La California è ora inclusa come parte di una frenetica ricerca globale per individuare i passeggeri che hanno lasciato una nave da crociera collegato a un’epidemia mortale di hantavirus.
Tre passeggeri, tra cui una coppia olandese e un cittadino tedesco, sono morti e almeno altri otto si sono ammalati a bordo MV Hondius dopo aver contratto il virus durante una spedizione gestita dalla Oceanwide Expeditions con sede nei Paesi Bassi.
Quasi due settimane dopo la prima morte a bordoSecondo i funzionari, più di due dozzine di passeggeri erano già sbarcati dalla nave senza tracciare completamente i contatti.
Questi individui vengono ora monitorati attivamente mentre le agenzie sanitarie lavorano per determinare se si è verificata una diffusione secondaria.
Funzionari sanitari statali hanno confermato che a bordo della nave c’erano residenti della California e che sono monitorati a scopo precauzionale.
Nessuno dei californiani è risultato positivo o ha sviluppato sintomi, ma rimangono sotto osservazione come parte degli sforzi di sorveglianza in corso.
Gli investigatori ritengono che l’epidemia potrebbe aver avuto origine prima della crociera, con le autorità sanitarie argentine che si sono concentrate su una regione meridionale dove, secondo quanto riferito, una coppia olandese avrebbe contratto il virus durante un viaggio di birdwatching prima di salire a bordo della nave.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità afferma che il rischio pubblico complessivo rimane basso, sottolineando che l’hantavirus viene solitamente trasmesso attraverso l’inalazione di particelle provenienti da escrementi di roditori infetti e non si diffonde facilmente tra le persone.
Tuttavia, la preoccupazione è aumentata perché il ceppo andino trovato in Sud America è l’unica variante nota che consente una trasmissione da persona a persona limitata.
Negli Stati Uniti, l’hantavirus rimane raro ma altamente pericoloso.
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Da quando i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno iniziato a monitorare i casi nel 1993, sono morte più di 300 persone. Ci sono stati 890 casi confermati a livello nazionale tra il 1993 e il 2023, con un tasso di mortalità superiore al 34%.
Gli stati più colpiti includono New Mexico, Colorado, Arizona, California e Washington.
La California ha registrato nella storia circa 80-90 casi, con 24 decessi segnalati. Lo stato ha una media di circa tre casi all’anno. La maggior parte delle infezioni nello stato sono legate a regioni rurali e montuose come la Sierra Nevada, dove i topi cervi sono portatori del virus Sin Nombre.
Questo ceppo è responsabile della maggior parte delle infezioni statunitensi e non è noto che si diffonda tra le persone, a differenza della sospetta variante sudamericana ora sotto indagine per l’epidemia delle navi da crociera.
Mentre le autorità continuano a tracciare i passeggeri che tornano a casa in più continenti, compresi gli Stati Uniti, la priorità resta identificare eventuali nuove infezioni e determinare se il virus si è diffuso oltre la nave.
I funzionari affermano che non ci sono ancora prove di una trasmissione diffusa, anche se continuano gli sforzi di ricerca internazionale.
