Non è tanto la dimensione del SpaceX galleggiamento che sconcerta la mente, anche se le statistiche sono di per sé piuttosto sconcertanti.
Basti pensare che ieri una start-up ha reso milionari i suoi 4.400 dipendenti, dagli scienziati missilistici ai bidelli agli spazzini in mensa.
Il visionario fondatore è diventato il primo trilionario cartaceo al mondo. È la più grande quotazione in borsa della storia e le banche hanno guadagnato centinaia di milioni solo per portare l’offerta al pubblico.
Ma per un momento voglio che tu ignori le cifre dei nuovi superlativi finanziari. Chiudi le orecchie agli applausi di Wall Street e scruta attraverso le grandi nuvole sibilanti di pubblicità intergalattica ad alto numero di ottani che attualmente avvolgono la rampa di lancio.
Mentre SpaceX decolla, il fatto più meraviglioso e stimolante del prospetto è che contiene – e si basa su – un mistero. Questo vasto e senza precedenti muro di denaro viene puntato su una sterlina. È un rischio, una scommessa, una scommessa gigantesca sulla visione di un singolo individuo e sulla sua capacità di trasformare un sogno in realtà.
Ho detto un sogno? Correzione: non abbiamo nemmeno un sogno, non nel senso di un’idea chiaramente articolata di ciò che spera di ottenere.
Lo stesso Elon ci ha detto che la sua impresa ha un “mercato indirizzabile totale” del valore di 28 trilioni di dollari. Ciò significa, secondo i miei calcoli, che SpaceX spera di vendere, in media, un totale di beni o servizi per un valore di 3.500 dollari a ogni uomo, donna e bambino sul pianeta; e anche se sono disposto a crederci, la cosa davvero sorprendente è che non sappiamo ancora quali potrebbero essere un giorno quei beni e servizi.
Il visionario fondatore di SpaceX, Elon Musk, è diventato il primo trilionario cartaceo al mondo
Il presidente di Space X Gwynne Shotwell (al centro) festeggia con i colleghi durante una cerimonia di campanello per celebrare l’apertura delle negoziazioni delle azioni dell’azienda al Nasdaq, New York, oggi
Il veicolo SpaceX è partito, sfrecciando verso il cielo – e non sappiamo davvero dove sta andando, o in quale missione. Secondo lo stesso Elon, l’obiettivo dell’azienda è “estendere la luce della coscienza fino alle stelle”. Sembra un’ambizione nobile ed entusiasmante, ma rimaniamo nel vago su cosa accadrà quando avrà successo. In che modo questo imburra le nostre pastinache qui sulla Terra? La verità è che non lo sappiamo – ed è proprio per questo che l’intera faccenda è così assolutamente magnifica.
Non sappiamo se saremo davvero in grado di realizzare la Vita su Marte, e in verità tutto ciò suona un po’ proibitivo, con una temperatura di -60°C e senza aria da respirare. Non abbiamo la più pallida idea di come raggiungere le stelle, né di cosa faremmo una volta arrivati lì.
Per quanto riguarda le parti dello spazio più vicine al nostro pianeta, sembrano appena più ospitali per gli esseri umani. Fa estremamente caldo o estremamente freddo, i tuoi muscoli si atrofizzano per mancanza di gravità e corri il costante pericolo di essere portato via da qualche minuscolo frammento delle dimensioni di una moneta di un altro satellite che è stato lasciato disintegrare, decenni fa, dai cinesi.
Non sappiamo ancora come sbarazzarci di tutti questi detriti spaziali, né come realizzare questi data center nello spazio, e nemmeno come trasmettere l’energia solare dal cielo alla Terra. Non siamo nemmeno del tutto sicuri di come realizzare armi spaziali, del tipo visto in James Bond, perché si scopre che le nuvole bloccano i laser (ho chiesto al Ministero della Difesa).
Sappiamo così poco delle possibilità dello spazio che questa flottazione di SpaceX è un colossale atto di speculazione, forse il più grande mai realizzato; eppure lo sostengo e ci credo appassionatamente, perché è proprio questo tipo di assunzione di rischi, guidata quasi sempre dall’energia di un solo uomo, a essere il motore del capitalismo e del progresso.
