Un nuovo documentario ha tracciato un nuovo collegamento tra il famigerato serial killer Ivan Milat e l’omicidio irrisolto del 1972 dell’adolescente di Melbourne Robin Hoinville-Bartram e la scomparsa della sua amica Anita Cunningham.
Hoinville-Bartram e Cunningham, entrambi 18enni, stavano facendo l’autostop da Melbourne al Queensland quando sono scomparsi.
Nel novembre 1972, i ferrovieri trovarono il corpo di Hoinville-Bartram sotto un ponte sulla Flinders Highway, a circa 250 chilometri a ovest di Townsville. Le avevano sparato due volte alla testa da distanza ravvicinata ed era nuda dalla vita in giù. Cunningham non è mai stato trovato.
Milat, morto nel 2019 per protestare contro la sua innocenza, è stato condannato per l’omicidio di sette viaggiatori con lo zaino in spalla nella foresta statale di Belangalo, negli altopiani meridionali del NSW.
Ma molti, compresi gli investigatori che lo hanno assicurato alla giustizia, credono che avrebbe potuto uccidere decine di più.
Il deputato del NSW Legalize Cannabis Jeremy Buckingham, che ha utilizzato meccanismi parlamentari per sondare la reale portata dei crimini di Milat, ha dichiarato a Outback Murder Highway – una serie in quattro parti che indaga su omicidi irrisolti e sparizioni lungo la Flinders Highway – che crede che Hoinville-Bartram e Cunningham potrebbero essere tra le prime vittime del serial killer.
“Quello che dobbiamo fare è guardare alla vita di Ivan Milat, guardare all’opportunità che ha avuto di commettere un crimine”, ha detto Buckingham.
“Dov’era? Cosa stava facendo? C’erano crimini in quelle zone in quel momento che si adattavano al suo modus operandi? E la risposta è sì.”
La Taskforce Air è stata fondata poco dopo la scoperta dei primi corpi nella foresta di Belangalo nel 1993.
Con Milat ancora nel mirino della polizia e con pochi sospettati, la task force ha esaminato omicidi simili irrisolti a livello nazionale che avrebbero potuto essere commessi dallo stesso assassino.
L’elenco inedito, ottenuto in parlamento da Buckingham, conteneva 58 nomi, tra cui Hoinville-Bartram e Cunningham.
Milat aveva circa trent’anni quando Hoinville-Bartram e Cunningham scomparvero.
Il deputato Jeremy Buckingham ha affermato che le circostanze della scomparsa delle donne, inclusa la loro età, il fatto che stavano facendo l’autostop quando sono scomparse, e l’aggressione sessuale e l’esecuzione di Hoinville-Bartram, presentano sorprendenti somiglianze con i crimini per i quali Milat è stato condannato.
L’ex detective del Queensland Brendan Rook ha sottolineato che tra le sette vittime conosciute di Milat c’erano tre coppie.
“Vediamo un modello di comportamento in cui rapisce più coppie che individui”, ha detto Rook.
“Non ci sono molti serial killer che rapiscono le coppie.”
La preferenza di Milat per le coppie era evidente decenni prima degli omicidi dei viaggiatori con lo zaino in spalla. Nel 1971, un anno prima che Hoinville-Bartram e Cunningham scomparissero, Milat raccolse due autostoppisti diciottenni, ne aggredì uno con la punta di un coltello e minacciò di uccidere l’altro.
La coppia è scappata e Milat è stato successivamente accusato ma assolto.
Buckingham dice che si sa molto poco su dove si trovasse Milat tra il 1971 e il 1974, ma era a conoscenza delle prove che Milat fuggì nel Queensland dopo il fallimento dell’accusa.
La testimonianza di un testimone oculare trasmessa nel documentario aumenta il sospetto.
Nel 2003, la testimone Merle Whyte raccontò a Crimestoppers di aver incontrato le due donne nel luglio 1972 al Pentland Hotel, a 15 chilometri da dove fu successivamente ritrovato il corpo di Hoinville-Bartram.
Whyte ricorda di aver visto la coppia socializzare con un uomo che chiamavano “Cowboy”, prima di accettare un passaggio con l’uomo a Charters Towers.
Decenni dopo, Whyte riconobbe Milat in televisione come lo stesso uomo.
La famiglia di Whyte sostiene che la polizia abbia respinto il suo racconto. Ma Buckingham ha detto che Milat ha avuto per tutta la vita uno strano fascino per l’abbigliamento da cowboy.
“Chi, da adulto, si traveste da cowboy? Ivan Milat lo ha fatto. Lo ha fatto per tutta la vita”, ha detto.
Sebbene Milat vivesse nel NSW e le sue vittime conosciute fossero state assassinate nella foresta di Belangalo, Buckingham ha detto che l’assassino era molto mobile, lavorava in vari momenti in una banda stradale e come camionista nel Queensland, e potrebbe quindi essere responsabile di omicidi in tutto il paese.
Se dimostrato, il collegamento di Milat con la Flinders Highway ne sottolineerà la reputazione mortale.
Dagli anni ’70, undici persone, tra cui Hoinville-Batram e Cunningham, sono state uccise o sono scomparse lungo il remoto tratto di strada di 900 km.
Outback Murder Highway, una serie di documentari in quattro parti che indaga su una serie di omicidi e sparizioni irrisolti lungo la Flinders Highway, va in onda stasera su Nine, che è anche l’editore di questo sito web.
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