Joshua McElwee E Elisabetta Pineau
Parigi: La folla si estendeva lungo gli Champs-Elysees a Parigi mentre Papa Leone esortava i cattolici a trovare la felicità nella fede, non nelle cose materiali, durante l’evento più grande della sua visita in Francia, una messa all’aperto con circa 800.000 persone.
Canti di “Leo, Leo” e “Lunga vita al Papa” hanno echeggiato lungo il viale alberato di circa due chilometri, da Place de la Concorde all’Arco di Trionfo, mentre le persone premevano contro le barriere di sicurezza per intravedere Leo mentre arrivava a bordo di una papamobile scoperta sabato (ora di Parigi).
Il veicolo si fermava spesso mentre le persone sventolavano le bandiere bianche e gialle del Vaticano e Leone benediceva le persone con disabilità, i bambini e i neonati portati avanti dai volontari.
Tra i partecipanti c’erano la moglie del presidente Emmanuel Macron, Brigitte, la leader di estrema destra Marine Le Pen, in testa nei sondaggi in vista delle elezioni presidenziali del prossimo anno, il primo ministro Sebastien Lecornu e Bernard Arnault, il presidente miliardario del gruppo francese del lusso LVMH.
Tra la folla si sono levati applausi mentre Leo ringraziava Dio nel suo sermone per la possibilità di visitare la Francia in un vorticoso tour di quattro giorni e tre città, durante il quale sta cercando di ripristinare la posizione della chiesa dopo che gli scandali sugli abusi hanno causato shock a livello nazionale.
Il Papa ha detto ai cattolici che solo la loro fede potrà fornire la vera felicità.
“Solo Dio può riempire il vuoto dentro di noi”, ha detto il Papa.
Benoit Dedieu-Anglade, 67 anni, ha detto dopo la messa di essere rimasto colpito dal discorso.
“Non dobbiamo cedere alla strada facile o alle distrazioni – e mi ha commosso il modo in cui lo ha espresso in un francese così chiaro e lucido”, ha detto.
I partecipanti hanno iniziato a riunirsi prima dell’alba per ascoltare il discorso del pontefice durante la messa di metà pomeriggio.
Il Papa, che ha denunciato con forza la direzione presa dalla leadership globale negli ultimi mesi, ha avvertito, in un discorso tenuto venerdì presso la sede parigina dell’UNESCO, l’organismo delle Nazioni Unite per la cultura e l’educazione, che le Nazioni Unite e altri gruppi multilaterali sono in crisi.
Ha anche ripetuto il suo frequente appello affinché il mondo riconsideri lo sviluppo dell’intelligenza artificiale, dicendo ai leader francesi che l’intelligenza artificiale potrebbe creare un futuro in cui “un paradiso di macchine” prenderà il controllo della Terra.
Si è anche spesso pronunciato a favore della pace, anche in un discorso con i leader francesi venerdì all’Eliseo. I suoi commenti critici sulla guerra in Iran all’inizio di quest’anno avevano suscitato un rimprovero da parte del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Pierre-Marie Estienne, 36 anni, era tra la folla alla messa di Leo nel centro di Parigi con la moglie e i loro quattro figli piccoli.
“Viviamo in un’era di grande materialismo”, ha detto prima dell’arrivo di Leo. “C’è molto male intorno a noi, quindi abbiamo bisogno di un messaggio di speranza e amore”.
La Francia, una nazione laica in cui la separazione tra Stato e Chiesa è sancita da una legge del 1905, ha assistito a un costante declino dell’affiliazione alla Chiesa cattolica a partire dalla Seconda Guerra Mondiale, rispecchiando una tendenza riscontrata in altri paesi tradizionalmente cattolici.
Sebbene la Conferenza episcopale francese segnali un aumento dei battesimi degli adulti, compreso il record di 21.000 la scorsa Pasqua, un rapporto pubblicato dall’agenzia ufficiale di statistica, INSEE, ha mostrato che solo il 25% dei francesi di età compresa tra i 18 e i 49 anni si identifica come cattolico, rispetto al 43% di dieci anni prima.
Sabato, in una visita ai cattolici appena battezzati presso l’Università Cattolica di Parigi prima della messa, Leo ha esortato la Chiesa francese a non essere “ingenuamente ottimista” riguardo al recente aumento di aderenti.
“Dobbiamo riconoscere, accogliere e proteggere la piccola fiamma che lo Spirito Santo ha acceso nell’oscurità della notte, il minuscolo seme che cerca di crescere anche in mezzo alle spine”, ha affermato.
Sabato Leo si dirigerà più tardi a Lourdes, sede di un santuario cattolico. Domenica incontrerà sette francesi vittime di abusi da parte del clero.
Reuters
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