Pensa ad Amazon. Jeff Bezos non aveva intenzione di diventare un grande rivenditore globale; voleva fare il libraio. Facebook è iniziato come un sibilo per tenere in contatto i compagni universitari. Non so esattamente cosa porterà SpaceX, e nemmeno nessun altro, incluso Musk. Ma pensate a ciò che l’azienda ha già fatto: ridurre di un fattore dieci il costo dell’invio di materiale in orbita. L’obiettivo, a quanto ho capito, è continuare a ridurre tali costi – con razzi sempre più grandi e sempre più efficienti – e poi all’improvviso ogni genere di cose potrebbe diventare possibile.
Il veicolo SpaceX è partito, sfreccia verso il cielo – e non sappiamo davvero dove sta andando, o in quale missione, scrive Boris Johnson
Lo stesso Elon Musk ci ha detto che la sua impresa ha un “mercato indirizzabile totale” del valore di 28 trilioni di dollari. Ciò significa, secondo i miei calcoli, che SpaceX spera di vendere, in media, un totale di beni o servizi per un valore di 3.500 dollari a ogni uomo, donna e bambino sul pianeta, scrive Boris
Se dovessi indovinare, penso che risolveremo davvero il problema di raccogliere i raggi del sole e quindi inviare quantità illimitate di energia pulita e verde sulla Terra, possibilmente tramite microonde. Immaginate i benefici per l’umanità. Niente più follia Miliband. Niente più turbine che marciano sulle nostre brughiere e uccidono i nostri uccelli. Niente più panico Net Zero – e tutto perché eravamo disposti a puntare sullo spazio.
A riprova della mia intuizione, vorrei ricordare ai lettori il processo attraverso il quale questo articolo viene trasmesso al Daily Mail. Quando ero al governo abbiamo investito enormi quantità di denaro, tempo e sforzi per implementare la copertura Gigabit in tutta la nazione. Abbiamo assunto nuovi ingegneri, in un momento in cui gli ingegneri scarseggiavano, e con uno sforzo sovrumano – coinvolgendo ministri come Nadine Dorries e Oliver Dowden – abbiamo aumentato la copertura da circa il 7% al 70% dei locali.
Penso che sia stato uno sforzo davvero sorprendente da parte del governo britannico. Purtroppo, alcune parti del paese erano ancora scoperte quando ho lasciato l’incarico, e qui in questa parte dell’Oxfordshire le cose sono più o meno le stesse di tre o quattro anni fa.
C’era un fornitore britannico nel quale avevo grandi speranze. Questa azienda aveva preso un bel po’ di soldi dei contribuenti per mettere in contatto le persone. Ero quindi molto irritato nel ricevere una lettera patetica, in cui si diceva che erano stati costretti a rinunciare, a causa di alcune enormi difficoltà tecniche: il costo per convincere il comune ad approvare lo scavo, le radici degli alberi, i pipistrelli, qualunque cosa. Quindi non avevo scelta. Avevo bisogno di una banda larga veloce e affidabile, e c’era solo un’altra soluzione: mettere un’antenna satellitare sul tetto e collegarla al sistema di orbita terrestre bassa di Elon.
Tra pochi minuti finirò questo pezzo, e verrà mandato su per il palpitante cono di qualche celestiale congegno di Musk, e poi sbalzato di nuovo sulla Terra. Questo pezzo viaggerà vasti abissi di spazio, mentre dovrebbe essere pompato attraverso la banda larga gigabit britannica nella distanza relativamente breve da Londra. È pazzesco fare affidamento su un miliardario americano per svolgere questo compito quotidiano, ma qui c’è un’enorme lezione per questo paese.
Molto spesso è solo il settore privato che è in grado di assumersi i rischi e di sviluppare la tecnologia che cambierà le nostre vite. Questo perché le aziende private sono guidate dallo sforzo individuale dei loro proprietari, fondatori o leader: dal loro desiderio di avere successo, di ottenere risultati o di lasciare il segno. Elon Musk è attualmente l’esempio supremo di questo fenomeno, sebbene ce ne siano migliaia di altri. È grazie a quella brama di eccellere competitiva, individualistica e guidata dall’ego che SpaceX potrebbe ancora essere un vantaggio tecnologico per l’intera razza umana.
