Rob Gillies
Toronto: Un volo Air France diretto a Detroit è stato dirottato a Montreal dopo che un passeggero della Repubblica Democratica del Congo si è imbarcato su un volo a Parigi “per errore” a causa delle restrizioni sui voli legate all’epidemia di Ebola, ha detto la dogana e la protezione delle frontiere degli Stati Uniti.
Un portavoce dell’agenzia ha affermato che il passeggero “non avrebbe dovuto salire a bordo” dell’aereo mercoledì (ora francese) a causa delle restrizioni all’ingresso messe in atto per ridurre il rischio di diffusione dell’Ebola.
I funzionari “hanno intrapreso un’azione decisiva e hanno vietato al volo che trasportava quel viaggiatore di atterrare all’aeroporto metropolitano di Detroit Wayne County, e invece lo hanno dirottato a Montreal, in Canada”, ha detto il portavoce in una e-mail.
Air France ha affermato che al passeggero congolese è stato negato l’ingresso negli Stati Uniti a causa delle nuove normative che richiedono ai viaggiatori provenienti da alcuni paesi, inclusa la Repubblica Democratica del Congo, di entrare solo attraverso Washington, DC.
Il Dipartimento per la Sicurezza Interna ha inoltre affermato che da giovedì tutti i cittadini americani diretti negli Stati Uniti e i residenti permanenti che sono stati nella Repubblica Democratica del Congo, in Uganda o nel Sud Sudan nei 21 giorni precedenti dovranno entrare solo attraverso l’aeroporto internazionale di Washington Dulles per controlli rafforzati.
Craig Currie, portavoce dell’Agenzia per la sanità pubblica del Canada, ha detto che i funzionari americani hanno informato le autorità canadesi che all’aereo era stato negato l’ingresso a causa di restrizioni di viaggio temporanee per chiunque avesse viaggiato nei tre paesi africani nei 21 giorni precedenti.
Currie ha detto che un agente della quarantena dell’agenzia canadese a Montreal ha valutato il viaggiatore e ha stabilito che era asintomatico. Ha detto che la persona era tornata a Parigi.
“Il volo Air France AFR378, insieme a tutti gli altri passeggeri, ha continuato verso la sua destinazione originaria di Detroit”, ha detto Currie in una e-mail.
IL Domenica l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato l’epidemia di Ebola un’emergenza sanitaria pubblica di interesse internazionale. L’epidemia è collegata al virus Bundibugyo e non esistono vaccini o medicinali disponibili per contrastarlo.
Il ceppo, che è più raro di altri virus che causano la malattia di Ebola, si è diffuso inosservato per settimane dopo la prima morte conosciuta mentre le autorità testavano un virus Ebola più comune.
Gli operatori sanitari e i gruppi umanitari faticano a rispondere, poiché gli esperti affermano che l’epidemia è molto più estesa di quanto riportato ufficialmente. Secondo le Nazioni Unite ci sono 148 morti sospette e quasi 600 casi sospetti, di cui due casi, incluso un decesso, nel vicino Uganda.
L’epidemia probabilmente è molto più grande
Il direttore generale dell’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus ha affermato di essere “profondamente preoccupato per la portata e la velocità dell’epidemia”, che probabilmente è molto più ampia del conteggio ufficiale dei casi. Il capo dell’OMS nella Repubblica Democratica del Congo ha affermato che l’epidemia potrebbe durare almeno due mesi.
Mentre la paura e la rabbia crescono per una crisi sanitaria che i medici stanno lottando per contenere, giovedì le persone nella Repubblica Democratica del Congo hanno dato fuoco a un centro di trattamento dell’Ebola in una città nel cuore dell’epidemia nell’est del paese dopo essere stati fermati nel recuperare il corpo di un uomo del posto, hanno detto un testimone e un alto ufficiale di polizia.
L’attacco incendiario all’ospedale Rwampara di Bunia riflette le sfide degli operatori sanitari che cercano di frenare la malattia con misure rigorose che potrebbero scontrarsi con le usanze locali, come i riti di sepoltura. Il virus si sta diffondendo da settimane in una regione priva di strutture sanitarie adeguate e dove molte persone si spostano per sfuggire ai conflitti armati.
I corpi delle vittime dell’Ebola possono essere altamente contagiosi e portare a un’ulteriore diffusione della malattia quando le persone preparano i corpi per la sepoltura e si riuniscono per i funerali. Il pericoloso lavoro di seppellire le presunte vittime viene gestito, ove possibile, dalle autorità, che possono essere contrastate con le proteste delle famiglie e degli amici delle vittime.
Il centro di Bunia è stato bruciato da giovani che si sono arrabbiati mentre cercavano di recuperare il corpo di un amico apparentemente morto di Ebola, secondo un testimone che ha parlato telefonicamente con l’Associated Press.
“La polizia è intervenuta per cercare di calmare la situazione, ma sfortunatamente non ha avuto successo”, ha detto Alexis Burata, uno studente che ha detto di trovarsi nella zona. “I giovani hanno finito per dare fuoco al centro. Questa è la situazione.”
Un giornalista di AP ha visto persone irrompere nel centro e appiccare il fuoco agli oggetti all’interno, e anche a quello che sembrava essere il corpo di almeno una sospetta vittima di Ebola che era stato immagazzinato lì. Gli operatori umanitari sono fuggiti dal centro di trattamento a bordo di veicoli.
L’ebola si diffonde nelle persone attraverso il contatto con fluidi corporei come vomito, sangue, feci o sperma. I sintomi includono febbre, vomito, diarrea, dolori muscolari e talvolta emorragie interne ed esterne.
Non esiste un vaccino o una medicina per il ceppo Bundibugyoe un esperto ha detto questa settimana che ci vorranno almeno dai sei ai nove mesi prima che ne sia disponibile uno.
Giovedì, il gruppo ribelle M23 che controlla parti della Repubblica Democratica del Congo orientale ha riferito che una persona era morta a causa della malattia vicino alla città di Bukavu, a circa 500 chilometri a sud dell’epicentro dell’epidemia nella provincia di Ituri.
È stato il primo caso confermato nella provincia del Sud Kivu e un altro caso è stato segnalato più tardi nel corso della giornata. In precedenza, i casi erano stati segnalati solo nelle province dell’Ituri e del Nord Kivu e nella vicina Uganda.
Il virus si è diffuso inosservato per settimane dopo la prima morte nota avvenuta alla fine di aprile, quando le autorità sanitarie congolesi hanno testato un diverso virus Ebola, più comunemente responsabile delle epidemie nel paese. Secondo l’OMS, i funzionari sanitari non hanno ancora trovato il “paziente zero”.
La portata dell’epidemia finora suggerisce che “è iniziata probabilmente un paio di mesi fa”, ha detto Anaïs Legand, esperta di febbri emorragiche virali presso l’OMS.
