Di Alina Rudya, raccontata a Newsweek
È naturale chiedersi come le nostre scelte modellano la vita che conduciamo, ma per me tutto è cambiato quando avevo solo un anno. La mia vita, la mia famiglia e il mio futuro furono cambiati per sempre il 26 aprile 1986. Da quel giorno in poi, sarei stato conosciuto per sempre come un figlio di Chernobyl.
All’epoca ero solo un bambino e vivevo a Pryp’yat con i miei genitori. Mio padre, Constantine Rudya, era l’ingegnere senior del controllo del reattore n. 2 la notte dell’incidente. È molto probabile che sia stato uno dei primi a comprendere la gravità dell’accaduto.
Ma non avrebbe mai potuto sapere quanto gli eventi di quella notte avrebbero cambiato la traiettoria della mia vita e di quella di milioni di altre persone.
Dalle nostre case alla nostra salute, tutto era gettato nel caos. Poco più di un giorno dopo l’esplosione, io e mia madre, che all’epoca aveva solo 24 anni, fummo evacuati a Kharkiv, dove vivevano i miei nonni. Fu un periodo terrificante per i sopravvissuti, poiché mia madre in seguito mi disse che i medici erano spaventati nel vederci perché non avevano esperienza nel trattamento dell’esposizione radioattiva.
Quanto a mio padre, è rimasto sul posto mentre continuava a lavorare sul secondo reattore.
Molte persone pensavano che sarebbero tornate a casa entro pochi giorni, ma non è stato così. Dopo il nostro trasferimento a Kharkiv, mia madre e io ci siamo successivamente trasferiti a Kiev, dove si sono stabiliti molti sfollati da Pryp’yat, soprattutto nel distretto di Troieshchyna.
Da bambino non ne comprendevo appieno la gravità, anche se mi sottoponevo regolarmente a controlli del sangue e controlli medici (che richiedo ancora oggi). Anche molti bambini della mia scuola provenivano da famiglie evacuate, quindi essere un figlio di Chernobyl non era insolito nella nostra comunità.
Molti dei giovani sfollati, infatti, furono invitati a trascorrere l’estate presso famiglie in Germania e Francia. Sono diventate esperienze molto significative per me e mi hanno persino ispirato a studiare il tedesco.
Mio padre continuò a lavorare nello stabilimento per molti anni e un giorno gli fu permesso di tornare nell’appartamento della nostra famiglia e recuperare alcuni oggetti di valore che avevamo lasciato. Naturalmente, prima di poterli portare fuori dalla zona di esclusione, dovevano essere controllati per le radiazioni.
In seguito fondò un centro di ricerca scientifica a Chernobyl, studiando gli effetti delle radiazioni ionizzanti sull’ambiente e lavorando con eminenti scienziati provenienti da Germania, Francia, Giappone e Stati Uniti. Fu sempre una parte importante della sua vita. Era solito visitare i suoi ex colleghi ricoverati in ospedale per una malattia radioattiva acuta, molti dei quali purtroppo non sono più con noi. Mio padre in realtà conosceva molte persone che poi divennero famose in tutto il mondo attraverso i documentari e le serie della HBO, Chernobyl.
Mio padre purtroppo è morto a causa di una forma aggressiva di cancro alle ossa connesso all’esposizione a lungo termine alle radiazioni. Ciò non riguarda solo il disastro del 1986, ma anche il suo lavoro successivo all’interno della zona di esclusione.
Molti sfollati, me compreso, sperimentano complicazioni di salute legate alla tiroide. L’esposizione ad alti livelli di iodio radioattivo-131 provoca un aumento del rischio di cancro alla tiroide, quindi continuo a ricevere controlli sanitari regolari. Rimango consapevole dei rischi per la salute a lungo termine e ascolto il mio corpo con cautela, anche dopo tutti questi anni.
A volte mi chiedo quanto sarebbe diversa la mia vita se nucleare il disastro non è mai avvenuto.
Mio padre potrebbe essere ancora vivo e probabilmente saremmo rimasti a Pryp’yat, almeno per tutta la mia infanzia. Probabilmente non sarei finito in Germania perché il mio legame con questo Paese è iniziato attraverso i programmi creati per i bambini colpiti da Chernobyl.
Ha plasmato profondamente la mia vita. Mio padre era un fisico nucleare, ma anche un fotografo amatoriale, e a casa avevamo sempre la macchina fotografica. Mi ha portato Nazionale geografico riviste negli anni ’90, che hanno ispirato il mio amore per la fotografia. Anche se non sono diventato un fisico come lui, ho seguito il suo lato creativo e sono diventato un fotografo professionista.
Ora, molti giovani conoscono Chernobyl solo attraverso ciò che vedono in televisione e nei documentari. Ho provato a guardarne alcuni nel corso degli anni, ma di solito non riesco a finirli perché sono troppo emozionanti, soprattutto perché conoscevo alcune delle persone ritratte (di persona o attraverso le storie dei miei genitori).
Chernobyl sarà sempre parte della mia storia e un collegamento con il passato, ma non mi definisce completamente. Continuo a vivere pienamente la mia vita, viaggio e lavoro come fotografo.
Il mio legame con Chernobyl rimane, ma è solo una parte di ciò che sono.
Alina Rudya, 41 anni, è una fotografa professionista che divide il suo tempo tra Berlino, Germania e Palma di Maiorca, Spagna. Nel corso degli anni, Rudya ha visitato la zona di esclusione di Chernobyl come parte di vari progetti fotografici nell’area e ha anche pubblicato il suo libro fotografico, Prypyat amore miodocumentare i residenti che sono stati evacuati.
