Il leader del Partito Verde del Regno Unito Zack Polanski, un sedicente “eco-populista” di 43 anni che si presenta come un progressista alternativa al partito laburista al governo di Keir Starmerpunta su una svolta politica nelle elezioni locali britanniche di questa settimana.
Più di 5.000 seggi nei consigli saranno in palio giovedì mentre gli elettori di 136 enti locali si recheranno alle urne, tra cui Londra e altre grandi città del Regno Unito.
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Secondo il gruppo di sondaggi YouGov, il Partito dei Verdi sembra destinato a ottenere grandi guadagni nella capitale e potrebbe arrivare primo in ben otto dei 32 consigli di Londra.
Le valutazioni del partito sono costantemente migliorate da quando Polanski è stato eletto leader con una vittoria schiacciante nel settembre dello scorso anno. A febbraio, il Partito dei Verdi ha vinto le sue prime elezioni parlamentari suppletive, conquistando Gorton e Denton, un collegio elettorale nella Greater Manchester che era stato detenuto dal partito laburista al governo per quasi un secolo.
Polanski è visto dagli osservatori politici nel Regno Unito come un rappresentante esperto di media di un movimento socialista verde che cerca di ispirare le generazioni più giovani al cambiamento, sulla falsariga di Zohran Mamdani di New York.
Per raggiungere questo obiettivo, il Partito dei Verdi ha ampliato la propria missione ambientale, dicono gli esperti. Tim Bale, professore di politica alla Queen Mary University di Londra, ha affermato che sotto la guida di Polanski, i Verdi sono diventati “molto più liberali di sinistra e pro-Gaza che preoccupati per l’ambiente”.
“La ragione per cui i sondaggi del partito sono aumentati risiede in parte nella visibilità che le sue notevoli capacità comunicative hanno dato loro, in parte nelle guerre di Israele a Gaza e in Libano, e in parte nella diffusa frustrazione tra gli elettori liberali di sinistra per la retorica dura del governo Starmer sull’immigrazione”, ha detto Bale ad Al Jazeera.
“I Verdi hanno eletto un leader da prima pagina mentre si trovano ad affrontare un Primo Ministro e un governo terribilmente impopolari che hanno disilluso molti dei suoi elettori della coalizione del 2024”.
Se i sondaggi saranno accurati, l’imminente voto locale potrebbe consolidare la posizione del Partito Verde come alternativa al partito laburista di Starmer – tradizionalmente associato alla classe operaia nel Regno Unito.
Chi è Zack Polanski?
Il leader del Partito dei Verdi è cresciuto come David Paulden in una comunità ebraica a Salford, Greater Manchester. All’età di 18 anni, ha cambiato il suo nome anglicizzato in una versione del suo cognome originale per riconoscere la sua eredità ebraica, ha detto.
Ha studiato recitazione all’Aberystwyth University in Galles e ha iniziato una carriera nel teatro di comunità, prima di diventare ipnoterapeuta e consulente per la salute mentale.
Polanski, che è apertamente omosessuale e “orgogliosamente vegano”, ha iniziato la sua carriera politica con i Liberal Democratici, candidandosi per il partito come consigliere nel nord di Londra nel 2015 e come candidato all’Assemblea di Londra nel 2016.
Si è unito al Partito dei Verdi l’anno successivo ed è stato eletto all’Assemblea di Londra nel 2021 e vice leader del Partito dei Verdi nel 2022.
È stato nominato leader del partito nel settembre dello scorso anno, vincendo il voto con 20.411 voti contro 3.705 voti espressi per i suoi rivali Adrian Ramsay ed Ellie Chowns, che correvano con un biglietto comune.
Quali sono alcune delle posizioni chiave di Polanski?
Dopo la sua elezione a leader del partito, Polanski ha promesso di “lavorare ogni singolo giorno per garantire giustizia ambientale, sociale, razziale ed economica”.
Professa un tipo di “eco-populismo” che collega le politiche ambientali con quelle socialiste, tra cui una tassa sul patrimonio per i miliardari, diritti più forti dei lavoratori in caso di licenziamento ingiusto e un salario minimo di 15 sterline (20,41 dollari) all’ora per i lavoratori di tutte le età.
