agente di Evans, ha rilasciato una lunga dichiarazione tramite Adam Schefter di ESPN. In parte, la dichiarazione spiegava che “Tampa sarà sempre la casa” per Evans e che la sua decisione di andarsene “non è mai stata una questione di soldi” ma piuttosto radicata nel suo desiderio di “competere per un altro Super Bowl”.
“Alla fine, questa decisione è venuta semplicemente dal fatto che Mike desiderava una nuova sfida e una nuova opportunità mentre sentiva ancora di avere ancora molto da dare al gioco”, si legge.
I Buccaneers hanno scelto Evans al settimo posto assoluto nel 2014. Si è unito a Jerry Rice come gli unici ricevitori nella storia della NFL ad avere 11 stagioni consecutive con almeno 1.000 yard in ricezione. La sua straordinaria serie di vittorie consecutive è stata interrotta la scorsa stagione, come una clavicola rotta lo ha limitato a 30 ricezioni da record in carriera per 368 yard e tre touchdown in otto partite.
Evans e Godwin formarono una formidabile coppia di ricevitori dopo che i Buccaneers trovarono Godwin nel terzo round del Draft NFL 2017. Hanno vinto il Super Bowl LV con Tom Brady come quarterback nel febbraio 2021.
Ora, Godwin è il leader nella stanza WR, mentre i Bucs guidati da Baker Mayfield cercano di vendicare la sconfitta di sette delle ultime nove partite per finire 8-9 e perdere i playoff la scorsa stagione.
