Gli indizi di una malattia degenerativa potrebbero manifestarsi prima di quanto pensiamo.
La malattia di Alzheimer Colpisce soprattutto le persone di età superiore ai 65 anni, ma un paio di segnali sottili potrebbero manifestarsi anche due decenni prima.
Ed entrambi potrebbero fornire informazioni su come e quando la malattia si sviluppa nel corso della nostra vita.
La malattia neurodegenerativa che colpisce 6,7 milioni di americani potenzialmente inizia molto prima che le capacità cognitive, la capacità di attenzione e il giudizio inizino a erodersi.
E un nuovo studio riferisce che alcuni biomarcatori dell’Alzheimer, insieme ai problemi di memoria, potrebbero dimostrare che gli anni di mezza età sono una finestra chiave per una diagnosi precoce.
Analizzando i dati di oltre 1.000 persone, i ricercatori hanno scoperto una proteina tossica nota come pTau181 che è associata all’Alzheimer in combinazione con problemi di memoria auto-riferiti.
In particolare, i partecipanti allo studio avevano all’epoca circa 45 anni. La malattia di Alzheimer spesso non viene diagnosticata finché una persona non si ammala metà degli anni ’60 o più tardi.
I risultati suggeriscono che pTau181 potrebbe iniziare ad accumularsi nel cervello prima di quanto si credesse, già nella mezza età.
Si sa da tempo che queste proteine tau lo sono dannoso per il cervellocostruire e interferire con la funzione cognitiva.
Questo studio potrebbe rivelarsi utile in diversi modi.
Innanzitutto, molti trattamenti per l’Alzheimer rallentare la progressione della malattiama non può ripristinare la funzione cognitiva, soprattutto durante le fasi più avanzate.
Poiché questi farmaci potenzialmente funzionano meglio se assunti precocemente, l’identificazione precoce dei sintomi potrebbe fornire opzioni di trattamento migliori.
Un altro vantaggio della ricerca è che individuare l’accumulo di proteine nel cervello il prima possibile potrebbe offrire un modo minimamente invasivo per identificare coloro che hanno un rischio maggiore di sviluppare la malattia.
Ciò potrebbe quindi consentire maggiori opportunità per la prevenzione, il funzionamento sano del cervello e l’invecchiamento, come cambiamenti nello stile di vita come l’esercizio fisico e maggiori interazioni sociali.
Infine, lo screening di marcatori biologici come le proteine tau, insieme alle segnalazioni di problemi di memoria, può aiutare a distinguere i primi segni dell’Alzheimer dal normale invecchiamento.
Il rilevamento di proteine come pTau181 prima o poi si aggiunge alla crescente evidenza che i segni possono manifestarsi molto prima di una diagnosi corretta – a quel punto, alcuni trattamenti potrebbero essere troppo tardi.
Livelli anormali di un’altra proteina legata alla malattia – p-tau217 – potrebbero essere rilevati utilizzando un semplice esame del sangue non solo determinare il rischio di una personama anche l’anno in cui possono iniziare i sintomi.
I livelli di P-tau217 aumentano secondo uno schema “straordinariamente coerente” molto prima che inizi la perdita di memoria, e gli anziani sviluppavano sintomi molto più rapidamente quando i livelli proteici diventavano anormali.