In un’intervista con il podcast The Rest Is Politics, condotto dall’ex spin doctor laburista Alastair Campbell e dall’ex contendente alla leadership conservatrice Rory Stewart nel novembre dello scorso anno, Polanski ha sostenuto che era necessario riprendere il termine “populismo”, sostenendo che dovrebbe rappresentare coloro che sostengono gli interessi del 99% delle persone piuttosto che la ricca maggioranza dell’1%.
Nel Regno Unito, come in altri paesi occidentali, il termine “populismo” è stato associato all’estrema destra, spinto dalle preoccupazioni sull’immigrazione e dal calo di fiducia nella governance espresso da partiti politici come Reform UK, guidato da Nigel Farage.
Seguendo la sua definizione, Polanski ha detto al podcast: “Io sono un populista, Farage no”.
Perché il Partito dei Verdi è accusato di antisemitismo?
Polanski ha invitato il governo Starmer ad agire nei confronti di quello israeliano genocidio a Gaza. “Dobbiamo essere chiari e dirlo ad alta voce: il nostro governo non è solo complice ma partecipante attivo”, ha detto alla folla di manifestanti riuniti ad una marcia per la Palestina a Londra l’anno scorso.
“Questa non è autodifesa (da parte di Israele), questa è una punizione collettiva. Il Regno Unito deve immediatamente porre fine alla vendita di armi a Israele, sostenere un cessate il fuoco urgente e permanente e sostenere un’indagine internazionale completa sui crimini di guerra e sui crimini contro l’umanità.”
Ma la popolarità di Polanski ha subito un duro colpo nel periodo che precede le elezioni locali di questa settimana, sulla scia di una lite con il capo della polizia metropolitana dopo che due uomini ebrei sono stati accoltellati a Golders Greenuna zona residenziale del nord di Londra con una grande comunità ebraica, il 29 aprile.
Entrambe le vittime hanno riportato ferite gravi nell’attacco, che la polizia metropolitana ha dichiarato un incidente terroristico. Polanski in seguito si è scusato per aver condiviso un post “impreciso” sui social media in cui criticava gli agenti di polizia per “aver preso a calci violentemente in testa un uomo malato di mente” durante il loro intervento.
Ha affermato di aver trovato l’intero incidente “molto traumatico, soprattutto come persona ebrea”.
Nonostante la sua eredità, Polanski e altri candidati del Partito Verde hanno dovuto affrontare accuse di antisemitismo per una serie di post sui social media.
Un post di Philip Brookes, candidato dei Verdi per il Consiglio comunale di Newcastle, descrive Israele come “un gruppo di terroristi polacchi, russi e ungheresi che uccidono i palestinesi per 76 anni”. Brookes ha anche pubblicato sulla sua pagina Facebook l’immagine di una bandiera israeliana strappata per rivelare una bandiera con la svastica nazista, e ha scritto che “ci vuole un serio sforzo per non essere minimamente antisemiti” quando si considera la situazione a Gaza.
Mohammed Suleman, candidato alle stesse elezioni del consiglio, ha ripubblicato un video di TikTok in cui affermava che i prigionieri di guerra ebrei erano disposti a seguire le istruzioni naziste di seppellire vivi i prigionieri sovietici durante la seconda guerra mondiale.
Sebbene Polanski abbia assicurato agli elettori che “l’antisemitismo, l’islamofobia e qualsiasi forma di odio o crimine d’odio non sono benvenuti nel Partito dei Verdi”, i sondaggi dell’ultimo minuto suggeriscono tuttavia che le accuse potrebbero far perdere voti quel giorno.
Bale, della Queen Mary University di Londra, ha detto che il sostegno al partito probabilmente rimarrà forte prima del voto di giovedì nella Londra multiculturale, nei centri urbani e in “alcune città ‘artistiche’”.
“I Verdi conquisteranno molti consiglieri laburisti, anche se questo non darà loro il controllo di molti – se non nessuno – consigli”, ha detto.
