Mukalla, Yemen – Quando Abdullah Salem ha aumentato la tariffa di 100 riyal yemeniti (0,06 dollari) durante un normale viaggio pomeridiano dalla periferia orientale della città portuale di Mukalla, nello Yemen, al centro città, i passeggeri sono stati immediatamente respinti. “Mi hanno urlato contro”, ha detto ad Al Jazeera l’autista 55enne mentre si preparava per un altro viaggio. “Ho detto loro che non è una mia decisione; è il governo che ha aumentato i prezzi del carburante.”
La Yemen Petroleum Company (YPC), controllata dal governo riconosciuto a livello internazionale, ha annunciato una nuova tornata di aumenti dei prezzi del carburante nelle aree sotto la sua amministrazione, una mossa che secondo gli analisti potrebbe accelerare l’inflazione e aggravare le difficoltà economiche in tutto il paese.
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In una dichiarazione pubblicata sui social media il 16 aprile, piena di elogi per gli sforzi del governo per stabilizzare i prezzi e garantire il flusso di carburante, la società ha affermato di aver aumentato il prezzo della benzina e del diesel a 1.475 riyal yemeniti (0,98 dollari) al litro, rispetto a 1.190 (0,79 dollari), con un netto aumento del 24%.
Ha attribuito l’aumento alle tensioni regionali, inclusa la guerra con l’Iran, e alle interruzioni della navigazione attraverso il Stretto di Hormuze un aumento dei costi di trasporto e assicurazione per le spedizioni nello Yemen.
Nello stesso post, l’YPC ha cercato di alleviare le preoccupazioni dell’opinione pubblica, affermando che l’aumento sarebbe stato temporaneo e che i prezzi sarebbero tornati ai livelli precedenti una volta che le ostilità regionali si fossero calmate. “La società si rammarica di aver dovuto aumentare i prezzi e sottolinea che l’aumento è temporaneo, subordinato alla risoluzione della crisi del Golfo e al ritorno alle condizioni normali”, ha affermato.
Da allora l’azienda ha difeso gli aumenti di carburante, anche se prezzi globali del petrolio sono occasionalmente diminuiti nella speranza di un possibile accordo tra Stati Uniti e Iran. I prezzi dovrebbero ancora aumentare, ha affermato la società, perché importa carburante già raffinato con prezzi legati ai mercati globali dei prodotti piuttosto che al costo del petrolio greggio. Ha aggiunto che il prezzo del carburante viene calcolato nella valuta locale all’arrivo nello Yemen, in base al tasso di cambio del dollaro statunitense al momento dell’acquisto, oltre ai costi di trasporto e stoccaggio.
Lotta per guadagnare abbastanza
Ma per milioni di yemeniti come Abdullah Salem, che lavorano per molte ore e faticano ancora ad arrivare a fine mese, gli ultimi aumenti del carburante sono un altro duro colpo.
Abdullah ha detto che trascorre le mattine trasportando studenti da diverse parti di Mukalla all’università della città, prima di guidare percorsi per il pubblico nel pomeriggio. Anche con le lunghe ore di lavoro, guadagna a malapena abbastanza per coprire i costi del carburante e sostenere la sua famiglia allargata, compresa quella di suo fratello, con il quale condivide la casa.
“Non risparmiamo nulla. Tutto è costoso, cibo e altri beni”, ha detto.
Per far fronte all’aumento dei costi, Abdullah ha aumentato le tariffe mensili per gli studenti di 3.000 riyal (2 dollari) e ha aumentato le tariffe dei viaggi pomeridiani di 100 riyal (0,06 dollari). Mentre gli studenti hanno ampiamente accettato l’aumento, molti passeggeri sulle sue tratte pomeridiane hanno smesso di utilizzare il suo servizio, optando invece per l’autostop.
“Vogliamo che il governo fornisca carburante sovvenzionato”, ha detto Abdullah. “Le persone sono molto povere e questi aumenti dei prezzi non faranno altro che spingere prezzi del cibo più alto.”
Nonostante non vi siano notizie immediate di aumenti dei prezzi alimentari, gli economisti affermano che gli ultimi aumenti del carburante probabilmente faranno aumentare i costi in diversi settori, compreso quello alimentare. Avvertono inoltre che il governo potrebbe approvare un’altra tornata di aumenti del prezzo del carburante se i prezzi globali del petrolio continueranno a salire.
Mustafa Nasr, capo del Centro studi e media economici, ha affermato che lo Yemen importa carburante dai mercati internazionali, mentre parte del carburante prodotto dai giacimenti petroliferi locali viene venduto anche sul mercato interno.
“È probabile che l’attività economica venga influenzata a tutti i livelli, sia attraverso l’aumento dei prezzi dei beni sui mercati sia attraverso la potenziale carenza di prodotti petroliferi, con ripercussioni su più settori”, ha detto Nasr ad Al Jazeera. “Le economie fragili come quella dello Yemen sono particolarmente vulnerabili a tali shock esterni, il che significa che è probabile che l’impatto si farà sentire più profondamente e a tutti i livelli della società”.
Risparmi esauriti
Poco dopo l’entrata in vigore degli ultimi aumenti del carburante, i residenti nelle aree controllate dal governo, tra cui Aden e Mukalla, hanno segnalato aumenti delle tariffe dei trasporti.
Funzionari governativi sono apparsi in un incontro dei media statali con i rappresentanti dei sindacati dei trasporti, in quello che sembrava essere un messaggio volto a rassicurare il pubblico sul fatto che le autorità avrebbero frenato gli aumenti tariffari ingiustificati. A differenza dei precedenti aumenti di carburante che hanno innescato violente proteste, finora sono stati segnalati pochi disordini nelle aree controllate dal governo.
Um Fatemia, una studentessa universitaria che viaggia per quasi un’ora da casa al campus di Mukalla, ha detto che la sua famiglia ha esaurito i suoi risparmi e che sua madre ha persino venduto gioielli per aiutarla a pagare i suoi studi.
“Vivo in una situazione difficile e nessuno mi ha aiutato”, ha detto ad Al Jazeera, chiedendo di essere identificata con il suo soprannome.
Spesso resta indietro con le tariffe dell’autobus, a volte salda le tariffe del mese precedente a metà del mese successivo.
Sebbene gli ultimi aumenti del prezzo del carburante siano entrati in vigore nella seconda metà di aprile, l’autista dell’autobus ha detto a lei e ad altri studenti che avrebbero dovuto pagare 49.000 riyal yemeniti (32,60 dollari) entro la fine del mese, rispetto a meno di 45.000 riyal yemeniti (30 dollari) del mese precedente.
“Ciò che mi ha sorpreso di più è che anche gli autobus a gas, il cui prezzo non è stato influenzato dall’ultimo aumento, hanno aumentato le loro tariffe, sostenendo che passano lunghe ore in coda alle stazioni di servizio”, ha detto. “Mio padre è un insegnante e il suo stipendio viene spesso ritardato. Anche quando viene pagato, copre a malapena le nostre spese domestiche, costringendo mia madre a vendere i suoi gioielli per contribuire a coprire il biglietto dell’autobus e altri costi. Mio padre è responsabile del mantenimento dell’intera famiglia”.
